ΣΑΝΤΟ ΝΤΟΜΙΝΓΚΟ – Ζούμε σε μια εποχή που θέλουμε να φροντίζουμε την ευημερία μας με διαφορετικούς τρόπους: τρώμε σωστά και γυμναζόμαστε για να δείχνουμε και να νιώθουμε καλύτερα. Πολλές από τις αποφάσεις μας για την κατανάλωση λαμβάνονται σε δευτερόλεπτα. Μπορεί να ελέγχουμε την τιμή, την ημερομηνία λήξης και αυτό είναι όλο.
Πολλοί από εμάς δεν γνωρίζουμε την επιστήμη πίσω από τις ετικέτες των προϊόντων ευρείας κατανάλωσης. Είναι μια μυστηριώδης γλώσσα που οι περισσότεροι άνθρωποι παραβλέπουν ή αγνοούν, είτε επειδή δεν την καταλαβαίνουν είτε επειδή δεν τους ενδιαφέρει.
Εκτός από τον πίνακα διατροφικών πληροφοριών και τη λίστα περιεχομένων, υπάρχει μια σειρά από σύμβολα που μεταφέρουν βασικές πληροφορίες στους χρήστες και τους καταναλωτές. Αυτά τα σύμβολα, τα εικονίδια και τα χρώματα αποτελούν μέρος ενός κώδικα που έχει σχεδιαστεί για να καθοδηγεί, να πείθει ή να προειδοποιεί τον καταναλωτή.
Τελικά, οι κατασκευαστές προσπαθούν να προστατεύσουν τον εαυτό τους, ειδικά σε χώρες όπου θα μπορούσε να προκύψει αγωγή λόγω μη συμμόρφωσης με ορισμένους κανονισμούς ποιότητας.
Η εκμάθηση της ερμηνείας αυτού του συμβολισμού είναι μια μορφή επανεκπαίδευσης, η οποία υπερβαίνει την απλή κατανόηση του τι σημαίνει «χωρίς προσθήκη ζάχαρης» ή «χωρίς γλουτένη». Περιλαμβάνει την αναγνώριση των έμμεσων μηνυμάτων που μας θέτουν οι βιομηχανίες τροφίμων και καλλυντικών.
Δεν είναι βιβλίο του Νταν Μπράουν, αλλά..
Κάθε σύμβολο περιέχει σημαντικές πληροφορίες. Για παράδειγμα, ο πράσινος κύκλος με ένα φύλλο όχι μόνο υποδηλώνει τη «φυσικότητα» του περιεχομένου, αλλά δημιουργεί και μια εικόνα καλής υγείας και βιωσιμότητας, ακόμη και αν το προϊόν έχει υποστεί μια μακρά διαδικασία βιομηχανικού μετασχηματισμού.
Το μεταλλικό δοχείο με σφραγίδα ποιότητας ή αριθμό πιστοποίησης δεν είναι απλώς μια γραφειοκρατική διατύπωση: είναι επίσης μια δέσμευση εμπιστοσύνης, ένας τρόπος να μας υπενθυμίζει ότι κάποιος, κάπου, εγγυήθηκε την ασφάλειά του.
Υπάρχει επίσης μια συμβολική πτυχή που απευθύνεται σε συναισθήματα και φιλοδοξίες. Η απεικόνιση κόκκινων, ζουμερών ντοματών σε κονσέρβα, για παράδειγμα, δεν έχει σκοπό να μας ενημερώσει, αλλά μάλλον να μας θυμίσει φρεσκάδα, συγκομιδή και παράδοση.
Παρόλο που γνωρίζουμε ότι αυτά τα φρούτα έχουν περάσει μήνες σε μηχανήματα επεξεργασίας και συντηρητικά, το χρυσό χρώμα στο καπάκι μπορεί να υποδηλώνει κύρος ή «υψηλής ποιότητας», ακόμη και αν το περιεχόμενό του είναι σχεδόν πανομοιότυπο με αυτό ενός απλούστερου κουτιού.
Ο συμβολισμός στις ετικέτες είναι μια υβριδική γλώσσα, που συνδυάζει το τεχνικό με το συναισθηματικό, το νομικό με το αισθητικό, και μας υπενθυμίζει ότι κάθε φορά που επιλέγουμε ένα κουτί στο σούπερ μάρκετ, δεν αγοράζουμε μόνο φαγητό: αγοράζουμε και μια ιστορία.
Το να μάθουμε να διαβάζουμε αυτούς τους κώδικες με κριτικό μάτι δεν σημαίνει ότι δεν εμπιστευόμαστε τα πάντα, αλλά μάλλον ότι ανακτούμε έναν ενεργό ρόλο στην πράξη της κατανάλωσης. Τελικά, οι ετικέτες μιλούν. Το ερώτημα είναι: ακούμε;
Ετικέτες σε κονσερβοποιημένα τρόφιμα
Σε ένα σούπερ μάρκετ, όταν παίρνουμε ένα κουτί, σπάνια κοιτάμε τον μικρό χάρτη πληροφοριών στην ετικέτα. Περιέχει όχι μόνο διατροφικές πληροφορίες αλλά και μια σειρά από σύμβολα που, αν ξέρουμε πώς να τα ερμηνεύσουμε, μπορούν να μας βοηθήσουν να κάνουμε καλύτερες καταναλωτικές επιλογές.
Ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία είναι η ημερομηνία λήξης. Εμφανίζεται με αριθμούς, μερικές φορές συνοδευόμενη από συντομογραφίες όπως ΛΗΞΗ (λήγει), CAD (ημερομηνία λήξης) ή ΑΝΑΛΩΣΗ ΚΑΤΑ ΠΡΟΤΙΜΗΣΗ ΠΡΙΝ ΑΠΟ (ανάλωση κατά προτίμηση πριν από).
Είναι σημαντικό να γνωρίζετε τη διαφορά μεταξύ της ημερομηνίας «ανάλωση πριν από», η οποία υποδεικνύει το ασφαλές όριο για την κατανάλωση του προϊόντος, καιτης ημερομηνίας «ανάλωση κατά προτίμηση πριν από», η οποία υποδεικνύει για πόσο καιρό το τρόφιμο διατηρεί την καλύτερη ποιότητά του, αν και μπορεί να καταναλωθεί με ασφάλεια και στη συνέχεια.
Εκτός από την ημερομηνία, οι ετικέτες των κονσερβοποιημένων τροφίμων περιλαμβάνουν βασικά μηνύματα με σύμβολα:
- Το πιρούνι και το ποτήριεγγυώνται ότι το δοχείο είναι κατάλληλο για επαφή με τρόφιμα.
- Το σύμβολο ανακύκλωσης (τρία βέλη σε σχήμα τριγώνου) υποδεικνύει ότι το δοχείο μπορεί και πρέπει να ανακυκλωθεί.
- Η πράσινη κουκκίδα, ένας κύκλος με δύο αλληλένδετα βέλη, σημαίνει ότι η κατασκευαστική εταιρεία έχει συνεισφέρει σε ένα σύστημα ανακύκλωσης.
- Το διαγραμμένο στάχυ σιταριού –σύμβολο «κατάλληλο για κοιλιοκάκη» – υπάρχει όταν ένα προϊόν δεν περιέχει γλουτένη.
- Το εικονίδιο vegan ή χορτοφαγικού (συνήθως ένα πράσινο φύλλο) υποδηλώνει την απουσία συστατικών ζωικής προέλευσης.
Αυτά τα σύμβολα δεν είναι απλές διακοσμήσεις: προσφέρουν καθολικές πληροφορίες που συμπληρώνουν το κείμενο της ετικέτας. Η σωστή ανάγνωσή τους σημαίνει εκμάθηση μιας οπτικής γλώσσας που μας βοηθά να κάνουμε πιο υπεύθυνες και συνειδητές καταναλωτικές επιλογές.
Την επόμενη φορά που θα έχετε ένα κουτάκι στο χέρι σας, σταματήστε για λίγα δευτερόλεπτα. Θα δείτε ότι η ετικέτα όχι μόνο σας λέει τι περιέχει, αλλά και πώς να το φροντίζετε, πώς να το ανακυκλώνετε, ακόμη και τι είδους τρόπο ζωής προωθεί.
Καλλυντικά επίσης
Αν νομίζατε ότι υπάρχει μόνο στα τρόφιμα, κάνετε λάθος. Οι ετικέτες των καλλυντικών λένε πολύ περισσότερα από τη λίστα συστατικών: είναι μια οπτική γλώσσα που μας βοηθά να χρησιμοποιούμε τα προϊόντα με ασφάλεια και υπευθυνότητα.
Αλλά πιθανότατα δεν έχετε παρατηρήσει ποτέ ή δεν έχετε σταματήσει ποτέ να προσπαθείτε να κατανοήσετε τα σύμβολα που εμφανίζονται στις ετικέτες των κρεμών, των σαμπουάν ή των κραγιόν.
Ένα από τα πιο συνηθισμένα σύμβολα είναι ένα ανοιχτό βάζο με έναν αριθμό και μερικές φορές ένα γράμμα στο εσωτερικό του, που υποδεικνύει την περίοδο μετά το άνοιγμα (PAO - Period After Opening), η οποία σας λέει για πόσο καιρό διατηρεί το προϊόν την ποιότητά του αφού ανοιχτεί. Τρία χρόνια αργότερα, έχετε αυτή την ακριβή κρέμα στο νεσεσέρ σας που χρησιμοποιείτε σιγά σιγά. Αν κοιτάξετε την ετικέτα, πιθανότατα θα βρείτε αυτό το σύμβολο και την ένδειξη "12M" (Χρησιμοποιήστε εντός 12 μηνών από το άνοιγμα).
Υπάρχει επίσης η κλεψύδρα ή ημερομηνία λήξης, η οποία υποδεικνύει μέχρι πότε μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ασφάλεια το καλλυντικό. Είναι σημαντικό να δώσετε προσοχή σε αυτές τις πληροφορίες, καθώς πολλές αλλεργίες προκαλούνται από προϊόντα που έχουν παρέλθει η ημερομηνία λήξης τους.
Άλλα πολύ χρήσιμα σύμβολα περιλαμβάνουν το λαγουδάκι, το οποίο προσδιορίζει προϊόντα που δεν έχουν δοκιμαστεί σε ζώα, το σύμβολο ανακύκλωσης, το οποίο μας υπενθυμίζει πού να μεταφέρουμε τη συσκευασία και το χέρι σε ένα βιβλίο, το οποίο υποδεικνύει ότι υπάρχουν πρόσθετες πληροφορίες στο φυλλάδιο ή στο κουτί. Ναι, πρέπει να τα διαβάσετε.
Διαβάζοντας αυτά τα εικονίδια, μαθαίνουμε να φροντίζουμε καλύτερα το δέρμα μας και, ταυτόχρονα, το περιβάλλον. Μια μικρή χειρονομία προσοχής στην ετικέτα μας επιτρέπει να επιλέγουμε συνειδητά, να παρατείνουμε τη διάρκεια ζωής των προϊόντων και να ενισχύουμε υπεύθυνες συνήθειες.
