Ware kracht schuilt niet in het doorstaan van alles, maar in het herkennen wanneer je moet stoppen, om steun moet vragen of simpelweg moet accepteren dat je niet altijd alles aankunt.
SANTO DOMINGO – “Zelfs beton barst.” Met deze krachtige metafoor opende klinisch psycholoog en relatietherapeut Itania María een diepgaande reflectie tijdens haar deelname aan Concrete Woman Encounter: Breaking Glass Ceilings, een bijeenkomst gewijd aan het leiderschap en de ontwikkeling van vrouwen in diverse beroepsvelden.
De specialist gebruikte het beeld van beton, een symbool van weerstand en standvastigheid, om een idee ter discussie te stellen dat, zo legde ze uit, veel vrouwen hun hele leven hebben geïnternaliseerd: de verplichting om alles aan te kunnen.
"We kunnen alles" is een uitspraak die vaak wordt gevierd als symbool van vrouwelijke kracht, maar het kan ook een stille last worden.
Vanuit dat perspectief opperde de psychologe dat het erkennen van je eigen beperkingen ook een vorm van kracht is. "Er zijn momenten waarop je het gewoon niet kunt, en dat is ook oké," legde ze uit, en ze moedigde de deelnemers aan om de druk los te laten om altijd een imago van onkwetsbaarheid te moeten uitstralen.
Haar presentatie richtte zich op het belang van mentale gezondheid op de werkvloer, met name voor leidinggevenden. In dit verband benadrukte ze de noodzaak om werkgerelateerde stressfactoren – druk, constante eisen of externe verwachtingen – te identificeren en strategieën te ontwikkelen om hier op een gezonde manier mee om te gaan. "En als je het gevoel hebt dat je het niet aankunt, zoek dan professionele hulp.".
Een ander belangrijk aspect van haar presentatie was het bevorderen van een gezond zelfvertrouwen bij leiders. Ze legde uit dat een zelfverzekerd persoon helder en overtuigend kan communiceren, wat assertieve communicatie binnen teams bevordert.
Deze vorm van communicatie stelt je in staat om ideeën, behoeften en grenzen te uiten zonder agressie, maar ook zonder de stilte die voortkomt uit onzekerheid.
De therapeut ging ook in op een onderwerp dat vaak spanningen veroorzaakt in professionele omgevingen: vergelijking met anderen. In reactie daarop stelde ze een ander perspectief voor, gebaseerd op een helder doel.
In plaats van de eigen vooruitgang af te meten aan die van anderen, adviseerde hij om persoonlijke en professionele doelen zo solide te formuleren dat de prestaties van anderen geen bedreiging vormen of het emotionele welzijn aantasten.
"Als je doelen sterk en duidelijk zijn, brengt het succes van anderen je niet van je koers af," legde hij uit, terwijl hij de aandacht vestigde op een fenomeen dat concurrentie en frustratie in veel professionele omgevingen aanwakkert: de constante vergelijking met wat anderen uitstralen, vooral op sociale media.
Tijdens haar toespraak legde Itania Maria uit dat dit perspectief de perceptie van de werkelijkheid kan vertekenen en waarschuwde ze dat men vaak te maken heeft met zorgvuldig geconstrueerde beelden.
Hij sprak over 'zandkastelen' en 'verhalen achter de schermen' op platforms zoals Instagram, waar visuele verhalen succes, stabiliteit of welvaart laten zien, maar niet altijd weergeven wat er zich werkelijk achter de schermen afspeelt.
"Op sociale media zien we een ogenschijnlijk perfect leven, terwijl de economische of emotionele situatie van die persoon achter de schermen volledig achteruitgaat", legde ze uit.
Daarom benadrukte ze dat persoonlijk succes niet afgemeten kan worden aan wat anderen publiekelijk laten zien. Het baseren van je eigen dromen of verwachtingen op die projecties, zo stelde ze, kan leiden tot angst, frustratie en een gevoel van competitie dat niet strookt met de realiteit.
Zijn uitnodiging was duidelijk: "Maak je geen zorgen over het bereiken van modellen die in veel gevallen alleen op een scherm bestaan.".
Uiteindelijk kwam de boodschap weer terug bij het beginpunt: kracht betekent niet permanente onkwetsbaarheid of weerstand tegen aanvallen.
In een context waarin veel vrouwen de druk voelen om alles te kunnen, op het werk, in hun privéleven en ook in reactie op wat ze op sociale media zien, herinnerde de psycholoog ons eraan dat mentale gezondheid ook inhoudt dat je grenzen erkent, vergelijkingen ter discussie stelt en je eigen doelen stelt.
Want, zoals hij samenvatte, zelfs het sterkste materiaal kan breken. En het besef dat ook beton barst, is geen teken van zwakte, maar een uitnodiging om bewuster, menselijker en authentieker leiderschap te tonen.
Aanbevolen lectuur:
