Het werk, ontworpen door architect en stedenbouwkundige Marcos Barinas, omvat verschillende gewapende betonnen muren met het concept van een golfbreker, een symbool voor alle moeilijkheden waarmee immigranten uit de Antillen te maken hebben.
Het Ministerie van Buitenlandse Zaken (MIREX) heeft gisteren, zaterdag, het Monument voor Los Cocolos. Dit kunstwerk is een eerbetoon aan de Dominicaanse culturele identiteit en erkent de belangrijke bijdrage van deze immigranten uit de Antillen aan de opbouw van de suikerindustrie van het land aan het einde van de 19e eeuw, met name in de regio.
Het evenement werd bijgewoond door de gouverneur-generaal van Antigua en Barbuda, Rodney Williams; de premier van de Britse Maagdeneilanden, Natalio Wheatley; en de kanseliers E. Paul Chet Greene van Antigua en Barbuda en Denzil Lewellyn Douglas van Saint Kitts en Nevis; evenals een delegatie uit Grenada.
Ook aanwezig bij de activiteit waren de voorzitter van de Economische en Sociale Raad van Sint Maarten, Harlec Doran; de secretaris-generaal van de Economische en Sociale Raad van Sint Maarten, Gerard Richardson; en de Puerto Ricaanse historici en professoren Humberto García Muñiz en Jorge L. Giovannetti-Torres.
Bouw
De bouw van het Monument voor de Cocolos was een initiatief van de Dominicaanse regering, gecoördineerd door minister van Buitenlandse Zaken Roberto Álvarez, als onderdeel van de inspanningen om de banden met de Caribische gemeenschap te versterken door middel van een bilateraal en multilateraal buitenlands beleid van toenadering. Dit beleid is gebaseerd op een samenhangende en duurzame strategie die streeft naar het opbouwen van relaties van wederzijds vertrouwen, waarbij overeenkomsten worden erkend door middel van een geduldige, constructieve dialoog en respect voor de diversiteit die kenmerkend is voor de regio.
“We hebben een buitenlands beleid van toenadering tot het Caribisch gebied bevorderd, met een multilaterale insteek, een constructieve geest en volledig respect voor onze gedeelde diversiteit. We hebben onze diplomatieke aanwezigheid in de regio versterkt en de kanalen voor dialoog en samenwerking met onze Caribische broeders en zusters geconsolideerd”, aldus minister Álvarez tijdens de inauguratieceremonie op de Malecón van deze provincie.
“Vandaag brengen we hulde aan een gemeenschap die een pijler van onze nationale identiteit is geweest. Cocolo zijn is niet zomaar een etnische of historische verwijzing: het is een Dominicaanse manier van leven, een symbool van onze multiculturele rijkdom, een band die ons verbindt met de rest van het Caribisch gebied en met andere migraties die door de eeuwen heen dit pluralistische thuisland hebben gevormd”, aldus minister van Buitenlandse Zaken Álvarez. Hij benadrukte dat het ministerie van Buitenlandse Zaken daarom dit monument voor de Cocolo’s heeft opgericht in San Pedro de Macorís, de stad die hen het warmst heeft verwelkomd.
Het kunstwerk, ontworpen door architect en stedenbouwkundige Marcos Barinas, bestaat uit verschillende gewapende betonnen muren die zijn vormgegeven als golfbrekers en de ontberingen symboliseren waarmee immigranten uit de Antillen te maken kregen. Het gepolijste oppervlak simuleert hun contact met de zee. Op deze muren zijn vier secties aangebracht, elk voorzien van vier speciaal geoxideerde stalen platen met daarop de tekst van het gedicht "De Immigranten" van Norberto James Rawlings, een dichter uit San Pedro de Macorís en een afstammeling van de Cocolos.
Het evenement werd ook bijgewoond door functionarissen van het Ministerie van Buitenlandse Zaken (MIREX), gemeentelijke autoriteiten van San Pedro de Macorís, gemeenschapsleiders, historici en leden van de Cocola-gemeenschap. Zij benadrukten het belang van het bewaren van de historische herinnering aan deze Afro-nakomelingengroep die sinds het einde van de 19e eeuw de nationale identiteit heeft verrijkt met haar tradities, waarden en onvermoeibare inzet.
Het evenement werd afgesloten met artistieke presentaties van Los Guloyas, traditionele groepen van het Cocolo Danstheater van de Dominicaanse Republiek, die door de Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (UNESCO), gevestigd in Parijs, zijn erkend als Meesterwerken van het Mondeling en Immaterieel Erfgoed van de Mensheid.
Over Cocolos
Gedurende zo'n 40 tot 50 jaar werden inwoners van ongeveer 20 eilanden naar de Dominicaanse Republiek gebracht, waaronder: Anguilla, Anegada, Antigua en Barbuda, Saint Kitts en Nevis, Tortola, Dominica, Montserrat, Barbados, Grenada, Saint Croix, Saint Lucia, Saint Vincent en de Grenadines, Jamaica, Trinidad en Tobago en de Turks- en Caicoseilanden.
De Cocolos introduceerden loges en onderlinge hulporganisaties in het land, die een vorm van solidariteit creëerden onder arbeiders en stadsbewoners. Ze introduceerden ook religieuze instellingen zoals de Dominicanenkerk, de Apostolische Kerk, de Moravische Kerk en de Afrikaanse Methodistenkerk.
Een grote groep onderscheidde zich als docenten in het voor- en hoger onderwijs in San Pedro de Macorís, Santo Domingo, La Romana, Barahona, Puerto Plata en andere delen van het land. Tot de bekendste behoren professoren Alberto Byas, Celsa Albert Batista en Egbert Morrison.
Op sport- en muziekgebied waren figuren als Ricardo Carty, George Bell en Violet Stephen opvallende persoonlijkheden.
