Twee wolkenkrabbers, verbonden door een loopbrug en een overloopzwembad op het dak, zullen deel gaan uitmaken van de skyline van New York City. Ontwikkelaars presenteerden afgelopen maandag een voorstel voor een nieuw megaproject ten zuiden van het hoofdkwartier van de Verenigde Naties.
door architectenbureau Bjarke Ingels Group (BIG) ontworpen torens van 187 meter hoog zullen twee hotels huisvesten, terwijl een hoge lobby bovenaan restaurants, bars, een kunstgalerie, een observatiedek met glazen vloer en glazen dak en, indien de vergunning wordt verleend, een ondergronds casino zal bevatten.
Samen met twee nieuwe woontorens zullen de wolkenkrabbers het onlangs geopende Freedom Plaza flankeren, een openbaar park van drie blokken met winkels en een nieuw Museum voor Vrijheid en Democratie.
Het terrein in Midtown Manhattan, met uitzicht op de East River, wordt momenteel ingenomen door een grootschalige kunstinstallatie, "Field of Light", van de Britse kunstenaar Bruce Munro, in opdracht van de liefdadigheidsafdeling van de Soloviev Group, de projectontwikkelaar. Dit gebied van 27 hectare, ongeveer even groot als Madison Square Park, is echter sinds de jaren 2000 ongebruikt gebleven.
Bjarke Ingels, de Deense oprichter en creatief directeur van BIG, verklaarde dat het ontwerp van zijn bedrijf voortbouwt op het groen dat architecten Le Corbusier, Wallace Harrison en Oscar Niemeyer creëerden op het nabijgelegen VN-gebouw.
"We bouwen voort op deze architectonische principes door drie stadsblokken te verenigen tot een openbare groene ruimte die loopt van 1st Avenue tot het uitkijkpunt aan de East River, waardoor een groene verbinding met de waterkant ontstaat," aldus Ingels in een persbericht.
De twee torens zullen onderdak bieden aan het eerste vijfsterrenhotel van de stad, de Banyan Tree, en een hotel van casino-exploitant Mohegan. Op het dak van de verbindende loopbrug komt een zwembad van bijna 568.000 liter, dat BIG omschrijft als "een van de grootste zwembaden op een dak in Noord-Amerika".
De woontorens van 50 en 60 verdiepingen doen, dankzij hun gestreepte glazen en aluminium gevels, denken aan de modernistische gebouwen van New York uit de jaren 50 en 60. De twee wolkenkrabbers, 168 en 198 meter hoog, worden met elkaar verbonden door een podium dat een voedselmarkt en winkelruimtes zal huisvesten.
Het project is een van de vele die meedingen naar de drie casinolicenties die onlangs zijn goedgekeurd door de New York State Gaming Commission. De plannen stuiten echter op lokaal verzet, waarbij sommige bewoners en ambtenaren hun zorgen hebben geuit. In de hoop de autoriteiten te overtuigen de licentie te verlenen, heeft de Soloviev Group verklaard dat zij 513 appartementen in het complex – bijna 40% van de in totaal 1.325 – zullen bestemmen voor betaalbare huisvesting als de licentie wordt verleend.
De "snelweg" die de twee hoteltorens met elkaar verbindt, zal een overloopzwembad van bijna 568.000 liter op het dak hebben. (Bron: BIG).
"De inkomsten uit het vrijetijds- en horecagedeelte van het project zullen Freedom Plaza in staat stellen een programma voor betaalbare woningen en een grote, openbaar toegankelijke groene ruimte te realiseren. Veel meer details zullen later bekendgemaakt worden," aldus Ray Pineault, CEO en president van Mohegan, in een verklaring vorig jaar.
Amerikanen beleven momenteel de moeilijkste huizenmarkt in een generatie, en New York City is een van de zwaarst getroffen steden, met een leegstandspercentage van 1,4% op de huurmarkt, het laagste niveau in decennia, volgens de New York City Housing and Vacancy Survey van 2023.
Soloviev Group heeft ook beloofd dat een niet nader gespecificeerd percentage van de winst van het spel, te beginnen met een minimale donatie van 5 miljoen dollar, naar een onafhankelijk beheerd, non-profit gemeenschapsfonds zal gaan.
Op een andere plek op het terrein ontwierp BIG een nieuw Museum van Vrijheid en Democratie dat "de oorsprong en evolutie viert van een van de meest invloedrijke uitvindingen van de mensheid en onze voortdurende strijd om de instellingen die deze uitvinding ondersteunen op te bouwen, te onderhouden en te beschermen", aldus Ingels.
Het gebouw, dat de vorm heeft van een Möbiusband en uitkijkt over de rivier, kronkelt en draait en creëert zo wandelpaden in de buitenlucht. BIG omschreef het ontwerp als een eerbetoon aan de amfitheaters die door de oude Grieken, de grondleggers van de moderne democratie, werden gebouwd.
De nieuwe instelling zal, hoewel niet verbonden aan het Museum of Democracy van Long Island University, objecten van de Berlijnse Muur en werken uit de kunstcollectie van de Soloviev Group huisvesten.
"Ons plan is om deze locatie te ontwikkelen op een manier die de buurt en de stad als geheel ten goede komt, in lijn met het stedelijk profiel en de ligging aan het water, en met de sleutelrol van New York City als leider in de wereldwijde culturele economie," aldus Michael Hershman, CEO van de Soloviev Group, in een persbericht.
Er zijn nog geen start- en einddata bekendgemaakt, omdat de ontwikkelaars wachten op een beslissing over de casinolicentie voor het project. De oplevering zal naar verwachting echter binnen vijf tot zeven jaar na aanvang van de bouw plaatsvinden.
Als de vergunning niet wordt verleend, zal het project doorgaan, waarschijnlijk op basis van een eerder ontwerp dat in 2008 is goedgekeurd, aldus de ontwikkelaar.
Bron: CNN.
