SANTO DOMINGO - Fabiana Gorenstein en Carlos Carrera, UNICEF-vertegenwoordigers in het land, zijn beiden van mening dat er permanente acties moeten worden ondernomen om de bevolking te informeren en bewust te maken van de risico's van misbruik of seksuele uitbuiting van minderjarigen. Dit moet op een drieledige manier gebeuren, namelijk door de staat, de particuliere sector en de waardeketen van de toeristische sector.
Om deze reden heeft het land zich aangesloten bij de Regionale Actiegroep van de Amerika's (GARA) ter voorkoming van sekstoerisme, in samenwerking met het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF). De overeenkomst van deze groep voorkomt de seksuele uitbuiting van kinderen en jongeren in de context van reizen en toerisme, zo blijkt uit een persbericht.
Carlos Carrera gaf aan dat de toetreding van het land tot GARA de nationale inzet aantoont om te werken aan de bescherming van minderjarigen in de toeristische bestemmingen van het land.
"Het is een crimineel fenomeen dat begrijpelijke bezorgdheid veroorzaakt bij regeringen en maatschappelijke organisaties die zich inzetten voor de coördinatie van multilaterale acties om de activiteiten van deze criminelen, die zich bezighouden met pedofilie en onze kinderen schade berokkenen, terug te dringen," legde hij uit.
"Verder is het belangrijk om te onderzoeken welke goede praktijken kunnen worden toegepast voor de bescherming van kinderen en jongeren, evenals de meldingsprocedure en de toegang tot hulpverlening in het geval iemand getuige is van een specifieke situatie", aldus Gorenstein.
Ze meldden dat de National Association of Hotels and Tourism (Asonahores) en het United States Agency for International Development (USAID) in april 2024 een overeenkomst hebben getekend om werknemers in de toeristische sector voor te lichten over deze kwalijke praktijk.
De overeenkomst bevordert een bewustwordings- en communicatiestrategie voor de preventie en opsporing van mensenhandel in toeristische gebieden van de Dominicaanse Republiek, zoals Punta Cana en Santo Domingo.
Artikel 334 van het Dominicaanse Wetboek van Strafrecht bestraft pooierschap en beschouwt als pooier iedereen die op enigerlei wijze personen, mannen of vrouwen, helpt, bijstaat of verbergt met het oog op prostitutie of het ronselen van personen met het oog op seksuele uitbuiting.
Deze plaag treft dagelijks minderjarigen: 33% van de Dominicaanse bevolking is jonger dan 19 jaar, oftewel 3.555.414 van de 10.773.983 Dominicanen eind 2022, volgens gegevens van het Nationaal Bureau voor de Statistiek (ONE).
