Extraído da BBC News Mundo
Mike Stratton estava dormindo quando foi acordado pelo som do seu telefone.
Era Cassondra Billedeau-Stratton, sua esposa, ligando desesperadamente porque o prédio onde ela estava em Miami estava tremendo.
Ele contou a ela que, da sua varanda, conseguia ver como o chão ao redor da piscina havia desabado, deixando um buraco.
Então a linha telefônica caiu.
"Era 1h30 da manhã. Nunca, jamais me esquecerei disso", disse Mike.
Cassondra é uma das 98 vítimas fatais do desabamento parcial do edifício Champlain Towers South, localizado no número 8777 da Collins Avenue, em Surfside.
Naquela madrugada de 24 de junho, algo que parecia inimaginável aconteceu: um prédio de apartamentos de frente para o mar foi engolido pela terra.
E embora alguns dos ocupantes tenham conseguido escapar com vida, Cassie, como é chamada por sua família e amigos, não teve a mesma sorte.
Seus restos mortais foram encontrados sob os escombros por equipes de resgate que passaram semanas tentando encontrar sinais de vida.
"Gostaria de não ter estado lá naquela noite", disse sua irmã, Ashley Dean, de Nova Orleans, em entrevista à BBC Mundo.
"Ela estava sempre viajando. Recentemente, estivera em Nova York e deveria voltar para casa alguns dias após o colapso. Mas ela nunca chegou.".
Cassie era modelo. Como adorava viajar, criou um blog chamado "Chic Living 365", onde publicava fotos e artigos sobre beleza, moda e estilo de vida em seus lugares favoritos.
Durante sua vida, ela também trabalhou como decoradora de interiores, atriz e instrutora de pilates, atividade que recentemente se tornou uma de suas grandes paixões.
Ela conheceu o marido em Nova Iorque e eles se casaram há cinco anos.
“Cassie e Mike começaram a passar cada vez mais tempo em Miami, principalmente durante a pandemia. Eles se mudaram para o apartamento 410, que tinha uma vista maravilhosa, mas ela costumava dizer que sentia pequenos tremores no condomínio quando começaram a construir um prédio no terreno ao lado”, conta a irmã dela.
Eles passaram alguns dias juntos no apartamento, até que Mike foi embora porque precisava viajar para Washington D.C.
Eles se despediram sem imaginar que seria a última vez que estariam juntos.
Já se passaram mais de três meses desde que a tragédia ocorreu.
Os restos do edifício que ainda estavam de pé foram demolidos, e onde antes ficava o edifício Champlain Towers South, agora existe um terreno baldio de frente para o mar.
Um terreno multimilionário … e um lugar “sagrado ”
Um terreno que vale dezenas de milhões de dólares, mas que para algumas famílias das vítimas tem um caráter "sagrado".
O debate sobre o destino dos 0,7 hectares (1,88 acres) trouxe à tona os interesses conflitantes de algumas famílias das vítimas, que perderam seus entes queridos, e dos proprietários das casas, que perderam suas residências, alguns dos quais sobreviveram ao horror daquela noite.
O juiz do condado de Miami-Dade, Michael Hanzman, que supervisiona os inúmeros processos judiciais relacionados ao caso, aprovou a venda do terreno na quinta-feira.
O tribunal utilizará o dinheiro para indenizar os proprietários dos 136 apartamentos destruídos e as famílias afetadas pela tragédia.
A empresa imobiliária DAMAC Properties, sediada em Dubai, Emirados Árabes Unidos, já ofereceu US$ 120 milhões pelo terreno para a construção de apartamentos de luxo.
No entanto, o tribunal está aceitando outras propostas concorrentes.
É por isso que algumas famílias das vítimas estão atualmente fazendo campanha para encontrar doadores dispostos a comprar o terreno e impedir que um empreendimento imobiliário seja construído ali.
Essas famílias querem que um memorial seja construído em homenagem aos seus mortos, em vez de um prédio.
"O sangue da minha irmã e das outras 97 vítimas corre como veias por aquela terra", diz Ashley Dean, irmã de Cassondra Billedeau-Stratton.
"Imagino um memorial com jardins e cascatas. Um lugar que a própria Cassie visitaria. Um lugar onde ela pudesse ficar exatamente no local onde perdeu a vida.".
Dean está aberto à possibilidade de encontrar algum tipo de solução intermediária que permita a construção de um memorial e, ao mesmo tempo, de um edifício residencial no local.
Mas nem todos concordam com essa alternativa.
"Não construímos sobre os corpos dos mortos."
Algumas famílias acreditam que a única opção viável é construir um memorial que ocupe toda a área onde ocorreu o desabamento, ou seja, os 1,88 acres.
"Nos Estados Unidos, não construímos sobre os corpos dos mortos", disse a rabina Lisa Shrem à BBC Mundo.
Ela perdeu sua melhor amiga, Estelle Hedaya, no desabamento, a última vítima a ser identificada, 33 dias após a tragédia.
"Não recebemos corpos inteiros. O que recebemos foram pequenos pedaços de seus corpos. Isso significa que o resto está naquela terra, provavelmente na forma de cinzas.".
"De acordo com a lei judaica, é muito importante que o corpo seja respeitado tanto quanto a alma. Essas leis não nos permitem construir sobre túmulos."
Shrem está liderando os esforços para arrecadar os fundos necessários para a compra do terreno por um indivíduo ou grupo de indivíduos que construirão o memorial.
"Estamos buscando financiamento público e privado. Apelamos a todos, desde o Presidente dos Estados Unidos ao Governador da Flórida, empresários generosos, filantropos, empresas, todos que puderem contribuir.".
"Eu vivi o mesmo pesadelo"
Shrem viajou de Nova York até Surfside para apoiar a causa daqueles que se recusam a aceitar a construção de um novo prédio no local da tragédia.
Monica Iken-Murphy, cujo marido morreu nos ataques às Torres Gêmeas em setembro de 2011, também o fez
Ela trabalhou na construção do memorial que existe hoje no local onde as torres desabaram e agora está apoiando as famílias das vítimas do desabamento em Surfside.
"Nunca recuperei os restos mortais do meu marido , e essa é uma das razões pelas quais construir um memorial foi tão importante na minha vida."
"Eu entendo o sofrimento que eles estão passando e é por isso que quero ajudá-los", disse ele à BBC Mundo.
Nos atentados de Nova York e no desabamento das Torres Champlain Sul, explica Iken-Murphy, houve "mortes horríveis".
"Em ambas as ocasiões, pessoas morreram por causa de atos malignos. Algumas foram vítimas do terrorismo, outras da corrupção. Algumas foram trabalhar e nunca mais voltaram para casa, e outras foram dormir e nunca mais acordaram.".
"Eu vivi o mesmo pesadelo que eles estão vivendo agora. Vamos construir um memorial no mesmo lugar e não em outro lugar.".
"Ela era minha irmãzinha"
O problema é que, se eles não conseguirem os fundos necessários, tudo indica que a venda do terreno para uma incorporadora imobiliária irá prosseguir.
"Entendo que seja difícil para as famílias aceitarem o que o juiz disse", afirma Charles Burkett, prefeito de Surfside, em entrevista à BBC Mundo.
"Mas eu acho que a propriedade será vendida e uma imobiliária construirá um prédio naquele local."
Por enquanto, "não tenho certeza de onde o memorial será localizado.".
No entanto, os familiares mantêm a esperança viva.
"Há terreno suficiente para um bom edifício e terreno suficiente para um belo memorial", destaca a irmã de Cassie.
"Há terra suficiente para que todos encontrem paz." Seu maior desejo é que um doador generoso apareça.
"Cassie era como uma irmãzinha para mim. Ela era uma mulher espiritual que amava o universo e era cheia de energia. Gostaria que houvesse uma homenagem a ela no mesmo lugar onde faleceu. Agora tudo está nas mãos de Deus.".
