SANTO DOMINGO. – Într-un colț al coastei Atlanticului, unde marea se izbește de falezele de corali, în golful Puerto Chiquito, silueta unui castel gigantic se desprinde pe cerul senin.
Zidurile sale dărăpănate nu mai strălucesc așa cum o făceau în epoca lor de aur, nu există uși și ferestre care să oprească briza, iar culoarea nisipului cald care odinioară acoperea întreaga arhitectură în stil tropical cu influență mediteraneană a dispărut.
Hotelul Sand Castle era un complex simplu și funcțional, alcătuit din clădiri cu doar trei etaje, proiectate să se integreze în linia de coastă și în împrejurimile naturale. În loc să impună o formă rigidă, părea să se miște odată cu briza; conturul său semăna cu valurile și se adapta neregularităților terenului.
Nu era un castel în sine, ci câte adolescente își sărbătoreau a 15-a aniversare în acel castel de nisip cu multe balcoane și terase deschise care invocau marea.
Farul de lux de pe Atlantic
Așa arăta Castelul de Nisip în epoca sa de aur. (Recreere digitală).
Oamenii încă vorbesc despre inaugurarea și prezentarea hotelului La Toya Jackson în 1988 și despre agitația din jurul acestuia, considerând-o prima stațiune dominicană cu 5 stele, o icoană destinată să marcheze intrarea Puerto Plata în liga marilor destinații caraibiene.
Acea noapte este amintită ca un spectacol al strălucirii și promisiunii: lumini, muzică și sentimentul că turismul dominican intra într-o nouă eră.
În perioada sa de glorie, Sand Castle oferea o experiență aparte, cu mult înainte ca termenul de marketing să fie inventat. Era mai mult decât o simplă cazare, cu 230 de camere, 20 de spații comerciale, trei restaurante, cinci baruri, două piscine și două centre de convenții.
Saloanele sale emanau cosmopolitism, iar modelul său „all-inclusive” a fost un pionier în regiune, alături de Playa Dorada.
Familiile și cuplurile au sosit atrase de promisiunea unei vacanțe de vis, într-un mediu care combina luxul tropical cu priveliști nesfârșite ale oceanului, deși se putea vedea și gura de vărsare a râului Sosúa.
Sosúa, cu amestecul său de rădăcini locale și comunități europene și nord-americane, care făcuse din loc o enclavă cosmopolită încă din anii 1940, oferea cadrul perfect pentru acest experiment hotelier.
Amurgul unei icoane
După un deceniu de funcționare de succes, la sfârșitul anilor 1990, hotelul s-a confruntat cu dificultăți financiare, schimbări de proprietari și o încercare eșuată de relansare sub marca Qualton Club. În 1999, o operațiune de timeshare a eșuat, parțial din cauza lipsei de reglementare din țară.
Nici mediul înconjurător nu ajuta: râul Sosúa devenea din ce în ce mai poluat, iar apele plajei La Boca sau ale Puerto Chiquito primeau tot mai multe deșeuri și excremente, așa că Sand Castle își pierdea din calitate.
În mod similar, zona a devenit nesigură, iar turiștii nu au mai preferat să rămână peste noapte acolo. Și-a pierdut treptat atractivitatea, până când s-a închis definitiv la mijlocul anului 2003.
Ruine cu memorie
Recreere digitală a ruinelor Castelului de Nisip.
Cronicile povestesc că după închidere proprietatea a rămas abandonată mult timp, iar mobilierul său a fost demontat, structura neîntreținută fiind expusă cruzimii timpului și intemperiilor, până în punctul în care astăzi rădăcinile invadează holurile.
Câțiva exploratori urbani și nostalgici, căutând să reînvie amintirea acelui simbol al prosperității, se aventurează în proprietate și fotografiază acea impunătoare structură ce evocă romantism, chiar și în starea sa avansată de degradare.
Hotelul, mai mult decât niște ruine, este o arhivă de povești: clinchetul paharelor la apus, melodiile care se amestecau cu vântul, râsul care se amesteca cu vuietul mării.
Castelul de nisip este, într-un fel, un monument al memoriei. Reprezintă atât oportunitățile pierdute, cât și ambiția unei industrii turistice care visa să ridice Puerto Plata la nivelul Cancun sau Punta Cana.
Locuitorii și activiștii locali au cerut restaurarea sitului, convinși că provincia merită să-și salveze comorile istorice. Aceștia cred că, în spatele ruinelor, încă se ascunde posibilitatea unei renașteri: că spiritul Castelului de Nisip, transformat, poate privi din nou spre Atlantic cu aceeași îndrăzneală pe care a avut-o în 1988.
Și cine știe, există un site imobiliar care are proprietatea de vânzare, pentru 16 milioane de dolari.
S-ar putea să vă intereseze și:
