SANTO DOMINGO. – Hoewel het nog niet zo lang geleden is dat restaurant Maniquí roept de naam Maniquí herinneringen op aan de heerlijke geuren van lekker eten en nog betere wijn, boeiende gesprekken, kunst, gelach en koffie. Laten we Maniquí herinneren als een verrukkelijk driegangenmenu:
Eerste helft – entree: Brood, herinneringen en een droom
Achter het Nationaal Theater, op de Plaza de la Cultura, huisvestte een paraboloïde structuur, als een omgekeerde beker, decennialang een ruimte waar een tafel het perfecte excuus was om te gaan zitten, met of zonder honger, om te praten, te dromen en te genieten van de culturele ervaring van het moment, of het nu muziek, schilderkunst, theater of fotografie was.
En de slanke gestalte van Rafaela – Fellita – Caamañogleed tussen de aanwezigen door en begroette iedereen bij naam. Ze richtte Maniquí op in 1985 "met haar eigen geld en zonder partners, alleen gedreven door de wil om iets anders te doen", zoals ze ooit verklaarde, en decennialang sleepte ze culinaire prijzen in de wacht en bouwde ze aan een blijvende erfenis. Naast haar stond de onvergetelijke Cayetano Minaya – Feyé – haar medeplichtige met een warme en innemende manier van spreken.
“Er kwamen wekelijks vriendengroepen samen. Ik herinner me vooral een groep die als hobby schaalmodellen van vliegtuigen en auto's bouwde, rond 2005 of 2006. Helaas had de laatste fase van Maniquí niets meer te maken met die ruimte voor culturele bijeenkomsten, leesclubs of verzamelaars. Ik denk dat dat juist het unieke kenmerk ervan was,” herinnert Naivi Frías zich.
Het restaurant sloot in 2016 voor renovaties en heropende in 2017 onder nieuw management. Alles was veranderd.
(Hier bereiden en serveren we een "stervende droom", koud en romig: gecondenseerde melk, sinaasappelsap, suiker en ijs, perfect in balans. Verfrissend als een herinnering die hardop wordt verteld.)
Tweede gang – hoofdgerecht: smaken en setting
. Het eten en de drankjes bij Maniquí vormden parallelle culturele uitbarstingen: rijstgerechten, vlees, vis, cassavebrood, sappen en cocktails, à la carte of bij hun beroemde zondagse buffet, vergezeld van programma's zoals:
Het gastronomische en culturele menu ging gepaard met eindeloze gesprekken: het land werd aan elke tafel ontleed en weer samengevoegd, boeken werden besproken en allerlei soorten allianties werden gesmeed.
Een van de populairste gerechten was niet het meest verfijnde: gefrituurde kip, die volgens public relations-medewerker Vilma Yolanda Batistawas . "La Bohemia in die zaak was ongelooflijk. Mijn laatste bezoek was om The Vagina Monologues te zien, met Honey Estrella en Gaby Desangles."
(Hier combineerden we het met een robuuste, frisse, volle rode wijn, als de echo van gitaren en stemmen die nog steeds lijken na te klinken tussen de kolommen van de paraboloïde.)
Derde gang – dessert: Nostalgie ten top.
De sluiting vond plaats vóór Kerstmis in 2023, en de meest voorkomende, onofficiële, verklaring is dat het Ministerie van Cultuur "renovaties" zou uitvoeren en het contract beëindigde. Maniquí sloot na bijna vier decennia zijn deuren, maar in de omgeving hoor je nog steeds gelach en het geklingel van zilverwerk op porselein.
Fellita vatte die erfenis samen in een eenvoudige en tijdloze zin: "Maniquí maakt deel uit van de culturele, boheemse, gastronomische en nostalgische geschiedenis en is, van naam tot sociale esthetiek, een prachtig portret van Fellita's droom."
De Feyé, zijn stem wordt niet door de kranten vastgelegd en zijn dood, die slecht gedocumenteerd is, heeft een diepe stilte achtergelaten in die ruimte die hij zo fel verdedigde.
(Op dit punt een sterke en aromatische Dominicaanse koffie, vergezeld van guaveschillen met roomkaas en een shot guavaberry: eenvoudig, authentiek en met de herinnering aan Maniquí in elke hap en slok
De paraboloïde staat er nog steeds, maar zonder de twee palmbomen bij de ingang of de boheemse melodieën. Wat overblijft is een gedeelde herinnering: de zekerheid dat er een plek was waar eten ook betekende dat je naar een toneelstuk ging, een schilder ontdekte, naar een troubadour luisterde of een pas verschenen boek vierde.
En mocht je haar saladekar missen, die Fellita ontworpen heeft om "mensen te leren gezonder te eten", dan is hier het recept voor een van de populairste salades:
Rijstsalade
Ingrediënten:
4 kopjes gekookte rijst
1/2 pond in blokjes gesneden gekookte ham
1 pond gehakte tomaten
20 gehakte gevulde olijven
1 gehakte komkommer
225 gram gehakte mozzarella
Dressing:
1/2 theelepel peper
1/2 theelepel zout
1 theelepel olijfolie
1 theelepel fijngehakte basilicum
3 eetlepels witte azijn
Voorbereiding:
Meng alle ingrediënten in een kom en voeg de dressing toe. Garneer met peterselie en basilicumblaadjes.
Geniet van uw maaltijd, op Maniquí-wijze, op een plek die veel meer was dan een restaurant: het was een tafel waar de Dominicaanse cultuur in drie gangen werd geserveerd.
