În 1990, UNESCO l-a declarat Patrimoniu Mondial, deoarece este cel mai vechi grup de clădiri europene permanente din America
SANTO DOMINGO. – Prima așezare se numea Nueva Isabela și ocupa malul estic al râului Ozama, fiind fondată în jurul anului 1496 de Bartolomé Colón. A fost de scurtă durată: un uragan din 1502 a devastat o mare parte din așezare și flota care aștepta să navigheze spre Spania. Singura rămășiță care a supraviețuit acelei prime încercări este Ermita del Rosario, situată în ceea ce este acum Villa Duarte.
Și ceea ce a durat cel mai mult nu a fost locul, ci ideea de a construi un oraș: Nicolás de Ovando, potrivit istoricilor José Guerrero și Roberto Cassá, care nici ei nu se pot pune de acord dacă fondarea a avut loc în 1496 sau 1497, nu a reconstruit locul unde căzuse; a traversat râul și a început din nou pe celălalt mal.
Marțea aceasta marchează 530 de ani de la acea refondare, deși nimeni nu poate spune cu siguranță data exactă. Istoricii sunt împărțiți între 1496 și 1497 fără a ajunge la un consens și probabil că nu vor ajunge niciodată.
Ceea ce este incontestabil este că aici a început nu doar primul oraș european permanent din cele două Americi, ci un oraș planificat și proiectat înainte de a fi locuit. Ovando a trasat străzi în unghi drept, a măsurat parcelele de construcție și o piață principală ca inimă politică și religioasă. Nimic nu a fost lăsat la voia întâmplării.
Cinci secole mai târziu, arhitectul Eugenio Pérez Montás avea să citească în acel plan ceva mai mult decât planificare urbană: o modalitate de a înțelege cum ar trebui să trăiești în Caraibe.
În acel plan de acum cinci secole, pantele canalizau apa, blocurile ajutau la circulație, curțile interioare și zidurile groase din piatră de coral rezolvau ceea ce niciun manual european nu prevăzuse: soarele, umiditatea, tropicele.
Casa del Cordón, din 1507, și Catedrala Primațială stau ca mărturii în piatră ale acelei prime încercări de a construi un oraș durabil, care nu a fost doar arhitectură, ci, de atunci înainte, o modalitate de a construi un oraș. Dar niciun plan nu poate conține pe deplin viața.
Trei straturi urbane
Orașul ordonat și orașul spontan au luat naștere împreună. (Foto/Pexels).
La câțiva metri de grila perfectă a lui Ovando, un alt oraș a început să crească, unul pe care nimeni nu l-a desenat: Santa Bárbara, legat de port și de comerțul fluvial, născut fără regulă sau busolă aproape în același timp cu orașul fortificat.
Orașul ordonat și orașul spontan au venit pe lume împreună, iar această coexistență, care la începutul secolului al XVI-lea putea părea un accident, a ajuns să fie marca distinctivă a orașului Santo Domingo.
Urbanistul Erwin Cott îl rezumă în trei straturi care nu se înlocuiesc reciproc, ci coexistă: orașul fondator al rețelei coloniale, orașul modern Malecón, Gazcue, Naco și Piantini și orașul migrațiilor, cel care a urcat râpe și margini de râuri în cartiere precum La Ciénaga și Los Guandules.
Frank Moya Pons o descrie ca pe o capitală care a crescut mai repede decât putea statul să planifice. Rezultatul este un oraș care, văzut din aer, apare ca o singură pată, dar care, de pe stradă, își schimbă pielea la fiecare câteva străzi: case vechi de secole lângă case construite manual, străzi cu străzi; străzi pietonale lângă străzi unde pietonul este aproape un intrus.
Și în mijlocul acelui haos fertil, Orașul Colonial a rămas timp de secole o insulă a echilibrului. Nu întâmplător, insista Pérez Montás, valoarea sa nu a rezidat niciodată doar în Catedrală, Alcázar sau Fortăreața Ozama luate individual, ci mai degrabă în relația dintre toate aceste elemente cu locuitorii și vizitatorii, în oraș ca întreg.
Acest echilibru a supraviețuit cutremurelor, incendiilor, ocupațiilor militare și creșterii explozive care l-a înconjurat.
În secolul XXI, ceva dispare
Nu este vorba despre negarea necesității de a interveni într-un centru vechi de peste cinci sute de ani, ci despre a nu uita adevărata lecție a orașului Santo Domingo. (Foto/Pexels).
Adevărata valoare a Orașului Colonial nu a stat niciodată în monumentele sale, ci în faptul că a rămas, pur și simplu, un cartier: cu magazine alimentare, ateliere, cafenele, școli, oameni care locuiesc acolo și nu doar turiști care îl vizitează.
Această situație este dezbătută astăzi. Cum să o restaurăm fără a o transforma într-un simplu fundal? Cum să atragem vizitatori fără a-i strămuta pe cei care încă locuiesc acolo? Negustorii se plâng de renovările care durează mai mult decât s-a promis și îi obligă să-și închidă afacerile.
Locuitorii și experții se întreabă de ce străzi care înainte nu se inundau acum se inundă și dacă vechiul sistem de drenaj, la fel de ingenios ca restul amenajării, se pierde pe parcurs.
Nu este vorba despre a nega necesitatea de a interveni într-un centru vechi de peste cinci sute de ani, ci despre a nu uita care a fost adevărata lecție a orașului Santo Domingo: nu să construim clădiri extraordinare, ci să construim un oraș capabil să se adapteze, și de aceea Orașul Colonial rămâne cea mai bună cheie pentru a înțelege restul capitalei.
Acolo sunt, încă, planul și dezordinea, planificarea și spontaneitatea, comerțul și moștenirea, aceleași tensiuni, între cei care sosesc, cei care investesc, cei care muncesc și cei care încă numesc „cartierul meu” acea mână de străzi pietruite, care, multiplicate până la dimensiunea unei metropole de milioane de locuitori, continuă să definească Marele Santo Domingo.
Capitala și-a depășit de mult zidurile. Dar nici fără ele nu poate fi înțeleasă.
Poate că greșeala este să crezi că Orașul Colonial este doar trecutul. În realitate, viitorul este încă testat acolo: cum să coexisti cu râul, cum să te adaptezi la climatul caraibian, cum să crești fără a pierde ordinea. Cinci secole mai târziu, aceste întrebări rămân deschise, doar că acum li se răspunde într-un oraș cu milioane de locuitori, cu trei personalități distincte și complementare, și nu într-un sat cu câteva sute de coloniști.
Nu contează, în cele din urmă, dacă a fost 1496 sau 1497, Santo Domingo nu își sărbătorește cea de-a 530-a aniversare pentru că și-a păstrat pietrele intacte, ci pentru că, în mijlocul uraganelor, cutremurelor, migrațiilor și al unei creșteri care i-a depășit cu mult timp zidurile, continuă să se străduiască să fie un oraș în care moștenirea nu este o amintire, ci un mod de a trăi prezentul.
