Het COE evacueerde 1.690 gasten van het complex dat in 1987 de basis vormde voor wat nu Viva Resorts by Wyndham is; bijna vier decennia later wordt het resort geconfronteerd met een van de grootste rampen in zijn geschiedenis, terwijl het bedrijf en de autoriteiten de oorzaken en de omvang van de schade onderzoeken
SANTO DOMINGO – Rietpalm wordt in het Caribisch gebied al lang voor het bestaan van het woord 'resort' gebruikt voor dakbedekking. Het is licht van gewicht, isoleert tegen de hitte, is gemakkelijk verkrijgbaar in elk nabijgelegen bos en biedt bovenal een unieke ervaring aan de oceaan die noch zinkpanelen noch beton kunnen evenaren.
Diezelfde afbeelding ging gisteren, 19 juni, viraal op sociale media, toen het brandende gebouw van het Viva Dominicus Beach by Wyndham hotel in vlammen opging. Het was een van de grootste hotelbranden in recente jaren in het oosten van het land.
Noch het noodoperatiecentrum (COE), noch Viva Resorts by Wyndham hebben officieel bekendgemaakt waar of hoe de brand is ontstaan, hoewel ze wel hebben verklaard dat er een onderzoek is ingesteld om de oorzaak te achterhalen.
Los van de specifieke oorzaken van deze brand, is juist dat element dat zo kenmerkend is voor de volksarchitectuur – de bohío, de bungalow met een natuurlijk dak, het silhouet dat een resort onderscheidt van een stadshotel – van nature een materiaal met een groter structureel risico bij brand dan beton of klei.
Meer dan 1600 gasten geëvacueerd
Volgens een verklaring van het noodoperatiecentrum heeft de dienst ongeveer 1.690 gasten van het Viva Wyndham Dominicus Beach hotel geëvacueerd. Zij zijn overgebracht naar nabijgelegen hotels en andere accommodaties om hun welzijn en veiligheid te waarborgen.
De afbeelding geeft een idee van de werkelijke omvang van het complex: het is geen boetiekhotel, maar een van de grootste panden in Bayahibe, met meer dan 500 kamers.
Het COE gaf ook aan dat het Viva Wyndham Dominicus Palace, een zusterhotel van dezelfde keten op enkele meters afstand, geen schade had opgelopen.
Tijdens het evenement werden gasten, uit voorzorg, volgens vastgestelde protocollen naar veilige, goed geventileerde ruimtes gebracht. Een deel van de geëvacueerden van Dominicus Beach werd daarheen overgebracht, evenals naar andere accommodaties in de toeristische plaats Miches en naar de hotels Catalonia en Sunscape in de omgeving van Bayahibe.
Negenendertig jaar
Het hotel dat gisteren, vrijdag, is afgebrand, is geen recent gebouwd pand. Volgens de officiële website van het bedrijf begon het in 1987 met Club Dominicus in Bayahibe, La Altagracia, het eerste all-inclusive resort van het merk in het Caribisch gebied, opgericht door Ettore Colussi, die nog steeds aan het hoofd staat van de keten. Dat eerste project vormde de basis voor wat nu Viva Resorts by Wyndham is, een keten die alleen al in de Dominicaanse Republiek meer dan 2000 kamers exploiteert.
Het pand veranderde in de loop der jaren van omvang en naam. In december 2003 sloot het bedrijf een strategische alliantie met Wyndham International Inc., waarmee het de all-inclusive divisie werd van een van de grootste hotelketens in de Verenigde Staten.
Bijna twintig jaar later, in 2020, heropende het hotel na een tijdelijke sluiting vanwege de pandemie, met een complete renovatie van de kamers, lobby, zwembaden, restaurants en bars.
Negenendertig jaar na de opening behoudt het complex als visueel kenmerk de rieten daken op een deel van de gebouwen, hetzelfde element dat op de beelden van afgelopen vrijdag in vlammen opging, zonder dat dit een bevestigde oorzaak van de brand impliceert.
In een mededeling aan haar zakenpartners en touroperators, ondertekend door Amanda Santana, Executive Vice President of Sales and Marketing van Viva Resorts by Wyndham, meldde de hotelketen dat zij genoodzaakt was alle geplande aankomsten vanaf aanstaande vrijdag tot nader order te annuleren. Het hotel blijft in ieder geval tot volgende zondag gesloten, in afwachting van de nodige inspecties en om de omvang van de schade vast te stellen.
Aanbevolen lectuur:
