Um estudo liderado por australianos e britânicos associa o envelhecimento biológico mais rápido ao aluguel em comparação com a propriedade de uma casa, independentemente de o proprietário possuir habitação social ou privada.
O estudo, publicado no 'BMJ', foi liderado por pesquisadores do Centro de Pesquisa Habitacional da Universidade de Adelaide, na Austrália, e do Instituto de Pesquisa Social e Econômica da Universidade de Essex, em Colchester, Reino Unido, segundo o jornal Europa Press, de Madri, Espanha.
Os resultados sugerem que o impacto biológico do aluguel, em comparação com a propriedade de um imóvel, é quase o dobro do impacto do desemprego em relação ao emprego remunerado. Felizmente, esses efeitos são reversíveis, o que destaca a importância das políticas habitacionais para a melhoria da saúde, afirmam os pesquisadores.
Diversos aspectos da habitação estão associados à saúde física e mental, incluindo frio, mofo, superlotação, risco de lesões, estresse e estigma. No entanto, os pesquisadores observam que não está totalmente claro como exatamente esses fatores exercem seus efeitos.
Para explorar isso mais a fundo, eles se basearam em informações epigenéticas, juntamente com dados de pesquisas sociais e sinais de envelhecimento biológico, capturados por meio de evidências de metilação do DNA no sangue. A epigenética descreve como comportamentos e fatores ambientais podem desencadear mudanças que alteram o funcionamento dos genes, enquanto a metilação do DNA é uma modificação química do DNA que pode alterar a expressão gênica, conforme observa a publicação.
Eles utilizaram dados representativos do Estudo Longitudinal de Famílias do Reino Unido (UKHLS, comumente referido como Understanding Society) e respostas da Pesquisa de Painel de Famílias Britânicas (BHPS), que também se tornou parte do Understanding Society.
Eles extraíram informações disponíveis no UKHLS sobre elementos materiais da habitação: regime de posse; tipo de construção; apoio financeiro governamental disponível para inquilinos; presença de aquecimento central como indicador de conforto térmico adequado; e localização em áreas urbanas ou rurais. Elementos psicossociais também foram incluídos: custos de habitação; atrasos no pagamento do aluguel; superlotação; e mudanças nas expectativas e preferências.
Informações adicionais sobre saúde foram posteriormente coletadas dos 1.420 participantes da BHPS, e amostras de sangue foram coletadas para análise de metilação do DNA. Informações sobre o histórico de moradia foram obtidas agrupando as respostas dos últimos 10 anos da pesquisa BHPS para cada participante.
Ao analisar todos os dados, os pesquisadores consideraram fatores potencialmente influentes: sexo, nacionalidade, nível de escolaridade, situação socioeconômica, dieta, estresse cumulativo, dificuldades financeiras, ambiente urbano, peso (IMC) e tabagismo. Como a taxa de envelhecimento biológico acelera juntamente com o envelhecimento cronológico, esse fator também foi levado em consideração.
A análise demonstrou que morar em uma casa alugada no setor privado está associado a um envelhecimento biológico mais rápido. Além disso, o impacto do aluguel, em comparação com a propriedade integral (sem hipoteca), foi quase duas vezes maior do que o desemprego em comparação com o emprego. Também foi 50% maior do que o impacto de ser ex-fumante em comparação com nunca ter fumado.
Quando as circunstâncias históricas da habitação foram adicionadas à análise, atrasos repetidos na aquisição da casa própria e a exposição à poluição e a problemas ambientais também foram associados a um envelhecimento biológico mais rápido. No entanto, viver em habitação social, com seu custo mais baixo e maior segurança de posse, não se diferenciou da propriedade integral da casa própria em termos de sua associação com o envelhecimento biológico, uma vez incluídas as variáveis adicionais relacionadas à habitação.
Os pesquisadores enfatizam que este é um estudo observacional e, como tal, não pode estabelecer causalidade. Eles também reconhecem diversas limitações de suas descobertas. Por exemplo, não havia medidas contemporâneas da qualidade da habitação, e os dados de metilação do DNA vieram apenas de participantes brancos europeus.
"Nossos resultados sugerem que condições habitacionais precárias afetam negativamente a saúde por meio do envelhecimento biológico acelerado. No entanto, o envelhecimento biológico é reversível, o que destaca o significativo potencial de mudanças nas políticas habitacionais para melhorar a saúde", afirmam os autores.
Eles sugerem que suas descobertas provavelmente são relevantes para habitação e saúde em outros lugares, particularmente em países com políticas habitacionais semelhantes. "O que significa ser um inquilino do setor privado não é algo imutável, mas depende de decisões políticas que, até o momento, priorizaram proprietários e investidores em detrimento dos inquilinos", acrescentam.
"Políticas para reduzir o estresse e a incerteza associados ao aluguel privado, como o fim dos despejos sem justa causa, a limitação dos aumentos de aluguel e a melhoria das condições, podem contribuir, em certa medida, para reduzir os impactos negativos do aluguel privado", conclui o relatório.
