De Dominicaanse Republiek betreedt een nieuwe fase van haar demografische transitie, gekenmerkt door een lagere vruchtbaarheid, een hogere levensverwachting en een geleidelijke vergrijzing van de bevolking, volgens de nieuwe Nationale Bevolkingsramingen en -prognoses 1950-2100 van het Nationaal Bureau voor de Statistiek (ONE)
SANTO DOMINGO. – De resultaten tonen aan dat de bevolking van het land de komende decennia zal blijven groeien, maar in een afnemend tempo: de bevolking, die in 2026 meer dan 10,8 miljoen inwoners telt, zal in 2050 ongeveer 12,3 miljoen bereiken en zal blijven groeien tot het maximum rond 2070.
Daarna zou een geleidelijke daling beginnen. De transformatie betreft echter niet alleen het aantal inwoners, maar de meest ingrijpende verandering vindt plaats in de samenstelling van de Dominicaanse bevolking: minder kinderen en een hogere levensverwachting
Volgens het ONE-rapportkreeg elke vrouw in 1950 gemiddeld 7,57 kinderen gedurende haar vruchtbare leven, en in 2026 zal het wereldwijde vruchtbaarheidscijfer naar verwachting 1,97 kinderen per vrouw bedragen, wat onder het vervangingsniveau ligt.
Prognoses geven aan dat deze indicator rond de 1,70 kinderen per vrouw zal blijven, naar verwachting tussen 2050 en 2100.
Tegelijkertijd is de levensverwachting bij geboorte aanzienlijk gestegen, van 44 jaar in 1950 tot 75,7 jaar in 2026, en het ONE-project voorspelt dat deze in 2100 ongeveer 91,5 jaar zal bedragen.
In 2026 is de levensverwachting 79,1 jaar voor vrouwen en 72,4 jaar voor mannen. De combinatie van een lagere vruchtbaarheid en een langere levensduur verandert de leeftijdsstructuur van het land.
Een vergrijzende samenleving
De gemiddelde leeftijd van de Dominicaanse bevolking is gestegen van 21,6 jaar in 1950 naar 32,9 jaar in 2026. Het Nationaal Bureau voor de Statistiek (ONE) voorspelt dat deze in 2050 40,3 jaar en in 2100 51,6 jaar zal bedragen. Dit betekent dat de bevolking van de Dominicaanse Republiek geleidelijk aan zal vergrijzen.
Een van de indicatoren die dit proces het beste weergeeft, is de vergrijzingsindex, die de bevolking van 60 jaar en ouder relateert aan de bevolking jonger dan 15 jaar. Volgens prognoses van het Nationaal Bureau voor de Statistiek (ONE) zal deze indicator in 2031 de grens van 60 jaar overschrijden, waarmee het land een fase van sterke vergrijzing ingaat.
De transformatie zal rond het midden van de eeuw nog duidelijker zichtbaar zijn en de cijfers spreken voor zich: de bevolking in de leeftijd van 0 tot 14 jaar, die in 2025 25% van de bevolking vertegenwoordigde, zal in 2050 dalen tot 18%, terwijl de bevolking van 65 jaar en ouder in dezelfde periode zal stijgen van 9% naar 17%.
ONE wijst erop dat, als deze trends zich voortzetten, het land tegen het midden van de eeuw voor het eerst meer ouderen dan kinderen zal tellen.
Het land zal groeien, maar in een steeds trager tempo
Ook de bevolkingsgroei zal gedurende de eeuw niet uniform zijn. Gegevens van het ONE geven aan dat de gemiddelde jaarlijkse bevolkingsgroei tussen 1950 en 1975 31,3 per duizend inwoners bedroeg.
De geschatte sterftecijfers voor de periode 2000-2025 bedragen 10,3 per duizend, terwijl nieuwe prognoses dit tussen 2025 en 2050 op 3,9 per duizend plaatsen. Tussen 2050 en 2075 zou het dalen tot 0,9 per duizend, en tussen 2075 en 2100 zou het negatief worden, met een gemiddeld cijfer van -2,6 per duizend. Dit impliceert dat tegen het einde van de eeuw het aantal sterfgevallen het aantal geboorten zal overtreffen.
De bevolking van de Dominicaanse Republiek zal daarom geen traject van permanente groei volgen. De prognose wijst op een periode van demografische expansie in de komende decennia, gevolgd door een fase van stabilisatie en vervolgens een afname.
Er is nog steeds een kans
Ondanks de verwachte vergrijzing bevindt het land zich momenteel in een periode die het Nationaal Bureau voor de Statistiek (ONE) aanmerkt als een demografisch kansrijk moment. In 2026 zullen er 51,7 personen ten laste zijn per 100 personen in de werkzame leeftijd, het laagste niveau in de geanalyseerde periode. In 1950 was dit nog 93,4 personen ten laste per 100 personen in de werkzame leeftijd.
Het ONE-project voorspelt dat deze relatie de komende decennia relatief stabiel zal blijven, alvorens deze als gevolg van de vergrijzing van de bevolking weer zal toenemen.
Volgens de door de instelling gepresenteerde resultaten zou deze demografische kans zich tot ongeveer 2065 uitstrekken.
De uitdaging is om die periode om te zetten in betere omstandigheden voor economische en sociale ontwikkeling, voordat de afhankelijkheidsratio weer toeneemt.
De nieuwe prognoses zijn niet slechts een actualisering van het aantal inwoners, zoals het ONE benadrukt dat deze gegevens input vormen voor economische en sociale planning, de toewijzing van middelen en het ontwerpen van overheidsbeleid dat is afgestemd op de verschillende demografische fasen.
Vergrijzing brengt diverse uitdagingen met zich mee, waaronder het anticiperen op nieuwe behoeften op het gebied van gezondheidszorg, zorg, sociale bescherming, werkgelegenheid en infrastructuur. Het verandert ook de kenmerken van de economisch actieve bevolking en de relatie tussen werkenden en hun gezinsleden.
De instelling is van plan om in 2026 en 2027 door te gaan met het opstellen van schattingen en prognoses van de bevolking op subnationaal niveau, de economisch actieve bevolking en huishoudens. Deze instrumenten zullen het mogelijk maken om nauwkeuriger te bepalen hoe deze veranderingen zich territoriaal zullen verdelen.
Deze gegevens zullen met name relevant zijn om te begrijpen hoe de vraag naar diensten en de behoeften van de verschillende gemeenschappen in het land zich zullen ontwikkelen.
Een transformatie die nog maar net begonnen is
De ONE-resultaten schetsen een beeld van de Dominicaanse Republiek dat verschilt van dat van de afgelopen decennia. Er wordt voorspeld dat het land gedurende een groot deel van de eeuw een groter aantal inwoners zal hebben, maar met een steeds ouder wordende bevolking, minder geboorten en een veel hogere levensverwachting.
De transformatie is al in volle gang en de uitdaging voor de komende decennia zal zijn om het beleid, de economie en de dienstverlening aan te passen aan een bevolkingsstructuur die heel anders zal zijn dan die welke het land gedurende een groot deel van de 20e eeuw heeft gekend.
Hoewel prognoses aangeven dat de Dominicaanse Republiek tot ongeveer de jaren 2070 zal blijven groeien, is de onderliggende boodschap van de nieuwe ONE-cijfers duidelijk: het land verandert niet alleen in omvang; ook de mensen die er wonen veranderen.
Bron: Nationaal Bureau voor de Statistiek (ONE), Nationale bevolkingsschattingen en -prognoses 1950-2100, opgesteld met technische ondersteuning van het Latijns-Amerikaans en Caribisch Demografisch Centrum (CELADE) van ECLAC. ONE merkt op dat de schattingen informatie bevatten uit de nationale volkstelling van 2022, statistieken over geboorte en overlijden, gespecialiseerde enquêtes en administratieve gegevens.
