Hoewel hij erkent dat het land een belastinghervorming nodig heeft, is Raúl Ovalle van mening dat 2026 niet het juiste jaar is om die door te voeren.
SANTO DOMINGO. – Publieke investeringen staan opnieuw centraal in het economische debat van de overheid, en volgens econoom Raúl Ovalle is deze verschuiving significant, met name voor de bouwsector.
Tijdens het interview met La Ventana de El Inmobiliariolegde hij uit dat na een aantal jaren waarin het idee heerste dat infrastructuur voornamelijk door de particuliere sector moest worden aangestuurd, de begroting en recente aankondigingen wijzen op een verandering van aanpak.
Ovalle merkte op dat er, in ieder geval qua signalen, een beter begrip is van de rol van de staat bij het leveren van publieke goederen. "Als we de geschiedenis van de wereldwijde infrastructuur analyseren, zien we dat meer dan 90% van de infrastructuurprojecten voor publieke goederen door de overheid zijn uitgevoerd," stelt hij.
Ondanks de verandering in het narratief en de uitvoering, constateert Ovalle in deze tweede ambtstermijn dat de publieke investeringen historisch gezien nog steeds laag zijn.
In een economie zoals die van de Dominicaanse Republiek, legt de specialist uit, zouden de overheidsinvesteringen rond de 3% van het bbp moeten liggen, wat neerkomt op meer dan 3 miljard dollar per jaar. In de praktijk schommelen de uitgaven rond de 2% van het bbp en blijven ze in veel gevallen achter bij de begrote bedragen. Zelfs met de aanpassingen van het ministerie van Financiën blijft het bedrag ontoereikend.
De vooruitzichten voor 2026 zijn gematigd optimistisch, en Ovalle verwacht een betere uitvoering en een grotere aanwezigheid van de "overheidsinstanties", wat een belangrijke motor zou kunnen worden voor het herstel van de bouwsector en, bij uitbreiding, de vastgoedmarkt.
De achtergrond van deze discussie is het aanhoudende begrotingstekort, aangezien de Dominicaanse Republiek al bijna 25 jaar kampt met begrotingstekorten, in een context waarin de schuldendienst steeds meer inkomsten opslokt en subsidies, met name voor elektriciteit, sterk zijn toegenomen.
"De financiële speelruimte krimpt, en dat leidt tot de noodzaak van aanpassingen", waarschuwt hij.
De econoom benadrukt echter dat timing net zo belangrijk is als de opzet. Hoewel hij erkent dat het land belastinghervorming nodig heeft, is hij van mening dat 2026 niet het juiste jaar is om die door te voeren. Hij gebruikt een medische metafoor om dit te illustreren: "Een hoog cholesterolgehalte betekent niet dat je morgen een hartaanval krijgt, maar als je niets doet, kunnen je aderen na verloop van tijd verstopt raken."
Volgens hem kampt het land niet direct met een solvabiliteitsprobleem, maar ligt het risico eerder op de middellange termijn, in verband met starre uitgaven en lage investeringen in infrastructuur.
Voordat een belastinghervorming plaatsvindt, stelt de econoom voor om duidelijke signalen van efficiëntie af te geven, de uitgaven te reorganiseren en besparingen te heroriënteren naar publieke investeringen. Dit zou de politieke legitimiteit moeten creëren die nodig is voor een diepere aanpassing die, volgens hem, rond 2028 besproken zou moeten worden.
Voor de vastgoedsector is de boodschap van Ovalle's analyse duidelijk: herstel zal meer afhangen van een combinatie van macro-economische stabiliteit, verhoogde overheidsinvesteringen en goed getimede begrotingsbeslissingen, en minder van geïsoleerde maatregelen.
