Er is een gebaar dat we tientallen keren per dag herhalen zonder erbij na te denken: je hoofd buigen om een bericht te lezen
SANTO DOMINGO – Een volwassen hoofd weegt tussen de 4,5 en 5,5 kilo in rechtopstaande positie, in lijn met de wervelkolom, dankzij de natuurlijke vorm waarbij de nek dat gewicht zonder extra inspanning draagt. Maar zodra het hoofd naar voren wordt gekanteld om naar een scherm te kijken, verandert de natuurkunde.
Onderzoeker Kenneth Hansraj mat dit in een inmiddels klassieke studie: bij een kantelhoek van 60 graden, de typische hoek bij het sms'en terwijl je naar beneden kijkt, kan de belasting op de nekwervels oplopen tot ongeveer 27 kilogram.
Zo simpel is het: het is alsof je een 8-jarig kind urenlang per dag om je nek draagt, en dat is geen op zichzelf staand gevoel.
Een meta-analyse die in 2025 in het Postgraduate Medical Journal werd gepubliceerd en waarbij gegevens van meer dan 10.700 mensen uit verschillende studies werden verzameld, toonde aan dat mensen die hun mobiele telefoon overmatig gebruiken meer dan twee keer zoveel risico lopen op het ontwikkelen van nekpijn dan mensen die hun telefoon met mate gebruiken.
De onderzoekers zelf beschrijven het als een groeiend probleem voor de volksgezondheid, en niet zomaar als een voorbijgaande ergernis.
Het probleem is om stil te blijven staan
Het is niet zozeer dat mobiele telefoons "slecht" zijn voor je rug, maar eerder dat het lichaam er niet op is ontworpen om langdurig dezelfde houding aan te nemen. Fysiotherapeut Jesús Arribas vat het treffend samen met een uitspraak die het waard is om te herhalen: "De beste houding is de houding die je het kortst aanhoudt.".
Met andere woorden: de echte vijand is niet hoe we zitten of leunen, maar hoe lang we precies in dezelfde houding blijven.
Arribas waarschuwt ook voor wat er gebeurt als pijn optreedt en we die simpelweg verdragen of besluiten stil te blijven liggen in afwachting van het verdwijnen ervan: het lichaam wordt gevoeliger voor die pijn en de angst voor beweging ontstaat, wat op zijn beurt leidt tot meer stijfheid en spierzwakte.
Het is een zichzelf versterkende cyclus, maar er is goed nieuws, zegt Arribas: structuren zoals de onderrug en de nek zijn veel veerkrachtiger dan angst ons doet geloven, en ze reageren goed op beweging en geleidelijke versterking.
Aanbevelingen voor het dagelijks leven
Je hoeft je telefoon niet weg te leggen of een expert in ergonomie te worden; een paar kleine gewoontes kunnen al verlichting bieden en pijn voorkomen:
- Houd je telefoon op ooghoogte in plaats van je hoofd te buigen, vooral tijdens videogesprekken of bij het lezen van een langere tekst, zoals je vroeger op school deed. Hoewel het misschien een klein detail lijkt, vermindert het de hoek waaronder je nek kantelt aanzienlijk.
- Verander elke 20 tot 30 minuten van houding, al is het maar door op te staan, je armen te strekken of je nek voorzichtig van links naar rechts te draaien. Onthoud: het is niet de houding zelf die pijn veroorzaakt, maar het gebrek aan verandering.
- Versterk niet alleen je nek. Arribas raadt aan om ook je bilspieren, benen en rug te trainen met krachttraining, twee tot vier keer per week. Een sterk lichaam verdeelt de dagelijkse belasting namelijk beter en voorkomt dat er pijn ontstaat.
- Als u tijdelijk ongemak ervaart, vermijd dan volledige rust. Bewegen binnen uw mogelijkheden is nuttiger dan stil te blijven zitten en te wachten tot het overgaat.
- En als de pijn regelmatig terugkomt of niet verbetert met deze veranderingen, accepteer het dan niet als normaal: maak een afspraak met een revalidatiearts die uw situatie kan beoordelen en u kan begeleiden met een passend behandelplan, voordat dat "kleine detail" een lastiger op te lossen probleem wordt.
Uiteindelijk hangt structureel welzijn niet af van perfecte houdingen of het afzweren van technologie, maar van luisteren naar het lichaam en het geven wat het nodig heeft: beweging, variatie en kracht.
Aanbevolen lectuur:
