SANTO DOMINGO. De Dominicaanse Republiek zal het aantal cruiseterminals tegen 2025 uitbreiden van drie naar acht, waarvan er drie al cruiseschepen van het Oasis-type ontvangen, aldus Jean Luis Rodríguez, directeur van de Dominicaanse havenautoriteit.
“In 2020 ontvingen we drie cruiseterminals die vanwege de COVID-19-pandemie niet in gebruik waren, en slechts één daarvan had de capaciteit om cruiseschepen van het Oasis-type te ontvangen. Vandaag hebben we Taíno Bay, waarvan twee fasen operationeel zijn; we bouwen Samaná Bayport en Port Cabo Rojo, een project in samenwerking met de DGAPP; we hebben Arroyo Barril; en we werken aan een voorstel voor Barahona,” aldus de functionaris tijdens de inauguratie van de tweede fase van de haven van Taíno Bay in Puerto Plata, waar hij samen met president Luis Abinader aanwezig was.
Het cruisetoerisme in de provincie waar de geschiedenis van het vakantietoerisme in het land begon, bloeit op. Alleen al in februari worden er 56 schepen verwacht. Tijdens de opening gisteren gingen ongeveer 8.189 toeristen van boord van twee cruiseschepen die in de baai van San Felipe voor anker lagen.
Abinader benadrukte dat de Dominicaanse Republiek op weg is om het land te worden dat de meeste cruisetoeristen in het Caribisch gebied ontvangt, met 1.311.000 passagiers in 2022 en een prognose van bijna twee miljoen voor 2023.
In deze tweede fase in Taino Bay werd het recreatiegebied van de terminal uitgebreid. Het omvat nu drie restaurants, waarvan één gespecialiseerd in de Dominicaanse keuken, drie bars, een Taino Villa, een zwembad met bar, een lazy river, tien horecagelegenheden, een afzetzone voor passagiers en 36 commerciële ruimtes.
De cruise- en vrachtterminal heeft drie aanlegplaatsen en een capaciteit van circa 14.000 cruisepassagiers tegelijk. Het project zal 450 directe banen creëren.
Mauricio Hamui, CEO van ITM en Taíno Bay, heeft aangekondigd dat ze samen met het Ministerie van Cultuur werken aan de derde fase van de haven, waarvoor de infrastructuur in het fort San Felipe zal worden gerenoveerd.
Een druk jaar
In het eerste jaar van de exploitatie ontving Taíno Bay meer dan 350.000 toeristen, minder dan de 750.000 die in december 2021, bij de opening van de eerste fase, waren voorspeld. De overheid en het bedrijf dat Taíno Bay beheert, verwachten de doelstelling van 750.000 dit jaar, 2023, te halen.
Minister van Toerisme David Collado hoopt dat het land met de nieuwe faciliteiten de Bahama's zal overtreffen wat betreft het aantal toeristen, de enige bestemming in het Caribisch gebied die momenteel meer bezoekers trekt. Collado zei dat de Dominicaanse Republiek Jamaica onlangs heeft ingehaald.
Het eerste deel van het project kostte 80 miljoen dollar en het tweede deel 15 miljoen dollar.
De aankomst van cruiseschepen werd aangekondigd door Royal Caribbean Cruises, Virgin Voyages, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, TUI Cruises, Celebrity Cruises en Regent Seven Seas Cruises.
Hamui meldde dat Taíno Bay op zondagen, wanneer er geen boot vaart, gratis toegankelijk zal zijn voor gezinnen uit Puerto Plata.
