Deux décennies après avoir été lancé par Salvador Jorge Blanco, le projet de logement le plus ambitieux du pays est tombé entre les mains d'Hipólito Mejía, qui l'a laissé avec des centaines d'appartements vides, et autant récupérés grâce à une opération militaire
SAINT-DOMINGUE. – Lorsque Hipólito Mejía a nommé l'ingénieur Juan Antonio Vargas Monción directeur de l'Institut national du logement en août 2000, il a hérité d'un dossier qui était déjà ouvert depuis dix-huit ans : l'Invivienda Santo Domingo, conçue en 1982 sous la présidence de Salvador Jorge Blanco comme le plus grand projet de logement jamais entrepris par l'État dominicain, avait survécu intacte à quatre changements de gouvernement sans qu'aucun d'eux ne parvienne à la conclure définitivement.
En dix ans de mandat, Balaguer n'a réalisé que trois phases du projet ; Fernández, entre 1996 et 2000, a ajouté 2 000 appartements, mais le temps lui a manqué lui aussi.
C’est Vargas Monción, comme le raconte Fanny Sánchez Pujols dans une lettre à la rédaction publiée en 2020, écrite en réponse à un article antérieur de José Lois Malkún sur le même sujet, qui a finalement mis fin au travail d’Invivienda Santo Domingo, même si cette fermeture était loin d’être une victoire sans bavure.
La lettre précise que l'ingénieur a laissé 429 logements inachevés, expliquant la raison par une phrase lapidaire : ils étaient déjà occupés. Les familles qui avaient emménagé dans ces appartements inachevés, dont beaucoup avaient été déplacées par l'ouragan Georges en 1998, ont transformé cette irrégularité en un fait accompli qu'aucune administration n'a voulu ni pu annuler complètement.
L'occupation illégale n'a pas été résolue par la seule inaction. Le journal El Nacional a rapporté que, sous l'administration de Mejía, les autorités ont mené une opération pour récupérer 700 appartements grâce à un déploiement surprise de l'armée de l'air dominicaine, suivi de l'installation d'un détachement permanent afin d'empêcher les personnes expulsées de retourner sur les lieux.
Nombre de ces familles ont finalement été relogées dans le secteur d'El Tamarindo et d'autres zones de l'est de Saint-Domingue, un épisode qui révèle à quel point la gestion d'Invivienda avait cessé d'être exclusivement un problème de logement et était également devenue un problème d'ordre public.
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Des années plus tard, Vargas Monción lui-même a apporté un témoignage qui éclaire une autre dimension du problème. Dans une interview accordée au Diario Libre, l'ingénieur a reconnu que l'attribution des logements sociaux en République dominicaine était alors, comme elle l'est encore aujourd'hui, dépourvue de procédure standardisée, ce qui rendait la distribution des unités sujette à de fortes ingérences politiques.
Bien qu'il ait affirmé avoir utilisé des groupes communautaires et des églises comme mécanisme de sélection alternatif, il a volontiers admis que l'appartenance à un parti avait également influencé les bénéficiaires finaux, avec une question rhétorique qui fonctionne presque comme un aveu : ce serait mentir que de nier que des membres du parti en aient bénéficié, alors que l'alternative aurait été de les exclure.
Ce phénomène de projets lancés puis abandonnés ne se limitait pas à l'héritage de Jorge Blanco. L'Inventaire national des projets de construction publique bloqués, compilé par Participación Ciudadana et contenant des données jusqu'en août 2004, recense au moins deux projets de logements sociaux initiés par le propre gouvernement de Mejía, mais non achevés durant son mandat de quatre ans.
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Le projet Gautier, à San Pedro de Macorís, a débuté en 2000 avec 150 logements prévus, dont seulement 54 ont été construits avant d'être arrêté en 2004. Du côté de l'Institut national d'aide et de logement, INAVI, le projet de la rue Ramón Paulino, à Valverde, avec 200 unités prévues, a subi un sort similaire : il a débuté en 2000 et a été arrêté en 2003.
Ce dernier élément d'information est pertinent car il contredit toute interprétation qui attribue la stagnation d'Invivienda uniquement au poids d'un héritage accumulé pendant dix-huit ans. Lorsque le gouvernement de Mejía a inauguré de nouveaux projets, en utilisant ses propres ressources et sans le fardeau des administrations précédentes, il a abouti au même résultat : des logements à moitié construits, des délais non respectés et des familles qui attendent.
Ni l’architecture institutionnelle élaborée décrite au début de cette partie de la série, ni le discours sur la responsabilité de février 2002, n’ont réussi à inverser une tendance qui semble transcender tout responsable ou parti en particulier.
Lorsque Mejía a cédé le pouvoir à Leonel Fernández en août 2004, Invivienda restait, dans la mémoire collective dominicaine, synonyme de promesses non tenues. Ce prochain article conclut cette période de quatre ans par un bilan : quel héritage Fernández a-t-il reçu pour son second mandat, et a-t-il enfin réussi à rompre le cycle que quatre administrations successives n’avaient pas su enrayer ?.
Sources : « Histoire d'un grand programme de logement », publié dans El Nuevo Diario (12 juin 2020) et dans Acento (8 juin 2023). | El Nacional, « Invivienda parmi les squatters, la saleté, le crime et la drogue ». | Diario Libre, « Le poids politique dans l'attribution des logements » (Mariela Mejía, 13 décembre 2021). | Listín Diario, « Chaque gouvernement a son propre « manuel » pour réduire le déficit de logements » (5 février 2021). | Participación Ciudadana, « Inventaire national des projets de construction publique bloqués » (Ginell Castillo, auteur ; données collectées jusqu'en août 2004).
Série de séries sur le logement social en République dominicaine.
