SANTO DOMINGO – Veel Dominicanen zullen zijn naam misschien niet direct herkennen, maar ze zijn zeker bekend met zijn werk. Antonio "Tony" Caro Ginebra was betrokken bij veel van de belangrijkste architectuur-, cultuur- en toeristische projecten in de Dominicaanse Republiek en heeft een stille, maar blijvende indruk achtergelaten op hoe het land zichzelf ging zien tijdens decennia van stedelijke transformatie.
Zijn carrière speelde zich af in een periode waarin de Dominicaanse Republiek zich inzette voor de modernisering van haar steden, de versterking van haar instellingen en de bouw van nieuwe culturele ruimtes. Te midden van dit proces verscheen Caro's werk in gebouwen die vandaag de dag deel uitmaken van de visuele identiteit van de Dominicaanse Republiek.
Van culturele complexen tot toeristische projecten en institutionele gebouwen, de architectuur ervan raakte verweven met het dagelijks leven van hele generaties.
Een bedrijf actief in stedelijke transformatie
Tony Caro, afgestudeerd aan Cornell University in de Verenigde Staten, keerde terug naar het land om zich aan te sluiten bij een generatie architecten die het Dominicaanse stadslandschap opnieuw begonnen te definiëren.
Hij maakte deel uit van het bureau Ingeniería y Arquitectura Dominicana (IA), later bekend als Caralva, een bureau van waaruit hij deelnam aan tal van publieke en private projecten in tijden van economische en institutionele groei.
Zijn naam raakte verbonden aan bouwwerken zoals het Plaza de la Cultura, het Museum van de Dominicaanse Mens, gebouwen van de Centrale Bank, het Olympisch Stadion en andere structuren die de stedelijke groei van Santo Domingo en andere delen van het land begeleidden.
Veel van deze werken waren meer dan alleen op zichzelf staande gebouwen; ze vertegenwoordigden een visie op moderniteit die in de Dominicaanse Republiek vorm begon te krijgen.
De man achter Altos de Chavón
Van alle projecten die met zijn carrière verbonden zijn, was Altos de Chavón een van de meest internationaal erkende.
Het toeristisch en cultureel complex in La Romana, ontwikkeld in samenwerking met de Italiaanse architect Roberto Coppa, is uitgegroeid tot een van de meest iconische plekken in het Caribisch gebied. Het ontwerp, geïnspireerd op een mediterrane villa uit de 16e eeuw, heeft een rotsachtig gebied met uitzicht op de rivier de Chavón getransformeerd tot een van de meest bezochte en gefotografeerde bestemmingen van het land.
In de loop der jaren is Altos de Chavón uitgegroeid van een louter architectonisch project tot een Dominicaans toeristisch en cultureel symbool, een locatie voor concerten, tentoonstellingen en artistieke activiteiten van internationale allure.
Architectuur, onderwijs en het land
De invloed van Tony Caro strekte zich ook uit tot het academisch onderwijs. Hij was een van de drijvende krachten achter de faculteit Architectuur aan de Nationale Universiteit Pedro Henríquez Ureña (UNPHU) en werd de eerste rector van die instelling.
Zijn deelname heeft ertoe bijgedragen dat er ruimte is ontstaan voor formeel architectuuronderwijs in het land en voor de opleiding van nieuwe generaties professionals op het gebied van stedenbouw en bouw.
Naast zijn werk in de architectuur was hij ook actief in het bedrijfsleven als medeoprichter en aandeelhouder van de BHD Group, waarmee hij zijn carrière, die verder reikte dan alleen gebouwontwerp, verder uitbreidde.
Een erfenis die nog steeds overeind staat
De dood van Tony Caro heeft reacties teweeggebracht in de wereld van architectuur, cultuur en stedenbouw. Maar naast de eerbetuigingen blijft zijn nalatenschap zichtbaar in ruimtes die nog steeds deel uitmaken van het dagelijks leven van duizenden Dominicanen.
Want hoewel velen misschien nooit van hem hebben gehoord, heeft een groot deel van het land gelopen, gestudeerd, gewerkt of gewoond op plekken waar zijn architectonische visie tot uiting kwam.
En precies daar blijft het verhaal hangen.
Geraadpleegde bronnen:
Caro Álvarez Foundation,
Listín Diario,
Diario Libre,
Anthony Caro.ong
Aanbevolen lectuur:
