Só a primeira fase de Cabo Rojo vai exigir mais de 8.000 trabalhadores qualificados, e o município de Pedernales tem 24.423 habitantes; estes números revelam uma história que não consta dos anúncios oficiais
SANTO DOMINGO – Ao discutir o desenvolvimento turístico em Cabo Rojo, Pedernales, os números geralmente se concentram em investimentos, quartos de hotel, aeroporto ou porto de cruzeiros. No entanto, por trás de cada quarto planejado, cada restaurante e cada estabelecimento comercial, existe uma questão menos óbvia: quem vai operar tudo isso?
O presidente Luis Abinader anunciou na Fitur 2022, em Madri, durante a apresentação do Plano Diretor, que o projeto contempla um investimento de US$ 2,245 bilhões, distribuídos em quatro fases ao longo de dez anos, e que irá gerar cerca de 20.000 empregos diretos e mais de 50.000 empregos indiretos.
Esses números, divulgados pela Presidência da República, são os mais ambiciosos do projeto. Mas não são os únicos: em fevereiro de 2023, durante o relatório de prestação de contas do 179º aniversário da Independência, o presidente mencionou 2.200 empregos diretos e 6.600 empregos indiretos associados à primeira fase.
Em julho de 2025, o Ministro da Administração Pública e Diretor Executivo do Fundo Pro-Pedernales, Sigmund Freund, declarou no programa El Día que, até o final do mandato do governo, o projeto teria gerado 15.000 empregos diretos e indiretos.
Três momentos, três números diferentes. As discrepâncias entre as várias projeções não foram explicadas publicamente pelo Fundo Pro-Pedernales.
O estudo de capacidade turística encomendado pelo Fundo Pro-Pedernales e realizado pela empresa Russa García y Asociados, publicado em julho de 2022, oferece a estimativa mais técnica disponível: somente a primeira fase do projeto, com os 4.700 quartos de hotel projetados, exigirá 8.325 empregos diretos e gerará cerca de 24.975 indiretos.
Em outras palavras, para operar apenas a fase inicial de Cabo Rojo, serão necessários mais trabalhadores especializados do que os que o município de Pedernales possui atualmente em termos de habitantes.
E aqui se revela a dimensão do desafio demográfico: segundo os resultados do X Censo Nacional de População e Habitação de 2022, publicado pelo Instituto Nacional de Estatística (INE), a província de Pedernales contava com 34.375 habitantes à data do inquérito.
Desses, 21.382 tinham entre 15 e 64 anos, ou seja, estavam em idade potencialmente ativa. O município de Pedernales, capital da província, tinha 24.423 habitantes, e a província como um todo representa menos de 0,4% da população nacional, portanto seu mercado de trabalho, sistema educacional e tecido urbano foram projetados para uma realidade diferente.
Isso não significa que a população local seja insuficiente para participar do desenvolvimento, mas sim que uma economia turística moderna exige muito mais pessoal do que qualquer município desse porte pode fornecer por si só.
Cada quarto de hotel precisa de funcionários para recepção, limpeza, alimentação e bebidas, manutenção, segurança e administração, e ainda é preciso adicionar os empregos em restaurantes, transporte, excursões, lojas, centros de saúde, serviços financeiros, construção, logística, gestão ambiental e serviços públicos.
A discussão sobre o futuro de Pedernales não se resume apenas ao turismo, mas também à população.
O espelho de La Altagracia
A experiência de outros destinos turísticos dominicanos oferece pistas concretas sobre o que pode acontecer. O caso de La Altagracia, província que inclui Punta Cana e Bávaro, é o mais documentado.
Segundo dados censitários do ONE, La Altagracia passou de 273.210 habitantes em 2010 para 446.060 em 2022, um crescimento de 63% em apenas doze anos, e o município de Verón-Punta Cana, especificamente, cresceu a uma taxa anual de 8,17%, atingindo 138.919 habitantes em 2022.
Notícias da imprensa e autoridades atribuíram esse crescimento à migração interna: pessoas de diferentes províncias do país se mudaram para La Altagracia atraídas pelas oportunidades de emprego.
O setor de turismo registrou 74.604 empregos formais em julho de 2022, de acordo com dados citados por veículos de comunicação especializados, e estima-se que o número de empregos informais seja semelhante.
A chegada de trabalhadores transformou o mercado imobiliário, impulsionou dezenas de projetos residenciais de baixo custo para atender à demanda por moradia e mudou a estrutura urbana de toda a região.
Pedernales poderá enfrentar um processo semelhante, embora em escala e contexto geográfico diferentes. A província faz fronteira com o Haiti, está rodeada por áreas protegidas e a sua única estrada de acesso tem sido historicamente limitada.
Caso haja um fluxo significativo de trabalhadores de outras províncias, questões territoriais serão inevitáveis: Onde eles irão morar? Irão se mudar com suas famílias? A demanda por imóveis para alugar aumentará?
O Plano Municipal de Ordenamento Territorial do Turismo apresentado pelo Governo inclui habitação social entre os seus 14 pontos, mas até à data não existe informação pública sobre quantas unidades estão previstas ou em que prazo.
A formação leva mais tempo do que a construção
O governo iniciou programas de capacitação profissional em paralelo com as obras iniciais de construção. Em dezembro de 2021, no mesmo mês em que o presidente Abinader deu início às obras, o então diretor-geral do INFOTEP, Rafael Santos Badía, anunciou que a instituição criaria uma escola de hotelaria e turismo em Pedernales, eliminando a necessidade de os técnicos se deslocarem para treinamentos.
Entre 2021 e 2022, o INFOTEP capacitou 5.692 participantes na província em 28 áreas, incluindo artes culinárias, barman, recepção de hotel, guia turístico, alvenaria e encanamento.
Em junho de 2025, a Universidade Tecnológica Católica de Barahona (UCATEBA) e a Fundação Genera ITM firmaram um acordo de colaboração estratégica com foco em formação técnica em gestão hoteleira, operações portuárias, logística, idiomas e certificações especializadas.
Entre janeiro de 2023 e agosto de 2024, o INFOTEP capacitou 4.952 participantes em Pedernales em todas as áreas combinadas e, em setembro de 2025, teve início o diploma de especialização em turismo de cruzeiros, lançado pelo INFOTEP e pela Fundação Genera ITM, com uma primeira turma de 75 pessoas.
Nesse contexto, os programas conjuntos do INFOTEP e da Fundação Genera ITM impactaram um total de 1.328 participantes desde 2023. Até o momento, os documentos públicos do Fundo Pro-Pedernales não detalham um plano abrangente de capacitação profissional com metas, prazos e número de beneficiários que permita comparar esses números com a demanda projetada.
A comparação com as projeções de emprego ilustra a dimensão do desafio. O estudo da Russa García y Asociados, encomendado pela própria Fundação, estima que somente a primeira fase do projeto exigirá 8.325 empregos diretos. Em contrapartida, os dados de formação disponíveis, acumulados ao longo de quatro anos de trabalho da INFOTEP na província, não chegam sequer à metade dessa demanda, e nem todos os participantes foram capacitados em áreas diretamente relacionadas ao turismo.
Há também uma questão de abrangência: o diretor da Fundação Genera ITM afirmou que os participantes certificados têm capacidade para ingressar no mercado de trabalho em qualquer lugar do país.
Nesse caso, não há garantia de que os moradores instruídos de Pedernales permanecerão em Pedernales e não migrarão para destinos turísticos mais consolidados, como Punta Cana ou Puerto Plata, onde já existem oportunidades de emprego disponíveis.
O Pro-Pedernales Trust não explicou publicamente quais mecanismos existem para reter esse capital humano na província depois de treinado.
Os anúncios oficiais têm se concentrado em investimentos, quartos de hotel e infraestrutura física. No entanto, o estudo de capacidade de carga, encomendado pelo próprio Fundo, estabelece que dezenas de milhares de pessoas serão necessárias para operar Cabo Rojo na escala projetada.
A construção de estradas pode levar anos. Aeroportos podem ser inaugurados. Hotéis podem ser erguidos, mas a grande questão em Cabo Rojo é outra: de onde virão as dezenas de milhares de pessoas necessárias para a nova economia que está sendo construída em Pedernales? E se houver um fluxo significativo de migrantes para a província, o município estará preparado para recebê-los, não apenas em termos de emprego, mas também em termos de desenvolvimento urbano e social?
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