Το 1990, η UNESCO το ανακήρυξε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς, καθώς είναι το παλαιότερο σύνολο μόνιμων ευρωπαϊκών κτιρίων στην Αμερική
ΣΑΝΤΟ ΝΤΟΜΙΝΓΚΟ. – Ο πρώτος οικισμός ονομαζόταν Nueva Isabela και καταλάμβανε την ανατολική όχθη του ποταμού Ozama, ιδρύθηκε γύρω στο 1496 από τον Bartolomé Colón. Ήταν βραχύβιος: ένας τυφώνας το 1502 κατέστρεψε μεγάλο μέρος του οικισμού και τον στόλο που περίμενε να πλεύσει προς την Ισπανία. Το μόνο σωζόμενο απομεινάρι αυτής της πρώτης απόπειρας είναι το Ermita del Rosario, που βρίσκεται στη σημερινή Villa Duarte.
Και αυτό που ήταν πιο διαχρονικό δεν ήταν το μέρος, αλλά η ιδέα της οικοδόμησης μιας πόλης: ο Nicolás de Ovando, σύμφωνα με τους ιστορικούς José Guerrero και Roberto Cassá, οι οποίοι επίσης δεν μπορούν να συμφωνήσουν για το αν η ίδρυση έγινε το 1496 ή το 1497, δεν ανοικοδόμησε εκεί που είχε πέσει. Διέσχισε το ποτάμι και ξεκίνησε ξανά από την άλλη πλευρά.
Αυτή την Τρίτη συμπληρώνονται 530 χρόνια από την επανίδρυση, αν και κανείς δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα την ακριβή ημερομηνία. Οι ιστορικοί διχάζονται μεταξύ του 1496 και του 1497 χωρίς να καταλήξουν σε συναίνεση, και πιθανότατα δεν θα το κάνουν ποτέ.
Αυτό που είναι αναμφισβήτητο είναι ότι εδώ ξεκίνησε όχι μόνο η πρώτη μόνιμη ευρωπαϊκή πόλη στην Αμερική, αλλά και μια πόλη που σχεδιάστηκε και σχεδιάστηκε πριν κατοικηθεί. Το Οβάντο σχεδίασε δρόμους σε ορθή γωνία, μέτρησε οικόπεδα και μια κεντρική πλατεία ως την πολιτική και θρησκευτική του καρδιά. Τίποτα δεν αφέθηκε στην τύχη.
Πέντε αιώνες αργότερα, ο αρχιτέκτονας Εουτζένιο Πέρες Μόντας θα διάβαζε σε αυτή τη διάταξη κάτι περισσότερο από πολεοδομικό σχεδιασμό: έναν τρόπο κατανόησης του πώς πρέπει να ζει κανείς στην Καραϊβική.
Σε αυτό το σχέδιο πριν από πέντε αιώνες, οι πλαγιές διοχέτευαν το νερό, τα τετράγωνα βοηθούσαν στην κυκλοφορία, οι εσωτερικές αυλές και οι χοντροί τοίχοι από κοραλλιογενείς πέτρες έλυναν αυτό που κανένα ευρωπαϊκό εγχειρίδιο δεν είχε προβλέψει: τον ήλιο, την υγρασία, τις τροπικές περιοχές.
Η Κάζα ντελ Κορντόν, από το 1507, και ο Πρωταρχικός Καθεδρικός Ναός στέκονται ως πέτρινοι μάρτυρες αυτής της πρώτης προσπάθειας για μια διαρκή πόλη, η οποία δεν ήταν απλώς αρχιτεκτονική, αλλά από τότε και στο εξής, ένας τρόπος οικοδόμησης μιας πόλης. Αλλά κανένα σχέδιο δεν μπορεί να συγκρατήσει πλήρως τη ζωή.
Τρία αστικά επίπεδα
Η οργανωμένη πόλη και η αυθόρμητη πόλη δημιουργήθηκαν μαζί. (Φωτογραφία/Pexels).
Λίγα μέτρα από το τέλειο πλέγμα του Οβάντο, άρχισε να αναπτύσσεται μια άλλη πόλη, μια πόλη που κανείς δεν σχεδίασε: η Σάντα Μπάρμπαρα, συνδεδεμένη με το λιμάνι και το ποτάμιο εμπόριο, γεννήθηκε χωρίς κανόνα ή πυξίδα σχεδόν ταυτόχρονα με την περιτειχισμένη πόλη.
Η οργανωμένη πόλη και η αυθόρμητη πόλη ήρθαν στον κόσμο μαζί, και αυτή η συνύπαρξη, που στις αρχές του 16ου αιώνα μπορεί να φαινόταν σαν ατύχημα, κατέληξε να είναι το σήμα κατατεθέν του Αγίου Δομίνικου.
Ο πολεοδόμος Έρβιν Κοτ το συνοψίζει σε τρία επίπεδα που δεν αντικαθιστούν το ένα το άλλο αλλά συνυπάρχουν: η πόλη που ίδρυσε το αποικιακό πλέγμα, η σύγχρονη πόλη Μαλεκόν, Γκαζκούε, Νάκο και Πιαντίνι, και η πόλη των μεταναστεύσεων, αυτή που σκαρφάλωσε σε φαράγγια και παρυφές ποταμών σε γειτονιές όπως η Λα Σιέναγκα και το Λος Γκουαντούλες.
Ο Φρανκ Μόγια Πονς την περιγράφει ως μια πρωτεύουσα που αναπτύχθηκε ταχύτερα από ό,τι μπορούσε να σχεδιάσει το κράτος. Το αποτέλεσμα είναι μια πόλη που, από ψηλά, φαίνεται σαν μια ενιαία κηλίδα, αλλά η οποία, από τον δρόμο, αλλάζει το δέρμα της κάθε λίγα τετράγωνα: αιωνόβια σπίτια δίπλα σε σπίτια που χτίστηκαν με το χέρι, τετράγωνο το τετράγωνο· πεζόδρομοι δίπλα σε δρόμους όπου ο πεζός είναι σχεδόν εισβολέας.
Και μέσα σε αυτό το γόνιμο χάος, η Αποικιακή Πόλη παρέμεινε για αιώνες ένα νησί ισορροπίας. Όχι τυχαία, επέμεινε ο Πέρες Μόντας, η αξία της δεν έγκειται ποτέ αποκλειστικά στον Καθεδρικό Ναό, στο Αλκάθαρ ή στο Φρούριο Οζάμα μεμονωμένα, αλλά μάλλον στη σχέση μεταξύ όλων αυτών των στοιχείων με τους κατοίκους και τους επισκέπτες, στην πόλη ως σύνολο.
Αυτή η ισορροπία επέζησε από σεισμούς, πυρκαγιές, στρατιωτικές κατοχές και την αχαλίνωτη ανάπτυξη που την περιέβαλλε.
Στον 21ο αιώνα, κάτι εξαφανίζεται
Δεν πρόκειται για την άρνηση της ανάγκης παρέμβασης σε ένα κέντρο που είναι πάνω από πεντακόσια ετών, αλλά για το να μην ξεχνάμε το αληθινό μάθημα του Αγίου Δομίνικου. (Φωτογραφία/Pexels).
Η πραγματική αξία της Αποικιακής Πόλης δεν έγκειται ποτέ στα μνημεία της, αλλά στο γεγονός ότι παρέμεινε, απλώς, μια γειτονιά: με παντοπωλεία, εργαστήρια, καφετέριες, σχολεία, ανθρώπους που ζουν εκεί και όχι μόνο τουρίστες που την επισκέπτονται.
Αυτή η κατάσταση συζητείται σήμερα. Πώς να αποκατασταθεί χωρίς να μετατραπεί σε απλό φόντο; Πώς να προσελκύσουμε επισκέπτες χωρίς να εκτοπίσουμε όσους εξακολουθούν να ζουν εκεί; Οι καταστηματάρχες παραπονιούνται για τις ανακαινίσεις που παρατείνονται περισσότερο από ό,τι είχε υποσχεθεί και τους αναγκάζουν να κλείσουν τις επιχειρήσεις τους.
Οι κάτοικοι και οι ειδικοί αναρωτιούνται γιατί δρόμοι που δεν πλημμύριζαν ποτέ πλημμυρίζουν τώρα, και αν το παλιό σύστημα αποστράγγισης, τόσο έξυπνο όσο και το υπόλοιπο σχέδιο, χάνεται στην πορεία.
Δεν πρόκειται για την άρνηση της ανάγκης παρέμβασης σε ένα κέντρο που είναι πάνω από πεντακόσια ετών, αλλά για το να μην ξεχνάμε ποιο ήταν το πραγματικό μάθημα του Αγίου Δομίνικου: όχι να χτίσουμε εξαιρετικά κτίρια, αλλά να χτίσουμε μια πόλη ικανή να προσαρμοστεί, και γι' αυτό η Αποικιακή Πόλη παραμένει το καλύτερο κλειδί για την κατανόηση της υπόλοιπης πρωτεύουσας.
Εκεί είναι, ακόμα, το σχέδιο και η αταξία, ο σχεδιασμός και το αυθόρμητο, το εμπόριο και η κληρονομιά, οι ίδιες εντάσεις, μεταξύ εκείνων που φτάνουν, εκείνων που επενδύουν, εκείνων που εργάζονται και εκείνων που εξακολουθούν να αποκαλούν «γειτονιά μου» αυτή τη χούφτα πέτρινους δρόμους, οι οποίοι, πολλαπλασιασμένοι στο μέγεθος μιας μητρόπολης εκατομμυρίων κατοίκων, συνεχίζουν να ορίζουν το Μείζον Σάντο Ντομίνγκο.
Η πρωτεύουσα έχει προ πολλού ξεπεράσει τα τείχη της. Αλλά ούτε και αυτή μπορεί να γίνει κατανοητή χωρίς αυτά.
Ίσως το λάθος είναι να πιστεύουμε ότι η Αποικιακή Πόλη είναι μόνο το παρελθόν. Στην πραγματικότητα, το μέλλον εξακολουθεί να δοκιμάζεται εκεί: πώς να συνυπάρξει με το ποτάμι, πώς να προσαρμοστεί στο κλίμα της Καραϊβικής, πώς να αναπτυχθεί χωρίς να χάσει την τάξη. Πέντε αιώνες αργότερα, αυτά τα ερωτήματα παραμένουν ανοιχτά, μόνο που τώρα απαντώνται από μια πόλη εκατομμυρίων κατοίκων με τρεις ξεχωριστές και συμπληρωματικές προσωπικότητες, και όχι από ένα χωριό μερικών εκατοντάδων εποίκων.
Δεν έχει σημασία, τελικά, αν ήταν το 1496 ή το 1497, το Σάντο Ντομίνγκο δεν γιορτάζει την 530ή επέτειό του επειδή έχει διατηρήσει άθικτες τις πέτρες του, αλλά επειδή, εν μέσω τυφώνων, σεισμών, μεταναστεύσεων και μιας ανάπτυξης που ξεχείλισε από τα τείχη του εδώ και πολύ καιρό, συνεχίζει να αγωνίζεται να είναι μια πόλη όπου η κληρονομιά δεν είναι ανάμνηση, αλλά τρόπος να ζούμε το παρόν.
