Santos bekleedde in zes jaar tijd vier verschillende functies binnen de regering-Abinader en komt aan bij CUED, dat een reeds bestaand plan voor verliesbeperking erft, maar ook een eigen waarschuwing: het probleem is structureel en kan niet met één enkele maatregel worden opgelost
SANTO DOMINGO. – President Luis Abinader heeft Joel Adrián Santos Echavarría benoemd tot voorzitter van de Unified Council of Electricity Distribution Companies (CUED) en coördinator van het Energiekabinet, middels decreet nr. 556-26, uitgevaardigd in de nacht van 16 augustus.
De benoeming maakt deel uit van een brede kabinetsherschikking waarbij ook het ministerie van Buitenlandse Zaken, Volkshuisvesting, het Nationaal Instituut voor Doorvoer en Landvervoer (INTRANT), de Dominicaanse havenautoriteit en andere overheidsinstanties betrokken waren.
Santos vervangt Celso Marranzini, die sinds december 2023 voorzitter van de CUED was en momenteel geen taken heeft. Het decreet trekt Marranzini's benoeming in, zoals vastgelegd in decreet nr. 667-23 van 29 december 2023, evenals artikel 2 van decreet nr. 444-24 van 15 augustus 2024, waarbij Santos zelf tot minister van Energie en Mijnbouw was benoemd. Het presidentieel decreet benoemt geen vervanger voor die functie, die vacant blijft.
Professionele carrière
Santos, geboren in Santo Domingo op 17 juli 1969, is een econoom die cum laude afstudeerde aan de Pauselijke Katholieke Universiteit Madre y Maestra (PUCMM) en een MBA in International Business behaalde aan de Thunderbird School of Global Management in Arizona, die hij als Fulbright-beursstudent volgde. Hij was tien jaar lang hoogleraar Economie en Financiën aan de PUCMM, onder meer in het masterprogramma Corporate Finance.
Voordat hij bij de overheid in dienst trad, bouwde hij een carrière van meer dan dertig jaar op in de particuliere sector, met leidinggevende functies bij financiële instellingen zoals Citibank en Grupo BHD, naast ervaring in de telecommunicatie.
In de toeristische sector was hij uitvoerend vicepresident en medeoprichter van Coral Hospitality Corp., een bedrijf dat zich toelegde op het beheer van hotels en andere accommodaties in de Dominicaanse Republiek, Mexico en Jamaica. Hij was tevens voorzitter van brancheverenigingen zoals de National Association of Young Entrepreneurs (ANJE) en de National Association of Hotels and Restaurants (Asonahores).
Carrière in de politiek en het bestuur
Santos werkte mee aan het opstellen van het regeringsplan van de Moderne Revolutionaire Partij (PRM) en coördineerde tijdens de presidentiële campagne van 2020 de inventarisatie van de behoeften van de toeristische sector. Met zijn benoeming bij CUED bekleedt hij nu vier functies binnen de regering-Abinader.
Hij trad in augustus 2020 in dienst bij de regering als algemeen directeur van AFP Reservas en ere-adviseur van de uitvoerende macht voor toerismezaken. In juli 2022 bekleedde hij de interim-functie van minister van het presidentschap, een functie die in augustus van dat jaar werd bekrachtigd bij decreet nr. 481-22. Vanuit deze positie coördineerde hij interinstitutionele werkgroepen en initiatieven zoals de ontwikkeling van Pedernales-Cabo Rojo en de baai van Manzanillo, het geïntegreerde transportsysteem, het nationale plan voor landregistratie en het nationale huisvestingsplan 'Happy Family'.
In augustus 2024 stapte hij over naar het Ministerie van Energie en Mijnbouw, waar hij bleef tot de reorganisatie van 16 augustus 2026, waarbij hij werd overgeplaatst naar het voorzitterschap van CUED en de coördinatie van het Energiekabinet.
Het elektrische systeem, volgens CUED zelf
Het agentschap, dat nu onder leiding staat van Santos, erkende in zijn institutionele evaluatie van maart 2026 dat verliezen in het distributiesysteem voortkomen uit een structureel probleem. "In geen enkel elektriciteitssysteem ter wereld kunnen verliezen onmiddellijk of door één enkele maatregel worden verminderd. Het is een structureel probleem dat technische, commerciële en culturele variabelen combineert, en de oplossing ervan vereist duurzame investeringen, operationele discipline en voortdurende monitoring", aldus CUED in dat rapport.
Volgens de eigen gegevens van het agentschap werd er in 2025 gewerkt aan 65 onderstations in verschillende fasen van bouw, herinrichting of aanpassing, werd er 1.163 kilometer aan distributieleidingen en 1.935 kilometer aan ondergrondse netwerken onderhouden, en werden er gemiddeld 60.939 storingen per maand verholpen.
Op commercieel gebied meldde CUED de regularisatie van 410.341 klanten en 1.864 zonnepanelen, de cumulatieve installatie van 603.411 meters en de vermindering van 76.173 klanten die zonder meter werden gefactureerd. Tussen 2024 en 2025 werden 90.564 gevallen van elektriciteitsfraude ontdekt en werden 123 illegaal aangesloten transformatoren ontmanteld, wat naar schatting een jaarlijkse terugwinning van 3,82 gigawattuur opleverde.
Op financieel gebied benadrukte de organisatie dat 2025 een historisch recordjaar was, zowel wat betreft de facturering (RD$ 12.597 miljoen in september) als de incasso (RD$ 12.188 miljoen in oktober). Daarnaast was er een verbetering in de productiviteit, waardoor het aantal klanten per medewerker steeg van 346 naar 397 tussen januari 2024 en december 2025.
Op basis daarvan stelt het verliesreductieplan voor 2026, dat vóór de komst van Santos werd opgesteld, specifieke doelen voor elke distributeur: 3,0 procentpunten voor Edesur, 2,5 voor Edenorte en 5,0 voor Edeeste.
Het programma omvat de bouw van 22 nieuwe onderstations en 52 moderniseringen, de uitbreiding van decentrale energiemeting en een investeringsplan van meer dan 600 miljoen dollar voor dit jaar, gefinancierd met eigen middelen en multilaterale middelen.
Als deze doelen worden bereikt, verwacht CUED zelf dat de totale verliesindicator op korte termijn de 35% zou kunnen benaderen.
Santos neemt vervolgens de leiding over van een organisatie met een routekaart die al door zijn voorganger is opgesteld, in een sector die nog steeds onder druk staat vanwege de omvang van de technische en commerciële verliezen, en waarvan de ontwikkeling in de komende maanden afhangt van de vraag of de nieuwe president van CUED dat plan handhaaft of zijn eigen aanpassingen aan de strategie doorvoert.
Aanbevolen lectuur:
