Een Catalaanse emigrant die carrière zou maken in het bedrijfsleven, vond een andere manier om zich met het land te verbinden, via de Catalaanse kunstenaars
SANTO DOMINGO – Een gebouw dat volledig aan de auto-industrie is gewijd, neemt een belangrijke plaats in in het visuele geheugen van de Dominicaanse Republiek. Het is gemakkelijk te bereiken zonder de drukte van John F. Kennedy Avenue te hoeven verlaten. Maar eenmaal op de vijfde verdieping van het Honda-gebouw verandert alles.
Het is een universum van lijnen, kleuren, dromen en magie; een unieke plek waar Celeste Woss y Gil, Jaime Colson, Yoryi Morel, Darío Suro, Clara Ledesma, Paul Giudicelli, Ramón Oviedo en enkele tijdgenoten naast elkaar bestaan.
Het museum opende zijn deuren op 18 februari 1999, hoewel de geschiedenis ervan bijna vier decennia eerder begon, in 1961, toen Juan José Bellapart en zijn vrouw, Milagros Álvarez de Bellapart, begonnen met het verzamelen van kunstwerken, zonder te weten dat ze daarmee een museum zouden oprichten.
Het was een familiecollectie die in de loop der jaren groeide en uiteindelijk een van de belangrijkste particuliere collecties van Dominicaanse kunst werd, en ten slotte een instelling die open is voor het publiek.
Bellapart werd geboren in Barcelona en was 16 jaar oud toen hij met enkele buren naar Amerika reisde. Na een tussenstop in New York kwam hij aan in de Dominicaanse Republiek, waar hij begon te werken bij de stoffenwinkel La Sirena. In 1959 opende hij zijn eerste zaak aan de Avenida Duarte en later raakte hij betrokken bij de handel in Honda-motorfietsen.
Bellapart onderhield vriendschappen en een van de belangrijkste relaties was die met de schilder Jaime Colson, van wie hij in de jaren zeventig een stilleven kocht, geschilderd in 1943, op aanbeveling van de kunstenaar.
Zo begon een verzameling die uiteindelijk meer dan 400 werken van de Creoolse schilder zou omvatten, waarmee het een van de grootste collecties van zijn oeuvre werd, en die op 18 februari 1999 ophield een louter familie-erfgoed te zijn.
Opening
Het Bellapart Museum opende zijn deuren met de bedoeling Dominicaanse kunst te bewaren, te bestuderen en te verspreiden, met gratis toegang, en begon bezoekers, studenten, onderzoekers en kunstliefhebbers te ontvangen.
De permanente collectie biedt een reis door de Dominicaanse kunstproductie van het einde van de 19e eeuw tot de 20e eeuw, via schilderijen, tekeningen, gravures en sculpturen. De werken zijn zo geordend dat het verhaal niet beperkt blijft tot een opeenvolging van stijlen en namen, maar dat de werken verband houden met gebeurtenissen en transformaties in de Dominicaanse samenleving, en met de internationale processen die de creaties van de kunstenaars beïnvloedden.
Een gevarieerd menu
Op de tournee zijn onder meer Luis Desangles, Abelardo Rodríguez Urdaneta, Josep Gausachs, Antonio Prats-Ventós, Gilberto Hernández Ortega, Ada Balcácer, Silvano Lora, Domingo Liz, Soucy de Pellerano, Cándido Bidó en Inés Tolentino aanwezig.
Naast de permanente collectie biedt het museum tijdelijke tentoonstellingen, zaterdagbijeenkomsten, rondleidingen, kinderworkshops, educatieve programma's en publicaties. In 2022 heeft het museum de Juan José Bellapart Kunstprijs in het leven geroepen, een tweejaarlijkse prijs die bedoeld is om hedendaagse kunst te erkennen en de collectie te verrijken met nieuwe werken.
Nieuw adres
Na het overlijden van Juan José Bellapart op 10 maart 2020 werd het project voortgezet onder leiding van Mari Pili en Maribel Bellapart. In 2012 nam kunsthistorica, kunstenares, docente, museografe, curator en cultureel manager Myrna Guerrero Villalona de leiding over en breidde het programma en de relatie met hedendaagse kunst, kunstenaars en het publiek uit.
In de zomer van 2026 organiseerde Bellapart de tentoonstelling "Het Prado centraal: fotografie en herinnering", een PhotoImagen-tentoonstelling die Spaanse en Dominicaanse fotografen samenbracht, gebaseerd op de collecties en ruimtes van het Nationaal Prado Museum.
Het museum is gevestigd op de vijfde verdieping van het gebouw waar hij geboren is: van maandag tot en met vrijdag van 9.00 tot 18.00 uur en op zaterdag van 9.00 tot 12.00 uur.
Op een laan waar duizenden voertuigen voorbijrijden, gaat een verhaal verder dat in 1961 begon met een privécollectie en uiteindelijk uitgroeide tot een plek om Dominicaanse kunst te bekijken, te bewonderen, te bestuderen en te bewaren.
