Door Amelia Cuesta
Redactie El Inmobiliario
Leo Batista Concepción werd geboren in Bonao, in de provincie Monseñor Nouel. Toen hij nog heel jong was, verhuisde zijn familie naar Santo Domingo, waar hij zijn middelbare school afmaakte. Hij studeerde rechten aan de Autonome Universiteit van Santo Domingo (UASD) en specialiseerde zich later in de gebieden grondrecht, projectevaluatie en -implementatie, leiderschap en cultuurmanagement.
Gedreven door een grote leergierigheid, de wil om te groeien en een bijdrage te leveren, begon hij al op jonge leeftijd te werken als ambtenaar bij verschillende overheidsinstellingen. Hij startte zijn carrière bij het Ministerie van Landbouw, vervolgens bij het Dominicaanse Agrarisch Instituut (IAD), het Bureau van de Eerste Dame en Vicepresident van de Republiek en ten slotte, tot 2020, bij het Juridisch Adviesbureau van de Uitvoerende Macht, President van de Republiek, waar hij bijna 30 jaar werkzaam was.
Momenteel werkt ze voor het internationale vastgoedbedrijf KELLER WILLIAMS REALTY, DOMINICANA, als onderdeel van het uitstekende team van Associate Agents bij KW PREMIUM, Market Center. Daar zet ze zich professioneel in voor vastgoedadvies, terwijl ze zich tegelijkertijd bezighoudt met cultureel management en haar passie voor kunst. Ze is voorzitter van de Caribbean Foundation for Development, Inc. (FUNCADE), een non-profitorganisatie die zich inzet voor de bevordering van kunst en cultuur in de Dominicaanse Republiek en andere Caribische landen. In reactie op COVID-19 heeft FUNCADE zich ook gericht op het bieden van hulp aan ouderen met een laag inkomen en kwetsbare ouderen.
Hij is meer dan een advocaat of een makelaar; hij heeft een passie voor kunst. Al van jongs af aan slenterde hij graag door de galerieën van die tijd en bezocht hij tentoonstellingen met schilderijen. Hij dompelde zich zo diep onder in de magische wereld van kunst en cultuur dat hij zich vandaag de dag niet alleen inzet voor lokaal talent, maar ook projecten opzet en ideeën aandraagt om de passie en liefde voor datgene wat ons het beste vertegenwoordigt – kunst, cultuur en vreugde – nieuw leven in te blazen.
El Inmobiliario sprak met meneer Batista over zijn bezorgdheid over de huidige stand van zaken in de Dominicaanse kunst en cultuur, en hoe hij denkt dat deze weer nieuw leven ingeblazen kan worden in de Dominicaanse samenleving.
Hoe lang bent u al werkzaam in de vastgoedsector en hoe bent u daar terechtgekomen?
Omdat we nauw verbonden zijn met de juridische wereld, zijn we altijd al betrokken geweest bij de vastgoedsector. Pas medio 2021, vanwege tijdgebrek en persoonlijke motivatie, ben ik echter aan deze interessante en uitdagende activiteit in de vastgoedbranche begonnen, met het vaste voornemen om, als God het wil, op middellange termijn een ervaren en succesvolle vastgoedmakelaar te worden, zowel lokaal als internationaal.
Vertel ons eens over je interesse in kunst en cultuur; hoe is die ontstaan?
Mijn interesse in kunst en cultuur is altijd gebleven. Tijdens mijn jeugd en vroege tienerjaren vroeg ik mijn ouders in mijn geboorteplaats Bonao voortdurend of ik piano mocht leren spelen; dat is er echter nooit van gekomen. In plaats daarvan schreven ze me in bij een karateschool, maar uiteraard hield ik het daar maar een paar maanden vol. Dus ik ben noch pianist noch karateka geworden – zo gaat dat nu eenmaal, en ik neem het ze niet kwalijk.
Later, na mijn aankomst in Santo Domingo, begon ik kunsttentoonstellingen te bezoeken in de galerieën die in de jaren tachtig bestonden en die destijds gevestigd waren in de koloniale wijk, Gazcue en de universiteitswijk. De galerieën die ik me goed herinner zijn: Nader, Arawak, Nouveau, Daniels, enzovoort. Zonder twijfel is daar mijn ontwakening en passie voor kunst begonnen.
Later in de jaren negentig, met meer volwassenheid, bezocht ik regelmatig de Plaza de la Cultura, genoot ik van de tentoonstellingen in het Museum voor Moderne Kunst, de symfonieconcerten in het Nationaal Theater, de filmreeksen in de Nationale Cinematheek, het Llumière Filmforum, de theater- en muziekbijeenkomsten in Casa de Teatro, kortom, zelfs de eerste boekenbeurzen waren verrijkend en droegen bij aan mijn ontwikkeling tot een gewaardeerde cultuurconsument.
Welke rol spelen kunst en cultuur in de vastgoedsector?
Naar mijn mening is de rol die kunst en cultuur momenteel spelen voor projectontwikkelaars in de vastgoedsector in het land praktisch onzichtbaar, met uitzondering van een recent project dat wordt gebouwd in het Malecón-gebied van Santo Domingo, met de toepasselijke naam MURALES.
Als u moest aangeven wat u het meest zorgen baart aan de hedendaagse Dominicaanse kunst en cultuur, wat zou uw indruk dan zijn?
Een van mijn zorgen is dat, volgens een recent onderzoek van onze Centrale Bank, waarin de Culturele Satellietrekening van de Dominicaanse Republiek (CSC-RD) werd gepubliceerd, de culturele sector en de creatieve industrie een aanzienlijke bijdrage leveren aan ons bruto binnenlands product (bbp) en daarmee aan de nationale economie, inclusief uiteraard de sector van de beeldende kunst. Tot op heden zijn er echter geen serieuze overheidsmaatregelen genomen, noch concrete acties ondernomen door de instellingen die verantwoordelijk zijn voor het stimuleren en bevorderen van onze kunst en cultuur, om een veelbelovendere en stimulerendere toekomst te garanderen voor het economische, sociale en emotionele welzijn van onze beeldend kunstenaars en andere sectoren van de Dominicaanse cultuur.
De eerdergenoemde wet op cultureel mecenaat werd echter jaren geleden al door beide kamers van het Nationaal Congres goedgekeurd.
Hoe denk je dat we kunst en cultuur kunnen integreren in de vastgoedsector?
Het komt bij me op dat er wellicht een clausule aan de Wet op Cultureel Mecenaat toegevoegd zou kunnen worden, of via een nieuwe speciale wet, die de mogelijkheid creëert voor de vastgoedsector in de Dominicaanse Republiek om een stimulans of belastingvrijstelling te ontvangen als zij gemotiveerd zijn om kunst en cultuur te ondersteunen en te integreren in de voltooiing en afwerking van hun bouwprojecten, in plaats van zich, zoals tot nu toe gebruikelijk is geweest, alleen te beperken tot decoratie. Of iets vergelijkbaars met de succesvolle filmwet van de Dominicaanse Republiek, die ongetwijfeld zulke uitstekende resultaten heeft opgeleverd voor de ontwikkeling van de nationale filmindustrie.
Is het uw bedoeling om de sector die u vertegenwoordigt te beïnvloeden, zodat de beeldende kunsten en de creatieve industrie meer aandacht krijgen?
Directe interventie ligt niet echt binnen ons bereik, maar we kunnen wel een bijdrage leveren door een beroep te doen op de projectontwikkelaars, aannemers, architecten, interieurontwerpers en decorateurs van het land – kortom, iedereen die betrokken is bij de besluitvorming voor de succesvolle voltooiing van projecten – om de gemeenschappelijke ruimtes en de algehele inrichting te verfraaien. We dringen er bij hen op aan om aanbestedingen of wedstrijden uit te schrijven waaraan honderden getalenteerde jonge kunstenaars en opkomende beeldend kunstenaars (beeldend kunstenaars, beeldhouwers, keramisten, fotografen, enz.) – afgestudeerden van toonaangevende kunstacademies in het land, inclusief autodidacten – kunnen deelnemen en voor deze projecten kunnen worden ingehuurd.
Het gaat er niet alleen om kansen te bieden aan beroemde en gewilde kunstenaars die worden vertegenwoordigd door een kleine groep kunstgaleries en particuliere verzamelaars.
Wat zouden uw aanbevelingen zijn om beide werelden te combineren?
Het gaat er veeleer om het bewustzijn in deze richting te vergroten bij alle betrokken sectoren, onder andere door middel van motiverende campagnes, zelfs gericht op kopers van huizen en appartementen, zodat zij kwaliteit meer waarderen in deze consumptiemaatschappij. Bijvoorbeeld: een goed origineel schilderij aan de muur hebben hangen (voor zover het gezinsbudget dat toelaat), in plaats van een alledaags object zonder artistieke of culturele waarde, puur omdat het een actuele decoratiestijl vertegenwoordigt.
Het is belangrijk te benadrukken dat Leo Batista constant en ononderbroken actief is. Hij is momenteel algemeen directeur van de kunstgalerie "Billini Arte Espacio", die de komende weken in de koloniale stad Santo Domingo zal worden geopend.
