Durante anos, a Turquia desafiou o destino aonão aplicar normas de construção modernas, enquanto permitia — e em alguns casos incentivava — um boom imobiliário em áreas propensas a terremotos, alertam especialistas.
A fiscalização frouxa dos códigos de construção, sobre a qual especialistas em geologia e engenharia vêm alertando há tempos, está agora sob escrutínio após os terremotos devastadores desta semana que derrubaram milhares de edifícios e mataram mais de 20.000 pessoas na Turquia e na Síria.
“Este é um desastre causado por má construção, não por um terremoto”, enfatizou David Alexander, professor de Planejamento de Emergências da University College London.
É sabido que muitos edifícios nas áreas atingidas pelos dois terremotos de grande magnitude desta semana foram construídos com materiais e métodos inferiores e, em geral, não atendem aos padrões governamentais, afirmou Eyup Muhcu, presidente da Câmara de Arquitetos da Turquia.
Muhcu acrescentou que isso inclui muitos prédios antigos, mas também apartamentos construídos nos últimos anos, quase duas décadas depois de o país ter atualizado seus códigos de construção para os padrões modernos. "A construção na área era inadequada e precária, apesar da realidade dos terremotos", acrescentou Muhcu.
De acordo com especialistas, o problema foi amplamente ignorado porque resolvê-lo seria dispendioso, impopular e prejudicaria um fator-chave para o crescimento econômico do país.
Sem dúvida, os terremotos sucessivos que demoliram ou danificaram pelo menos 12.000 edifícios foram extremamente poderosos: sua força foi amplificada pelo fato de terem ocorrido a uma profundidade rasa. O primeiro terremoto, de magnitude 7,8 na escala Richter, ocorreu às 4h17 da manhã, tornando ainda mais difícil a fuga das pessoas dos edifícios enquanto o solo tremia violentamente. E o presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, reconheceu "falhas" na resposta do país.
Mas especialistas apontaram que existe uma montanha de evidências — e escombros — que revela uma dura realidade sobre o que tornou os terremotos tão mortais: embora a Turquia teoricamente possua códigos de construção que atendem aos padrões atuais de engenharia sísmica, eles raramente são aplicados, o que explica por que milhares de edifícios desabaram.
Num país atravessado por falhas geológicas, a população está preocupada por não saber quando e onde poderá ocorrer o próximo terremoto, particularmente em Istambul, uma cidade com mais de 15 milhões de habitantes e vulnerável a sismos.
Após o desastre, o Ministro da Justiça de Erdogan anunciou que investigaria o que estava por trás da destruição dos edifícios.
"Aqueles que foram negligentes, culpados e responsáveis pela destruição após o terremoto serão levados à justiça", alertou Bekir Bozdag na quinta-feira.
Mas vários especialistas afirmaram que qualquer investigação séria sobre a raiz da fraca aplicação dos códigos de construção deve incluir uma revisão completa das políticas de Erdogan, bem como das autoridades regionais e locais que supervisionaram — e promoveram — um boom imobiliário que ajudou a impulsionar o crescimento econômico.
Pouco antes das últimas eleições presidenciais e parlamentares da Turquia, em 2018, o governo anunciou um amplo programa de anistia para empresas e indivíduos responsáveis por certas violações dos códigos de construção do país. Ao pagar uma multa, os infratores podiam evitar a obrigação de adequar seus edifícios às normas. Anistias semelhantes já foram utilizadas por governos anteriores antes de eleições.
Como parte desse programa de anistia, a agência governamental responsável pela aplicação dos códigos de construção reconheceu que mais da metade de todas as construções na Turquia — representando cerca de 13 milhões de apartamentos — não atendiam aos padrões vigentes.
Os tipos de infrações mencionados no relatório do Ministério do Meio Ambiente e Urbanismo eram muito variados, incluindo casas construídas sem licença, imóveis com andares adicionais ou varandas ampliadas sem autorização e a existência de moradias precárias para famílias de baixa renda.
O relatório não especificou quantas propriedades violavam as normas relacionadas à proteção contra terremotos ou à integridade estrutural básica, mas a realidade era evidente.
“A anistia para construções não significa que um imóvel esteja legalmente regularizado”, alertou Murat Kurum, então chefe do Ministério do Meio Ambiente e Urbanização, em 2019.
Em 2021, a Câmara Turca de Engenheiros Geológicos publicou uma série de relatórios alertando sobre os riscos de construções existentes e novas em áreas devastadas pelos terremotos desta semana, incluindo Kahramanmaraş, Hatay e Osmaniye. A Câmara instou o governo a realizar estudos para garantir que as construções atendessem às normas e fossem erguidas em zonas seguras.
Um ano antes, a Câmara dos Representantes divulgou um relatório que classificava diretamente as políticas de "anistia para favelas e anistia para construções" como perigosas e alertava que a "indiferença à cultura de segurança em desastres" causaria mortes evitáveis.
Desde 1999, quando dois terremotos devastadores atingiram o noroeste da Turquia, perto de Istambul — o mais forte deles causando a morte de cerca de 18.000 pessoas —, os códigos de construção foram reforçados e um processo de renovação urbana foi iniciado, mas as melhorias não estão acontecendo com a rapidez necessária, especialmente nas cidades mais pobres.
Segundo Muhcu, presidente da Câmara de Arquitetos do país, as construtoras frequentemente utilizam materiais de qualidade inferior, contratam menos profissionais para supervisionar os projetos e deixam de cumprir diversas normas para manter os custos baixos.
Ele afirmou que o chamado programa de "construção da paz" do governo turco, apresentado antes das eleições de 2018 como uma forma de garantir votos, na prática legalizou construções inseguras. "Estamos pagando por isso com milhares de mortes, a destruição de milhares de edifícios e prejuízos econômicos", afirmou.
Até mesmo prédios de apartamentos novos, anunciados como seguros, foram devastados pelo terremoto.
Na província de Hatay, onde o número de vítimas foi maior e uma pista de aeroporto e dois hospitais públicos foram destruídos, o sobrevivente Bestami Coskuner disse que muitos prédios novos desabaram, incluindo alguns novos e "ostentosos".
Em Antakya, cidade histórica da província de Hatay, um prédio de 12 andares com 250 apartamentos, concluído em 2013, desabou, deixando um número desconhecido de mortos ou pessoas presas sob os escombros. O Ronesans Residence era considerado um dos edifícios "de luxo" da região, segundo a mídia turca, e era divulgado nas redes sociais como "um pedaço do paraíso".
Outro edifício destruído em Antakya é o Guclu Bahce, cuja construção começou em 2017 e foi inaugurado com grande pompa em 2019, numa cerimónia que contou com a presença do presidente da câmara de Hatay e outros funcionários municipais, de acordo com o site de verificação de factos Dogrulukpayi.
Em Malatya, os novos apartamentos Asur — anunciados como resistentes a terremotos — foram danificados no primeiro tremor, mas os moradores escaparam ilesos. Alguns moradores que retornaram ao prédio para buscar seus pertences tiveram sorte quando o segundo terremoto forte atingiu a região, fazendo com que o edifício inclinasse para um lado, de acordo com um vídeo que circula no TikTok e foi confirmado pelo site de checagem de fatos Teyit.
A devastação na Turquia ocorre em um momento delicado para o presidente Erdogan, que enfrenta eleições parlamentares e presidenciais difíceis em maio, em meio a uma recessão econômica e uma alta taxa de inflação.
Erdogan tem regularmente exaltado o boom da construção civil no país nas últimas duas décadas, incluindo novos aeroportos, estradas, pontes e hospitais, como prova de seu sucesso durante mais de vinte anos no poder.
Durante sua visita às áreas devastadas na quarta e quinta-feira, Erdogan prometeu reconstruir as casas destruídas em um ano. "Sabemos como fazer isso", declarou. "Somos um governo que já provou sua capacidade nessas questões. Faremos isso.".
(Com informações da AP).
