Vóór zonsopgang op maandag patrouilleerden ambtenaren per boot door de ondergelopen straten van het noordelijke kustplaatsje Catano. Via een megafoon waarschuwden ze de bewoners dat de pompen waren uitgevallen en drongen ze er bij hen op aan zo snel mogelijk te evacueren.
Een algehele stroomuitval, overstromingen van "historische proporties", het wegspoelen van asfalt van sommige straten, de instorting van een brug in het centraal gelegen bergstadje Utuado, huizen zonder dak en het omvallen van talloze bomen zijn enkele van de eerste meldingen van schade als gevolg van de doortocht van orkaan Fiona door Puerto Rico.
Luma, het bedrijf dat verantwoordelijk is voor de transmissie en distributie van elektriciteit, meldde dat slecht weer, waaronder windstoten tot 130 kilometer per uur, zondag de transmissielijnen had getroffen en een stroomstoring op het hele eiland had veroorzaakt, aldus Telemundo Atlanta.
De gezondheidscentra draaiden op generatoren, die in sommige gevallen uitgevallen waren. Minister van Volksgezondheid Carlos Mellado zei dat er teams waren gestuurd om de generatoren te repareren in het Comprehensive Cancer Center, waar verschillende patiënten geëvacueerd moesten worden.
Volgens het bericht van Telemundo zijn er geen doden gevallen, hoewel de autoriteiten zeiden dat het nog te vroeg was om de omvang van de schade in te schatten van een storm die naar verwachting maandag nog steeds stortbuien naar Puerto Rico zou brengen.
"Het is belangrijk dat mensen begrijpen dat dit nog niet voorbij is," zei Ernesto Morales, meteoroloog bij de Nationale Weerdienst in San Juan.
De overstromingen hadden "historische proporties" aangenomen, zei hij, en de autoriteiten waren bezig honderden mensen op het hele eiland te evacueren of te redden.
"De schade die we zien is catastrofaal," aldus gouverneur Pedro Pierluisi.
Vóór zonsopgang op maandag patrouilleerden ambtenaren per boot door de ondergelopen straten van het noordelijke kustplaatsje Catano. Via een megafoon waarschuwden ze de bewoners dat de pompen waren uitgevallen en drongen ze er bij hen op aan zo snel mogelijk te evacueren.
Een bruine stroom raasde door de straten, de huizen in en zelfs over een landingsbaan in het zuiden van Puerto Rico.
De politie meldde dat de brug in het centraal gelegen bergdorp Utuado, die door de stroming werd meegesleurd, was aangelegd door de Nationale Garde nadat orkaan Maria in 2017 als een categorie 4-storm had toegeslagen.
"Ik lag te slapen en zag hoe de zinkplaat wegvloog," zei hij, terwijl hij toekeek hoe de regen zijn spullen doorweekte.
Ada Vivian Román, een 21-jarige fotografiestudente, zei dat de storm bomen en hekken had omvergeblazen in haar gemeente Toa Alta.
"Ik ben erg nerveus, want het is een orkaan die zich heel langzaam voortbeweegt," zei ze.
Román zei dat hij zich ook zorgen maakte of het openbaar vervoer, waar hij van afhankelijk was om naar zijn werk bij een public relationsbureau te komen, wel weer zou rijden tegen de tijd dat hij terug moest zijn op kantoor.
"Maar ik weet dat ik bevoorrecht ben in vergelijking met andere gezinnen die hun huizen praktisch kwijtraken omdat ze onder water staan," zei ze.
De meteoor arriveerde op de verjaardag van orkaan Hugo, die het eiland in 1989 trof als een storm van categorie 3.
Terwijl de autoriteiten de schade door Fiona bleven inventariseren, vroegen velen zich af wanneer de stroomvoorziening zou worden hersteld.
"Dat is waarschijnlijk de ergste schade die we kunnen oplopen," zei Tomás Rivera, mede-eigenaar van een hotel in de kustplaats El Combate, in het zuidwesten van het eiland.
De autoriteiten hebben vandaag bekendgemaakt dat de stroomvoorziening is hersteld voor 100.000 klanten op een eiland met 3,2 miljoen inwoners.
De Amerikaanse president Joe Biden heeft de noodtoestand uitgeroepen in het gebied toen het oog van de storm de zuidwestelijke punt van Puerto Rico naderde.
Naar schatting zijn bijna 3.000 mensen omgekomen door de stroomuitval veroorzaakt door orkaan Maria in de verzengende dagen na de storm, en in sommige wijken duurde het een jaar voordat de stroomvoorziening was hersteld. Maria was een verwoestende orkaan van categorie 4 die op 20 september 2017 aan land kwam.
Meer dan 3.000 huizen hebben nog steeds niet veel meer dan een blauw zeil als dak, en de infrastructuur, inclusief het elektriciteitsnet, blijft kwetsbaar. Stroomuitval komt nog steeds vaak voor en de wederopbouw is pas onlangs begonnen.
