“Grote hotelketens moeten deze inspanningen steunen. Dit is een tijd voor eenheid. De staat kan niet de hele last alleen dragen; de particuliere sector moet ook meedoen aan de zoektocht naar oplossingen”, aldus senator Ginette Bournigal
SANTO DOMINGO. – Door de enorme aanwezigheid van sargassum aan de Dominicaanse kust laait het debat over nieuwe methoden om de komst van deze macroalg te bestrijden weer op. Tegelijkertijd waarschuwen wetenschappers van het Optical Oceanography Laboratory van de University of South Florida (USF) dat 2026 wel eens een recordjaar voor dit fenomeen zou kunnen worden.
In het meest recente bulletin, gepubliceerd op 31 mei, meldde het agentschap 28,9 miljoen ton sargassum in het centrale en westelijke deel van de Atlantische Oceaan, 13,8 miljoen ton in de Caribische Zee en 6,6 miljoen ton in de Golf van Mexico – ongekende hoeveelheden voor de maand mei in de meeste onderzochte gebieden. Onderzoekers merkten op dat de dit jaar waargenomen concentraties de historische records overtreffen en verwachten dat de ophoping gedurende de zomer verder zal toenemen.
De satellieten van INTEC en de stem van de senator
Het QuisqueyaSat-1 satellietproject, ontwikkeld door onderzoekers van het Technologisch Instituut van Santo Domingo (INTEC) om de aankomst van sargassum te monitoren en te voorspellen, wint aan momentum. Dit gebeurt op een moment dat kustgemeenschappen melding maken van toestromen en de staat investeert in noodmaatregelen, zoals inzamelingsapparatuur en plannen voor de uiteindelijke verwerking van het afval dat door de zee wordt aangevoerd.
In die context verklaarde senator Ginette Bournigal, die Puerto Plata vertegenwoordigt en voorzitter is van de Permanente Toerismecommissie van de Senaat, dat QuisqueyaSat-1 een waardevol initiatief voor het land is en dat ze er vertrouwen in heeft dat de staat het initiatief, als onderdeel van haar economische prioriteiten, verder zal steunen.
Het parlementslid sprak haar vertrouwen uit dat het wetenschappelijke voorstel steun zal krijgen zodra de omstandigheden het toelaten en benadrukte de investeringen van de overheid in het aanpakken van de impact van sargassum in diverse toeristische gebieden. "Ik ben ervan overtuigd dat het de kans zal krijgen. Het is een waardevol initiatief, maar we moeten ook begrijpen dat het land belangrijke economische en fiscale discussies voert die aandacht vereisen", verklaarde ze.
Wat wetenschappers zeggen
De meest recente gegevens van het Optical Oceanography Laboratory van de University of South Florida (USF) geven aan dat april en mei 2026 recordniveaus van sargassum in de tropische Atlantische Oceaan en het Caribisch gebied lieten zien, waarmee de historische waarden van 2011 tot 2025 werden overtroffen.
Onderzoekers waarschuwen dat de biomassa die dit jaar is geregistreerd, de historische niveaus met meer dan 75% overtreft en dat dit fenomeen een aanhoudende groeitrend vertoont.
Internationale monitoringsystemen waarschuwen dat 2026 wel eens het ernstigste jaar voor sargassum in de hele regio zou kunnen worden. Volgens USF werd in april bijna 28,7 miljoen ton drijvende biomassa geteld in de gecontroleerde gebieden, een vergroting die zich uitstrekt over vrijwel het gehele Caribisch gebied.
Het QuisqueyaSat-1-project heeft juist tot doel de mogelijkheid om dit fenomeen te voorspellen te verbeteren. Met de lancering van de eerste Dominicaanse nanosatelliet kan de concentratie van sargassum worden gedetecteerd met behulp van satellietbeelden en kunstmatige intelligentie. Dit maakt het mogelijk om bewegingen te schatten en vroegtijdige waarschuwingen te genereren voor de Dominicaanse kust.
Senator Bournigal betoogde ook dat de oplossing voor het probleem zowel de publieke als de private sector moet betrekken, met name hotelketens die afhankelijk zijn van de milieukwaliteit van de stranden.
“Grote hotelketens moeten deze inspanningen steunen. Dit is een tijd voor eenheid. De staat kan niet de hele last alleen dragen; de particuliere sector moet ook meedoen aan de zoektocht naar oplossingen”, verklaarde hij.
Hun waarschuwing sluit aan bij wetenschappelijke voorspellingen die een bijzonder intens seizoen tijdens de zomermaanden verwachten. Onderzoekers van de Universiteit van Zuid-Florida hebben aangegeven dat de vroege toename die dit jaar is waargenomen, de kans op massale strandingen aan de kusten van het Caribisch gebied en de Golf van Mexico in de komende maanden vergroot.
De QuisqueyaSat-1 staat onder leiding van ruimtevaartingenieur Edwin Sánchez en maakt deel uit van de inspanningen om nationale ruimtevaartcapaciteiten te ontwikkelen die gericht zijn op milieubeheer.
De initiatiefnemers stellen dat de gegenereerde informatie zou leiden tot een betere toeristische planning, lagere kosten voor de aanpak van milieuproblemen en sterkere strategieën om een van de grootste milieu-uitdagingen in de regio het hoofd te bieden.
Aanbevolen lectuur:
