O sargaço deixou de ser apenas uma praga para os turistas; hoje, ele define acordos, tecnologias e poder regional.
A segunda parte desta série levanta a grande questão da sustentabilidade do turismo na República Dominicana. (2 de 5)
SANTO DOMINGO– Lidia viajou de Madrid para Punta Cana para passar as férias. Ela achou o hotel ótimo e foi cedo à praia, em busca da vista perfeita que vira na agência de viagens. Ao passar pelo clube de praia, sentiu um cheiro fétido e nauseante trazido por uma rajada de vento. Pegou a toalha e, alguns metros adiante, encontrou uma equipe de trabalhadores amontoando lixo com pás e um rastelo mecânico. Seu entusiasmo se dissipou quando olhou para o horizonte da esquerda para a direita e viu que toda a praia estava marrom.
Às cores já vibrantes do Caribe, devemos agora adicionar mais uma: o marrom do sargaço , que chega do Atlântico em toneladas, impulsionado por águas mais quentes e alimentado pela poluição , como alertam os especialistas. Esse fenômeno, assim como os furacões, está entre os principais riscos da região , pois invade praias, afugenta turistas , tira o sono de hoteleiros, pescadores e governos , e gera custos de limpeza estimados em US$ 200 mil. Além disso, o sargaço deixou de ser apenas um problema ambiental e se transformou em um campo de batalha geopolítico . Tem sido tema de conferências internacionais, cúpulas de ministros de relações exteriores, alianças tecnológicas e investimentos multimilionários. E, como acontece com qualquer recurso estratégico, disputas e tensões não faltam.
O entusiasmo gerado pela possibilidade de lucrar com a macroalga invasoratambém abre espaço para suspeitas de que as questões ambientais estejam sendo usadas como propaganda em vez de como solução.
“Sem regulamentação e monitoramento, o sargaço pode se tornar o novo ouro, que poucos controlam e causa sofrimento a muitos”, alertou a ONG Grupo Jaragua.
A poetisa e divulgadora Ruth Hellerescreveu que o Mar dos Sargaços sempre foi “um mar dentro de um mar”, misterioso e autônomo. A metáfora aparece em seu livro Um Mar Dentro de um Mar: Segredos dos Sargaços (2000). Além da poesia, em 2025 o Caribe se tornou um “mar dentro do mar global”, onde o debate continua acirrado sobre se o “ouro marrom” impulsionará as bioindústrias e quem dominará a cadeia de valor, ou se permanecerá, na melhor das hipóteses, mero resíduo pestilento.
Tensões diplomáticas e pragmáticas
Uma das disputas ocorreu quando o México e a República Dominicana criaram um grupo de trabalho bilateral para gerenciar a chegada das mais de 40 mil toneladas de algas marinhas previstas para suas costas em 2025. Surgiram tensões sobre quem arcaria com os custos do tratamento das algas, especialmente no que diz respeito a toxinas, metais pesados e logística, e sobre quem se beneficiaria de uma potencial cadeia de valor comercial.
As algas sargassum representam um dos maiores desafios enfrentados pelo turismo atualmente. (Solangel Valdez/El Inmobiliario).
No México, hoteleiros em Quintana Roo reclamaram que as barreiras e o apoio oficiais não abrangem todos os quilômetros de litoral afetados, conforme relatado pelo El Economista em 2021, e no restante do Caribe, comunidades litorâneas menos turísticas exigem que os compromissos internacionais se traduzam em ações locais concretas, e não apenas em diplomas e mesas-redondas.
Na República Dominicana, o governo apresentou iniciativas robustas (Gabinete Nacional, decretos, coalizões regionais), complementadas por iniciativas acadêmicas, mas também se observa uma lacuna entre o discurso diplomático e a implementação prática em praias menores ou comunidades costeiras que não são destinos turísticos.
O tabuleiro de xadrez internacional
Em seu aclamado romance *Wide Sargasso Sea* (1966), a escritora Jean Rhys transformou-o em uma metáfora para identidades sufocadas e tensões coloniais que surgiram durante a primeira viagem de Cristóvão Colombo, quando seus marinheiros se incomodaram com a enorme quantidade de vegetação que cercava seus navios. Cinco séculos depois, esse mesmo mar se multiplicou e agora se abate sobre as praias do Caribe em quantidades massivas, traçando um mapa de poder na região.
Na COP28, em Dubai, em 2023, a União Europeia apresentou a iniciativa "Transformando o Sargaço em uma Oportunidade Econômica", dentro de sua Global Gateway para a América Latina e o Caribe. A França e territórios como Guadalupe e Martinica, México e República Dominicana assumiram papéis de liderança.
A União Europeia destina parte da sua cooperação climática a esta questão e o BID inclui-a na sua carteira, financiando projetos no valor de mais de 2 milhões de dólares americanos, embora persista a lacuna entre os compromissos e a implementação a nível local.
O problema do sargaço evoluiu: deixou de ser um incômodo para os turistas e tornou-se uma global , com decisões sobre fundos, soluções e tecnologias que em breve poderão ser exportadas para a África ou o Pacífico.
Será que o ouro marrom do Caribe será a faísca de uma bioindústria justa, ou uma miragem diplomática que esconde mais custos do que benefícios?
Em junho passado, durante a Terceira Conferência das Nações Unidas sobre os Oceanos (UNOC3), em Nice, a República Dominicana liderou uma iniciativa sobre a crise, reunindo parceiros como México, França, Costa Rica, Associação dos Estados do Caribe (AEC), a OECS e outros, para apresentar uma resolução sobre fluxos comuns de sargaço, monitoramento, financiamento e governança.
Esses acordos ainda não se traduziram em um ritmo claro de implementação ou em financiamento suficiente, segundo declarações de Alicia Bárcena, do México, que reconheceu que “não temos tempo para medidas incrementais”. A pressão por ações urgentes se traduz em tensão entre a urgência científica/ambiental e a capacidade real de implementação.
A cadeia de valor como um horizonte
A República Dominicana está preparada para liderar a luta contra o sargaço. (Solangel Valdez/El Inmobiliario).
Com a aproximação de 2025, estão em andamento esforços para coordenar toda a cadeia de suprimentos: monitoramento por satélite (projeto INTEC), coleta em alto-mar, pré-tratamento, processamento industrial e mercados de exportação. Mais importante ainda, pela primeira vez, fala-se em compromissos relativos a volumes e prazos, e não apenas em projetos-piloto.
Com investimentos adequados, a República Dominicana, graças à sua infraestrutura, capacidade universitária e setor turístico, pode liderar o cenário regional, mas se ficar para trás, o México ou as ilhas do Caribe Menor assumirão esse papel.
O sargaço não é mais apenas uma maré malcheirosa que estraga fotos do Instagram e dificulta a vida de pescadores e donos de hotéis. É um desafio geopolítico, econômico e ambientalque, assim como o açúcar no passado recente ou o turismo no presente, pode moldar a história do Caribe no século XXI.
O dilema reside em saber se a região conseguirá transformar a indústria em uma justa e sustentável , ou se ficará presa entre promessas e custos crescentes de limpeza. No horizonte, invisível para Lucía, um mar dentro de outro mar começa a tomar forma, como escreveu Ruth Heller: um universo autônomo de mistérios e possibilidades.
O Caribe precisa decidir se o sargaço será lixo ou o futuro.
Referências:
Comissão Europeia. (2023). Transformando o sargaço em uma oportunidade econômica. COP28, Dubai.
Reuters. (2025). México e República Dominicana propõem esforços conjuntos para combater o sargaço.
INTEC. (2025). Projeto ResAgro-Sargasso.
Dominican Today. (2025). Ministro do Turismo destina US$ 1 milhão para pesquisa sobre sargaço.
Banco Interamericano de Desenvolvimento. (2024). Projetos DR-G0014 e DR-G0015.
Wired. (2025). Há mais sargaço do que nunca no Caribe.
The Guardian. (2025). Startups de algas marinhas em Granada.
VogueBusiness. (2025). Esta alga invasora poderia se tornar a caxemira do oceano?
