De gepensioneerde generaal, die 21 jaar lang de Dominicaanse reactie op stormen, aardbevingen en pandemieën coördineerde, verlaat het Centrum voor Noodoperaties om de functie van uitvoerend directeur van het Nationaal Instituut voor Openbaar Vervoer en Landtransport (Intrant) op zich te nemen, middels decreet 551-26 van 16 augustus 2026
SANTO DOMINGO. – Juan Manuel Méndez García werd geboren op 19 oktober 1966 in Pontón, La Vega, en bouwde een carrière van vier decennia op binnen het leger van de Dominicaanse Republiek voordat hij het publieke gezicht werd van het rampenbeheer van het land.
Volgens zijn biografie op het institutionele portaal van het Centrum voor Noodoperaties (COE) is hij getrouwd en heeft hij zeven kinderen.
Hij trad in 1986 in dienst bij het leger en in een interview met Revista Contacto in 2025 vertelde Méndez García over zijn eigen loopbaan binnen de militaire organisatie: in 2000 ging hij aan de slag bij de bosbouw en, na de regeringswisseling dat jaar, werd hij tot 2003 juridisch adviseur van de presidentiële garde; in datzelfde jaar werd hij bevorderd tot kolonel en was hij verantwoordelijk voor de public relations van het leger, vervolgens voor de onderafdeling Transport en later voor de juridische advisering van diezelfde organisatie.
Tegelijkertijd diende hij als junior officier als rechter bij het Hof van Beroep van de Strijdkrachten en later, als kolonel, als voorzittend rechter van de Nationale Legeroorlogsraad met nationale jurisdictie. In 2004 stapte hij over naar de Civiele Bescherming als militair assistent van de directeur van die instantie, een jaar voordat hij de leiding van het COE overnam.
Volgens zijn officiële profiel op het COE-portaal heeft hij een doctoraat in de rechten behaald aan de Dominicaanse Universiteit voor Organisatie en Methoden (O&M) en een postdoctorale graad in burgerlijk recht aan de Autonome Universiteit van Santo Domingo (UASD).
Hij nam op 26 juli 2005 de leiding over het noodoperatiecentrum op zich en bleef 21 jaar in die functie, die door opeenvolgende regeringen van verschillende politieke gezindten werd bekrachtigd.
Vanuit die positie coördineerde hij de nationale respons op de tropische stormen Gustav, Hanna, Ike, Olga en Noel, ondersteunde hij gezamenlijke operaties in het land naar aanleiding van de aardbeving in Haïti in januari 2010 en coördineerde hij met het Ministerie van Volksgezondheid het beheer van de cholera- en covid-19-crisis, aldus het eigen institutionele portaal van de COE.
Voor zijn werk na de aardbeving in Haïti ontving hij erkenning van het presidentschap van de republiek, en gedurende zijn hele ambtstermijn werd hij onderscheiden met het Juan Pablo Duarte Militaire Grootkoord, de hoogste militaire onderscheiding van het land.
Op 15 augustus 2020 werd hij bevorderd tot generaal-majoor en met pensioen gesteld, terwijl hij zijn functie als hoofd van het COE behield, volgens de officiële documenten van de instelling. In mei 2022 benoemde president Luis Abinader hem tevens, in een erefunctie, tot directeur van de Spoedeisende Medische Diensten.
Van COE naar INTRANT
Bij decreet 551-26, ondertekend op 16 augustus 2026, werd generaal-majoor Méndez García, buiten dienst, benoemd tot uitvoerend directeur van het Nationaal Instituut voor Transit en Landtransport (Intrant). Hij volgt daarmee Milton Morrison op, die zijn ontslag indiende uit de functie die hij sinds juli 2024 bekleedde, zoals gemeld door het presidentschap van de republiek.
Bij het COE wordt hij opgevolgd door Erdwin Robert Olivares Luciano, die sinds februari 2010 de functie van adjunct-directeur operationele zaken bij die organisatie bekleedde.
Méndez García neemt de leiding over een Intrant dat zijn voorganger in het rapport over de periode 2024-2026 omschreef als een instelling die 24 opeenvolgende maanden de hoogste score op het Transparantieportaal behaalde en een drievoudige ISO-certificering heeft, maar die nog steeds te kampen heeft met wat Morrison zelf voor de Senaat omschreef als een verkeerspandemie: bijna drieduizend doden per jaar door verkeersongevallen.
De nieuwe directeur erft tevens de uitvoering van het Nationaal Strategisch Verkeersveiligheidsplan 2025-2030 en een voorgestelde hervorming van Wet 63-17, die het verkeer en de mobiliteit in het land regelt, in afwachting van behandeling in het parlement.
Aanbevolen lectuur:
