A República Dominicana ostenta números recordes e uma economia em expansão. Mas... o que acontecerá se devorarmos o paraíso? A primeira parte desta série levanta a questão crucial da sustentabilidade do turismo na República Dominicana. (1 de 5)
SANTO DOMINGO, REPÚBLICA DOMINICANA – Em cartões-postais antigos e nas contas do Instagram de turistas europeus e norte-americanos , coqueiros e outras palmeiras são imortalizados, debruçados contra o horizonte, a areia branca e o mar turquesa; um coquetel em uma mão e protetor solar na outra: um sonho acalentado por um ano inteiro, realizado após anos de economias.
Cada vez mais turistas chegam, e as estatísticas não mentem: dos 34 milhões de turistas que visitaram o Caribe em 2024, quase um terço preferiu a República Dominicana , e, segundo dados do Ministério do Turismo (Mitur) e da Organização Mundial do Turismo (OMT), 11 milhões de pessoas chegaram ansiosas para bronzear a pele em qualquer uma das praias do país, saboreando uma piña colada ou um mojito, rum duplo e um guarda-chuva de papel colorido.
No entanto, por trás dos números, da repercussão e do sonho do turista, surge a pergunta: por quanto tempo esse paraíso poderá ser mantido se a indústria do turismo continuar a crescer no ritmo atual?
Em 2024, quase um terço dos turistas que visitaram o Caribe escolheram a República Dominicana. (Fonte externa).
Líderes empresariais e o governo se orgulharam quando o Conselho Mundial de Viagens e Turismo (WTTC, 2024) revelou que o setor gera 15% do PIB nacional, proporcionando mais de um milhão de empregos diretos e indiretos. “O turismo é o motor da nossa economia”, repete frequentemente o Ministro David Collado, ignorando o fato de que um trem sem freios também pode descarrilar se as variáveis apropriadas não forem controladas.
Como afirma a professora Renée Vásquez, do Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC): “O turismo deve ser um motor, mas também um guardião do território”, e adverte categoricamente que “Se continuarmos a expandir a zona hoteleira sem planeamento, não haverá praia que a suporte.
A Associação Dominicana de Hotéis e Turismo (Asonahores) informou em abril de 2025 que havia 90.000 quartos de hotel em operação e projetou mais 10.000 até o final do ano, com um investimento estimado em mais de US$ 3 bilhões, totalizando 100.000 acomodações. Esse aumento demonstra a contínua expansão do setor turístico no país, impulsionada pela crescente demanda e por investimentos nacionais e estrangeiros.
O boom turístico gera divisas, infraestrutura e atividade econômica local. Grandes redes hoteleiras competem para ter os maiores, mais luxuosos e mais ocupados hotéis; o governo está expandindo os aeroportos e todo o setor concordou em aprimorar as ofertas complementares, diversificando a agenda cultural.
Queixo no queixo
Será a República Dominicana um paraíso turístico duradouro ou um destino que se autodestruiu? (Fonte externa).
A massificação dos destinos turísticos traz dinheiro, mas também riscos e danos ambientais irreparáveis a médio e curto prazo, especialmente devido aos altos níveis de superexploração dos recursos e dos ambientes naturais.
O estudo do Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) intitulado "Turismo Sustentável no Caribe: Desafios e Oportunidades", publicado em 2022, alerta para a necessidade de uma gestão hídrica mais eficiente em toda a região, incluindo a República Dominicana, devido a "sérias tensões no abastecimento antes de 2030".
Há também quem diga que as praias mais frequentadas erosão acelerada; que as barreiras naturais contra tempestades e os berçários de biodiversidade que são os recifes estão se rompendo, branqueando e morrendo, além da água doce que está começando a se esgotar.
A Organização de Turismo do Caribe relata um aumento constante no número de visitantes, enquanto o Instituto de Recursos Naturais do Caribe alerta que ecossistemas costeiros da região estão em risco devido à interação entre turismo e mudanças climáticas, uma equação que coloca o Caribe, de Cancún a Barbados, diante do dilema de crescer ou conservar.
O panorama não é tão sombrio, e há sinais que apontam para um possível caminho alternativo, particularmente nas Pequenas Antilhas, com exemplos como Aruba ,que está promovendo certificações ambientais obrigatórias para hotéis; Santa Lúcia, que está experimentando o turismo de base comunitária, integrando agricultores e pescadores; e a Jamaica, que está diversificando com rotas culturais e ecológicas. Esses são faróis que mostram que outro caminho a seguir é possível.
E quanto à República Dominicana?
A Organização Mundial do Turismo reconheceu que a República Dominicana “tornou-se uma referência global em turismo” (Fonte externa).
O Conselho Mundial de Viagens e Turismo insiste na necessidade de evoluir para um Positivo para a Natureza, visando devolver à biodiversidade mais do que dela se retira, e na República Dominicana, embora ainda não seja política oficial de Estado, começa a surgir, juntamente com indícios de mudança.
As autoridades do país têm demonstrado interesse em diversificar os destinos turísticos, desenvolvendo áreas além da altamente cobiçada e bem comercializada Punta Cana, como os circuitos de Samaná, Miches e a Cordilheira Central. Afinal, não se pode colocar todos os ovos na mesma cesta.
Da mesma forma, como forma de lidar com as 400 mil toneladas de sargaçoque chegarão ao Caribe em 2025 e de aproveitá-las, universidades como o Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC), uma prestigiada universidade local com mais de 50 anos de serviço, e empresas locais iniciaram experimentos para desenvolver uma economia circular com a macroalga, transformando-a em fertilizantes, materiais de construção e biocombustíveis.
Os hoteleiros também intensificaram seus esforços e estão se empenhando para serem mais sustentáveis. Algumas redes relatam reduções no consumo de água e energia de até 30% por meio de diversas iniciativas que engajam e motivam os hóspedes , graças a programas de eficiência e certificações internacionais como Green Globe e Travelife.
O futuro está em jogo.
A Organização Mundial do Turismo reconheceu que a República Dominicana “tornou-se uma referência global em turismo”, um reconhecimento que acarreta tanto um grande privilégio quanto uma grande responsabilidade. A mensagem do Ministro David Collado é: “Juntamente com o setor privado, promoveremos o turismo ambientalmente responsável com foco na sustentabilidade”.
Para preservar essa posição e consolidar o lugar do país no cenário regional e global, é fundamental direcionar seu crescimento para um turismo verdadeiramente sustentável.
Como uma ilha com recursos limitados e ecossistemas vulneráveis, a República Dominicana deve agir com cautela, especialmente devido à sua proximidade com Cancún, onde o concreto deslocou a areia a tal ponto que comprometeu a própria essência de suas praias e ecossistemas. Nas palavras da acadêmica Matilde Córdoba Azcárate, “o projeto e a construção de Cancún, como uma cidade turística artificial, fomentaram padrões de negligência ecológica”.
A questão que se impõe é: a República Dominicana será um paraíso turístico duradouro ou um destino que se autodestrói? A resposta dependerá de como o país administra seu sucesso: se transformará seus números recordes em políticas sustentáveis ou em ganhos de curto prazo que acarretarão problemas de longo prazo.
Referências:
Banco Interamericano de Desenvolvimento. (2022). Turismo sustentável no Caribe: desafios e oportunidades.
Instituto de Recursos Naturais do Caribe (CANARI). (2023). Ecossistemas costeiros e impactos do turismo no Caribe.
Conselho Mundial de Viagens e Turismo (WTTC). (2024). Relatório de Impacto Econômico: República Dominicana.
Ministério do Turismo da República Dominicana. (2024). Estatísticas do turismo 2024.
Organização Mundial do Turismo (OMT). (2024). Destaques do turismo: região do Caribe.
Vásquez, R. (2024). Entrevista no INTEC sobre turismo e sustentabilidade.
Matilde Córdoba Azcárate (2018). Alimentando a negligência ecológica em uma cidade turística artificial: planejamento, mapeamento de desastres e arte ambiental em Cancún, México. Journal of Sustainable Tourism, 27(1): 1–19.
