Por Ana María Ramos
Equipe Editorial El Inmobiliario
SANTO DOMINGO - Falar do Restaurante Mesón de la Cava é passear pela natureza de um lugar icônico construído sob uma caverna, banhar-se nas memórias da cultura Taíno e encontrar um clássico dominicano único, onde o amor permanece e se delicia com seus encantos.
Chegar às suas grutas é um convite para se conectar com as origens da nossa história e entrar em contato com um ambiente diferente que, há 55 anos, é um marco da capital, servindo para satisfazer o bom apetite de dominicanos e estrangeiros, além de proporcionar uma experiência para guardar boas lembranças.
Localizado no coração do principal espaço verde de Santo Domingo, o Parque Mirador Sur, este lugar tem em seus arquivos o registro de ter sido palco de visitas de celebridades como Al Pacino, Brad Pitt, Vin Diesel, Don King, Shaquille O'Neal, Robert Redford, entre outros.
Seu nome conta a história de um estudante dominicano na Espanha, seu fundador Oto Ricart, que morreu durante a pandemia, visitando as hospedarias localizadas nos porões, onde os viajantes paravam para descansar e comer.
Quando jovem, viveu a experiência de morar em um país europeu, onde estudou e descobriu sua paixão pela gastronomia. Ao retornar ao Caribe, trouxe consigo a ideia de abrir um restaurante e, junto com alguns amigos, embarcou no projeto e criou o Mesón de la Cava, que na época era uma caverna abandonada que, centenas de anos antes, havia sido habitada por piratas e outros povos; também serviu como acampamento e área de segurança para o exército americano durante a intervenção dos EUA em 1965.
Desde a sua fundação em 1967, dois anos após a Revolução de Abril, o Mesón de la Cava tornou-se um símbolo do amor, com espaços como a mesa 18 e 60, onde aguardam pacientemente a chegada dos apaixonados, com seus pedidos e compromissos.
“Há muitos pedidos de casamento, o que significa que as pessoas veem o Mesón como um lugar romântico, e é isso que vemos com mais frequência no dia a dia”, diz Nicaury Caba, Gerente de Marketing e Eventos.
Com um conceito voltado para a família, este local recebe em média de três a quatro casamentos por mês em seus diversos espaços, oferecendo a possibilidade de escolher entre as Grutas, o Terraço e o Jardim. Este último representa a atração mais recente do local, que precisou ser ampliado em resposta à crescente demanda dos clientes.
O calendário de eventos também inclui pacotes para aniversários, formaturas, bodas, batizados e eventos corporativos, do meio-dia à meia-noite. La Cueva tem capacidade para 150 pessoas em seus diversos espaços, o Terraço para 200 e o Jardim para até 80 pessoas.
“Todos os nossos pratos são bons, embora alguns se destaquem mais do que outros, entre eles a paella de frutos do mar. Há anos as pessoas vêm aqui pela paella; aliás, ainda realizamos o banquete de domingo, um evento que acontece aos domingos e que antes era um bufê. Além disso, o salmão na tábua, um prato original criado pelo Sr. Oto Ricart, é assado e glaceado em uma tábua de cedro e tem uma combinação requintada de sabores”, explica o gerente.
Em um dia normal, o número médio de visitantes em Mesón de la Cava varia entre 200 e 250 pessoas; aos fins de semana, sobe para 300 e até 400 aos domingos, sendo que a festa dominical acontece do meio-dia às quatro da tarde.
Ao longo de suas mais de cinco décadas, o restaurante passou por reformas para melhorar suas condições, protegê-lo e embelezá-lo, sem perder de vista sua essência taína e a arquitetura rústica que é seu estilo original e que permanece inalterada, acrescentando toques de elegância "para destacar que somos um restaurante de alta gastronomia. O terraço é completamente natural.".
Lidar com infiltrações é um dos maiores desafios diários em Las Cuevas. “Não é fácil. As pessoas acham bonito e pensam que é sempre assim, mas por causa das infiltrações, temos que fazer reparos constantemente. Como é uma caverna, a água está sempre fluindo lá dentro, então, para mantê-la em bom estado, precisamos ficar consertando as coisas. Outro problema é que, por ser um espaço natural, estamos expostos a pragas e precisamos fazer dedetização o tempo todo”, explica Caba.
Para garantir o fluxo de oxigênio nas cavernas, eles possuem um purificador de ar. Após a morte do proprietário e fundador, Otto Ricart, sua filha Amy Ricart e seu marido Roberto Ruiz Alma assumiram a administração.
Paella há 35 anos
Manuel Carrión é um dos 70 funcionários do Mesón de la Cava e trabalha como cozinheiro há 35 anos. Começou como lavador de pratos, aproveitou uma bolsa parcial para um curso de culinária onde demonstrou suas habilidades e, após dois anos, foi nomeado auxiliar de chef. Ele é o gênio por trás da deliciosa paella servida no banquete de domingo, que atrai centenas de famílias ao restaurante todas as semanas.
Por meio de seu trabalho, ela vivenciou inúmeras histórias, como cozinhar para celebridades internacionais, embora a principal delas seja a de seus três filhos, o mais velho com 27 anos; e cinco netos que a esperam todas as noites na comunidade de Haina, de onde ela viaja diariamente há mais de três décadas.
“Gosto do meu trabalho e também gosto de fazê-lo bem”, diz este trabalhador dedicado, que garante que o seu trabalho não se limita à paella, mas que sabe preparar tudo o que é servido no Mesón de la Cava.
Europeus, haitianos, norte-americanos e russos são os países com maior representação para experimentar o menu internacional do Mesón de la Cava, um ícone de Santo Domingo, onde você pode viver uma experiência gastronômica em um espaço único e diferenciado.
“Somos um espaço único, romântico, sublime e acolhedor, dotado de excelente gastronomia e dos mais altos padrões de serviço”, é assim que Nicaury Caba o descreve.
Em Las Cuevas, La Terraza ou El Jardín, se você experimentar o coquetel da casa, Paradise, sentirá a distinção de compartilhar um ambiente para memórias inesquecíveis.
