Eugenio Suárez reclinò la testa all'indietro e alzò lo sguardo verso le travi dello stadio. Il suono fragoroso che echeggiava sul tetto d'acciaio del LoanDepot Park avvolse il battitore venezuelano mentre allungava le braccia e invocava altri colpi.
Il doppio di Suárez con punto battuto a casa nella parte alta del nono inning ha dato al Venezuela il vantaggio definitivo in una thrilling vittoria per 3-2 contro la forte squadra degli Stati Uniti nella finale del World Baseball Classic di martedì sera. È stato un finale trionfale per il primo titolo del Venezuela in questo torneo, una perfetta rappresentazione di ciò che questa nazione rappresenta per il baseball e viceversa.
In una notte in cui ogni eliminazione era pura estasi e ogni punto un'esplosione, Eduardo Rodriguez ha dominato una delle formazioni più temibili mai assemblate, mentre i giocatori venezuelani hanno fornito l'energia, l'enorme fuoricampo di Wilyer Abreu al quinto inning ha portato la potenza, il doppio decisivo di Suarez ha dato il vantaggio finale e la forte presenza venezuelana tra i 36.490 tifosi esultanti ha fornito il rumore.
Il doppio di Suárez con punto battuto a casa nella parte alta del nono inning ha dato al Venezuela il vantaggio definitivo in una thrilling vittoria per 3-2 contro la forte squadra degli Stati Uniti nella finale del World Baseball Classic di martedì sera. È stato un finale trionfale per il primo titolo del Venezuela in questo torneo, una perfetta rappresentazione di ciò che questa nazione rappresenta per il baseball e viceversa.
I tifosi, che sventolavano con orgoglio le loro bandiere gialle, blu e rosse, avevano molto da festeggiare, molti motivi per ballare tra le corsie. Sebbene la partita sia rimasta in bilico per gran parte della serata, il Venezuela ha avuto il controllo per la maggior parte del tempo, tranne quando Bryce Harper ha scosso gli Stati Uniti dal loro momento di difficoltà offensiva con un fuoricampo da due punti che ha pareggiato la partita nella parte bassa dell'ottavo inning.
Alla fine, la reazione tardiva degli americani non ha fatto altro che alimentare l'entusiasmo del Venezuela, che ha risposto immediatamente segnando un punto nel nono inning contro il lanciatore di rilievo Garrett Whitlock, grazie alla base su ball concessa da Luis Arráez all'inizio dell'inning e alla linea battuta da Suárez che è atterrata in profondità nel campo esterno sinistro-centrale.
Quel gol provvidenziale di Suárez ha restituito il controllo alla squadra venezuelana, che lo aveva dominato fin dall'inizio e con frequenza.
Salvador Pérez, cuore e anima della squadra venezuelana del World Baseball Classic, con cui ha partecipato a ogni edizione del torneo dal 2013, ha aperto il terzo inning con un singolo, e un out più tardi Ronald Acuña Jr. ha ottenuto una base su ball. Un lancio pazzo di Nolan McLean ha portato entrambi i corridori in posizione da punto, e il Venezuela ne ha approfittato con una volata di sacrificio di Maikel García che li ha portati in vantaggio per 1-0.
Più tardi, al quinto inning, è entrato in campo Abreu, e il suo enorme fuoricampo da tre punti è stato il momento clou della vittoria del Venezuela che ha eliminato dal torneo il Giappone, campione in carica. Questa volta, McLean ha lanciato una palla veloce proprio al centro del piatto, e Abreu l'ha spedita a 414 piedi oltre la recinzione del campo centrale, portando la sua squadra in vantaggio per 2-0.
Il Venezuela è arrivato a questa finale con il netto svantaggio di giocare in due giorni consecutivi, soprattutto dopo aver avuto bisogno di 23 eliminazioni da parte del bullpen per superare l'Italia in semifinale. E sebbene Rodríguez abbia avuto grande successo nelle Major League, la sua prestazione più recente – che include non solo una media PGL superiore a 5 nelle ultime due stagioni con i D-backs, ma anche una brutta uscita contro la Repubblica Dominicana in questo torneo – faceva presagire un incontro incerto.
Quella sera, però, E-Rod fu brillante, dominando l'attacco statunitense per 4.1 inning, concedendo solo una valida e una base su ball. Poi affidò la partita al bullpen, che, come la sera precedente, si dimostrò efficiente. Quando José Buttó indusse il capitano statunitense Aaron Judge a battere una palla a terra su uno slider, lasciando un corridore bloccato nel sesto inning, i suoi compagni di squadra venezuelani balzarono fuori dalla panchina per festeggiare quell'importante eliminazione.
Nonostante qualche apparizione sottotono in questo torneo e nelle sue prime tre apparizioni al piatto in questa partita, la formazione stellare statunitense ha finalmente dato prova di vita con due eliminati all'ottavo inning. Con Andrés Machado sul monte di lancio, Bobby Witt Jr. ha ottenuto una base su ball. Dopo aver raccolto un cambio di velocità per una palla al primo lancio, Bryce Harper ha colpito con forza il lancio successivo e ha lanciato la mazza in aria mentre la lunga palla alta superava il muro del campo centrale. I tifosi americani sono esplosi di gioia e la partita era in parità sul 2-2.
Ma non per molto. Ancora una volta, nel nono capitolo, è stata l'euforia della squadra Vinotinto a prevalere e, alla fine, a decidere la serata.
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