Terwijl andere Caribische bestemmingen hun concurrentie opvoeren en inzetten op nieuwe niches, begint het Dominicaanse toerisme 2026 met een solide basis.
SANTO DOMINGO– Volgens officiële gegevens van het Ministerie van Toerisme (Mitur), die minister David Collado donderdag 8 januari bekendmaakte, sloot de Dominicaanse toeristische sector 2025 af met recordcijfers en een tastbare maatschappelijke impact: meerdan 815.000 banendie direct verband hielden met de komst van toeristen.
Voor duizenden Dominicanen, van hotelmedewerkers en chauffeurs tot restaurantpersoneel, touroperators en mensen in andere aanverwante diensten, vertaalt de toestroom van bezoekers zich in inkomsten en bestaansmogelijkheden. Dit benadrukt een harde realiteit: los van de aantallen blijft toerisme een van de pijlers van de Dominicaanse economie.
Deze menselijke impact vindt plaats in een context van ongekende groei, in een jaar waarin de Dominicaanse Republiek haar eigen historische record overtrof met meer dan 11,2 miljoen bezoekers. Dit cijfer maakt het land de onbetwiste leider in het Caribisch gebied wat betreft toeristische aankomsten en overtreft de niveaus van vóór de pandemie.
Minister van Toerisme David Collado benadrukte dat de prestaties van de sector niet alleen worden afgemeten aan het aantal bezoekers, maar ook aan de economische en sociale impact: "Toerisme is momenteel de belangrijkste bron van werkgelegenheid en buitenlandse valuta in de Dominicaanse Republiek, en de groei ervan heeft een directe invloed op de levenskwaliteit van duizenden Dominicanen", aldus de minister tijdens de presentatie van de resultaten voor 2025.
De toestroom van toeristen heeft de grote luchthavens, met Punta Cana als epicentrum, en de cruisehavens overspoeld, wat de economische activiteit in zowel stedelijke als landelijke gebieden stimuleert. Bovendien weerspiegelen de hoge hotelbezettingsgraden tijdens piekseizoenen, zoals de Goede Week met meer dan 200.000 aankomsten per vliegtuig, een robuuste en gediversifieerde vraag die verder reikt dan alleen het aantal aankomsten.
De uitdagingen
Het behalen van recordcijfers aan het eind van 2025 garandeert echter geen probleemloze toekomst. Vooruitkijkend naar 2026 staat de Dominicaanse toerismesector voor structurele uitdagingen die de duurzaamheid van de groei op de proef kunnen stellen.
Dit omvat onder meer de druk op de infrastructuur, met name luchthavens, wegen en basisvoorzieningen in toeristische gebieden, en de grote afhankelijkheid van traditionele afzetmarkten, zoals de Verenigde Staten en Canada, waardoor het land kwetsbaar is voor mogelijke externe economische schokken.
Een uitdaging die niet onderschat mag worden, is het behoud van natuurlijke hulpbronnenin het licht van de toenemende toeristische activiteit, met name gezien de nieuwe bestemmingen in zeer kwetsbare gebieden, zoals Miches en Pedernales.
Daarbij komt nog de noodzaak om de kwaliteit van de werkgelegenheid in het toerisme te verbeteren, door middel van versterking van de technische opleiding, werkzekerheid en groeimogelijkheden voor werknemers in de sector, ook buiten de seizoenspieken.
Terwijl andere Caribische bestemmingen hun concurrentie opvoeren en inzetten op nieuwe niches, begint het Dominicaanse toerisme 2026 met eensolide basis, maar met de urgentie om het model aan te passen, zodat de groei niet alleen recordbrekend, maar ook duurzaam en inclusief is.
