O boletim de Agosto da Universidade do Sul da Florida confirma o declínio da biomassa flutuante nas Caraíbas, precisamente quando o sector hoteleiro exigiu uma política firme do governo dominicano, que activou então uma nova operação na região leste
SANTO DOMINGO. – Há mudanças que um pescador ou um banhista nota antes de elas aparecerem num relatório: a cor do mar, a textura da superfície, o cheiro que os repele à medida que se aproximam da costa, ou o que flutua à volta do barco.
Este ano, esta leitura empírica e os dados científicos apontam, pela primeira vez em meses, no mesmo sentido: a biomassa de sargaço, que atingiu níveis extraordinários em pleno verão, começou a diminuir, mas os mesmos dados que trazem este alívio vieram acompanhados de um alerta público do setor hoteleiro, que exigiu uma política do Governo que, segundo os seus próprios porta-vozes, ainda não existe.
O boletim de agosto de 2026 do Laboratório de Oceanografia Óptica da Universidade do Sul da Flórida (USF), publicado a 2 de setembro pela rede CARICOOS, confirma que a quantidade total de sargaço continuou a diminuir em todas as regiões analisadas.
Na chamada faixa de sargaço, a quantidade foi reduzida para metade em comparação com o nível de julho, enquanto no Golfo do México se manteve em aproximadamente um terço da registada no mês anterior.
A notícia não significa que a costa dominicana esteja livre de sargaço, nem que o problema tenha terminado. Significa algo mais preciso e, após um ano particularmente intenso, encorajador: a quantidade de sargaço flutuante nas regiões monitorizadas por satélite começou a diminuir.
A faixa ainda lá está, estendendo-se desde a costa ocidental de África até ao Golfo do México, e mantém uma distribuição semelhante à observada nos meses anteriores. O oceanógrafo da USF, Frank Muller-Karger, explicou que "o que inicialmente eram pequenos agrupamentos acabaram por se tornar numa nova população estável no Atlântico tropical", referindo-se a uma faixa que, desde 2011, reaparece todos os anos com intensidade variável.
Mas o importante a notar agora é que a quantidade começou a diminuir. O declínio acontece após uma temporada que, mais uma vez, colocou o sargaço no centro das discussões científicas, ambientais e turísticas nas Caraíbas.
O vice-ministro dos Recursos Costeiros e Marinhos, José Ramón Reyes, descreveu o momento como “uma situação que deve ser tratada como uma emergência” a 3 de junho, quando alertou que as Caraíbas tinham acumulado entre 70 e 80 milhões de toneladas de sargaço flutuante, em comparação com 30 a 40 milhões no ano anterior, com as chegadas a duplicarem de mês para mês entre janeiro e maio em comparação com 2025.
Em junho, o fenómeno atingiu um dos seus níveis mais elevados, com um relatório da NASA a indicar que foi o segundo mês de junho com a maior quantidade de sargaço observada por satélite, ficando apenas atrás de 2025, enquanto a USF estimou cerca de 33,6 milhões de toneladas métricas nas regiões monitorizadas.
A história toma um rumo diferente
O boletim de agosto da USF observa que, com exceção do Atlântico Leste, a quantidade de sargaço nas regiões estudadas ainda estava acima do 75º percentil dos níveis históricos registados para agosto entre 2011, ano em que as medições começaram, e 2025.
A queda ainda não normalizou a situação nas Caraíbas: há menos gente do que no pico, mas ainda mais do que o habitual para esta altura do ano em grande parte da região.
A situação actual na República Dominicana tem, para além de uma componente científica, uma componente política e empresarial, que precede a operação em dias. (Fotografia/Pexels).
A universidade prevê que o declínio se mantenha nos próximos meses, possivelmente até Novembro, e ao mesmo tempo alerta que os eventos de chegada às costas das Caraíbas e das Pequenas Antilhas vão continuar, embora com menos intensidade do que durante os meses de Verão.
Há uma diferença fundamental a ter em conta: menos sargaço no oceano não significa que a alga esteja ausente de uma praia específica. Os dados de satélite permitem observar grandes áreas do oceano e acompanhar a evolução regional da biomassa, mas não traduzem automaticamente estes dados numa previsão do que vai acontecer amanhã numa praia específica. A própria USF alerta que os seus produtos regionais devem ser interpretados de acordo com a escala e oferece mapas de alta resolução para zonas costeiras específicas.
A NOAA e a USF desenvolveram também um sistema diário de avaliação do risco de inundações costeiras devido ao sargaço. O indicador utiliza os dados do Índice de Algas Flutuantes da USF e analisa as condições num raio de 50 a 100 quilómetros de cada ponto costeiro para classificar o risco como baixo, alerta, médio ou alto.
Esta ferramenta ajuda a compreender porque é que o declínio regional não equivale a um desaparecimento imediato nas praias: uma massa de sargaço pode continuar a mover-se, a concentrar-se e a atingir determinados troços da costa enquanto a quantidade total no oceano começa a diminuir.
Os empresários estão a pressionar
A situação na República Dominicana tem actualmente, para além de uma componente científica, uma componente política e empresarial, que antecede a operação em dias.
No dia 4 de setembro, durante a Convenção Anual da Asonahores em Punta Cana, o empresário do setor turístico Frank Rainieri, do Grupo Puntacana, alertou: “Precisamos de criar uma política contra o sargaço; até agora, o assunto tem sido discutido, mas não existe uma política coerente e firme”, e solicitou a autorização imediata de programas de barreiras marinhas, dado que os materiais demoram seis meses a chegar ao país e mais dois meses a serem instalados.
No mesmo dia, a associação hoteleira Inverotel enviou uma carta ao Ministro do Turismo, David Collado, a solicitar medidas "com a máxima urgência" para evitar que a República Dominicana passe pelo que Quintana Roo já está a sofrer, carta que foi publicada na imprensa especializada em turismo a 8 de Setembro.
O ministro Collado, por seu lado, já tinha alertado desde 1 de Setembro que a chegada maciça de sargaço "põe em causa a competitividade e a imagem" do destino, enquanto coordenava uma operação de limpeza na Praia Rincón com a Marinha, o Ministério das Obras Públicas e brigadas da CEIZTUR.
Os fundos disponíveis para o próprio Ministério do Turismo ilustram o fosso entre o diagnóstico e a solução: Collado confirmou a 29 de junho que tem nove milhões de dólares depositados numa conta da Asonahores, destinados a um mecanismo de cobrança no mar, mas condicionados ao surgimento de “uma solução definitiva”. Até ao momento, os fundos não foram libertados.
É neste contexto, com o sector privado a exigir publicamente uma política e um fundo de nove milhões de dólares, enquanto aguarda por um mecanismo viável, que o Ministério do Ambiente e Recursos Naturais, dirigido por Armando Paíno Henríquez, anunciou, cinco dias depois, a 9 de Setembro, o início de uma operação nacional de protecção ambiental na região leste devido à presença maciça de sargaço.
A operação inclui brigadas técnicas, inspeção de protocolos de limpeza, análise de impacto ambiental e avaliação de soluções sustentáveis, enquadradas na Resolução 0046-2025, que estabelece as linhas gerais para a recolha de sargaço na costa do país.
No entanto, não existe qualquer contradição científica entre estes dados e os da USF. Um descreve a quantidade de sargaço que permanece a flutuar em grandes regiões do oceano; o outro reflecte o que continua a chegar às costas e requer gestão, bem como a pressão pública para garantir que essa gestão é eficaz. Para um país cuja economia turística depende fortemente do seu litoral, esta diferença é crucial.
O que está a acontecer no México?
O México oferece um contraste que vale a pena examinar de perto, e que também muda com o calendário. Em meados de agosto, a Reuters noticiou que Quintana Roo já tinha removido mais de 105 mil toneladas de sargaço em 2026, superando o total recolhido durante 2025.
Três semanas depois, a 8 de setembro, o Secretariado da Marinha Mexicana informou que o número tinha subido para mais de 123.400 toneladas recolhidas até então em 2026, mais 33% do que as 92.782 toneladas removidas durante todo o ano de 2025. Ou seja, o ritmo de recolha não abrandou, apesar do declínio documentado pela USF na biomassa flutuante.
O México está também a combinar o rastreio por satélite, a inteligência artificial e os centros de monitorização para antecipar o fenómeno, enquanto prepara um centro de economia circular em Puerto Morelos, com inauguração prevista para 2027.
É um processo que demonstra como a resposta ao sargaço está a mudar, passando da limpeza das praias para a monitorização, a prevenção e a utilização da biomassa.
Depois de meses de níveis recorde, o declínio traz notícias que até há pouco tempo não eram o foco das discussões: a pressão sobre o oceano começa a diminuir. Mas a USF não está a falar de desaparecimento, está a falar de declínio, e esta palavra é fundamental.
A previsão científica indica que a quantidade continuará a diminuir nos próximos meses, possivelmente até novembro, uma vez que as chegadas continuarão, embora menos intensas do que durante o verão.
Para o pescador que contempla o mar, para quem trabalha na praia, para um hotel que teve de retirar toneladas de algas marinhas da sua costa, ou para uma comunidade que vive ao largo da costa, a mudança não se mede apenas em milhões de toneladas.
É medida pelo tempo que a água e a areia demoram a reaparecer, pelo esforço que deixa de ser necessário para manter uma praia utilizável e pelo tempo que decorre entre o momento em que o satélite detecta a libertação de sargaço pelo mar e o momento em que essa melhoria chega efectivamente à costa.
Rainieri explicou a situação em termos de um calendário: um programa de barreiras autorizado hoje levaria pelo menos oito meses a ser instalado, o que significa que chegaria depois de a próxima temporada já ter começado.
Por enquanto, o sinal vindo do oceano é favorável; a época de sargaço de 2026 já passou o seu pico, mas as Caraíbas, e a indústria que depende das suas costas, ainda têm de esperar para sentir o alívio total.
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