SANTO DOMINGO -Minister van Toerisme David Collado heeft minstens vier keer een datum genoemd of verwezen naar de noodzaak voor de Dominicaanse Republiek om de verhuur van vakantieaccommodaties te reguleren. Dit is een verzoek dat ondernemers in de toeristische sector al jaren indienen.
De meest recente aankondiging hierover werd vorige week gedaan door de functionaris tijdens de Internationale Toerismebeurs (Fitur) 2024, waar Collado bekendmaakte dat in februari 2024 een overeenkomst zal worden getekend met Airbnb, 's werelds populairste platform voor kortetermijnverhuur, om de activiteiten van het bedrijf op Dominicaans grondgebied te reguleren.
Hij verduidelijkte echter dat de overeenkomst het belastingaspect zou uitsluiten en zich zou richten op veiligheidsmaatregelen en kwaliteitscontroles, om ervoor te zorgen dat toeristen niet worden uitgebuit in gehuurde accommodaties en dat het imago van het land wordt beschermd. "Net zoals we hotels in het land reguleren," legde Collado uit.
Een jaar geleden, tijdens hetzelfde Fitur-evenement in Madrid, Spanje, onthulde David Collado dat de regering een intentieverklaring met Airbnb had getekend om het platform in de Dominicaanse Republiek te reguleren. Na een jaar zonder concrete actie te hebben ondernomen, herhaalde hij de aankondiging en benadrukte dat het overeenkomstdocument is opgesteld en momenteel wordt beoordeeld door de Dominicaanse Vereniging van Hotels en Toerisme (Asonahores), een van de verenigingen die het sterkst heeft aangedrongen op actie met betrekking tot Airbnb, gezien de groei van het platform in het land.
De rem
Collado beweerde dat Airbnb zich niet tegen de regelgeving heeft verzet. "Als we ze morgen vragen te tekenen, zullen ze dat morgen doen. Het is een kwestie van consensus met de private sector, die wil dat het in samenwerking met de belastingdienst gebeurt", zei hij. "We hebben Asonahores laten weten dat als ze niet reageren, we de regelgeving alsnog in februari zullen publiceren.".
David Llibre, voorzitter van Asonahores, gaf in april vorig jaar aan geïnteresseerd te zijn in het reguleren van platforms die de verhuur van accommodaties voor korte termijn aan toeristen en particulieren in het land faciliteren, zoals het Airbnb-model.
Volgens de website "Recorriendo con Salvador" heeft de vertegenwoordiger van Asonahores verklaard dat er al twee voorstellen naar het Ministerie van Toerisme zijn gestuurd en dat hij zich ervan bewust is dat de goedkeuring ervan moet worden versneld.
Hij erkende dat er vooruitgang is geboekt, "maar het hangt nu van de autoriteiten af of het in 2023 wordt goedgekeurd.".
Hij verduidelijkte dat particuliere accommodaties een trendy toeristische optie zijn die meer toeristen aantrekt, maar dat het noodzakelijk is om de veiligheid te waarborgen ter bescherming van toeristen die van dit type accommodatie gebruikmaken.
De DGII
In juli 2022 zei Luis Valdez, het hoofd van de Algemene Directie Binnenlandse Belastingen (DGII), dat de invoering van de belasting op digitale platforms bedoeld was om geleidelijk drie miljard peso te innen, inclusief alle diensten van Amazon, Expedia, Google, Netflix, Spotify, DiDi, Uber en Airbnb.
Hij voegde eraan toe dat de invoering van deze belastingen "niet bedoeld is om consumenten te belasten" en dat de ontwerpvoorschriften daarom worden besproken en overeengekomen alvorens ze worden goedgekeurd.
Het agentschap heeft het project in 2022 aan openbare hoorzittingen voorgelegd, en de goedkeuring ervan door de uitvoerende macht is nog in behandeling.
"Dat (het belastingaspect) komt later aan bod in het kader van het begrotingsbeleid van de overheid, maar we hebben het in februari al geregeld, omdat we Airbnb in ons land om veiligheidsredenen moeten reguleren," verklaarde minister Collado vorige week.
Anderen
In februari 2023 lichtte David Collado de redenen toe voor het "reguleren" van Airbnb-diensten in de Dominicaanse Republiek en verzekerde hij dat er een voorlopige overeenkomst met het platform was bereikt. "We hebben al een voorlopige overeenkomst met Airbnb. Voor het kabinet van Toerisme is het van groot belang dat Airbnb-kamers worden gereguleerd", verklaarde hij.
Collado heeft herhaaldelijk verklaard dat het doel niet is om regels op te leggen, maar om ze te reguleren, en dat het Airbnb-platform interesse heeft getoond om aan de regels te voldoen.
“Airbnb wil zijn activiteiten regulariseren, maar het is geen belastingkwestie. Wanneer je een Airbnb-appartement in de Dominicaanse Republiek huurt, betaalt het platform belasting in Miami. Het platform ontduikt geen belastingen, want dat is onmogelijk in de Verenigde Staten. De Dominicaanse Republiek ontvangt de belastingen die ze betaalt niet, en ze willen transparant zijn en een overeenkomst tekenen”, aldus David Collado tijdens een lunch georganiseerd door de Corripio Communications Group in februari 2023.
Afgelopen september zei Collado dat de regelgeving voor platforms voor vakantieverhuur zoals Airbnb in de Dominicaanse Republiek in oktober zou worden ondertekend.
In een interview met Diario Libre, ter gelegenheid van Wereldtoerismedag, gaf de minister aan dat deze regularisatieovereenkomst ervoor zal zorgen dat het aanbod overeenkomt met de werkelijkheid en dat de dienstverlening en de veiligheid van de toerist gewaarborgd zijn.
Hij benadrukte dat Airbnb in de Dominicaanse Republiek 93.000 kamers in het land aanbiedt.
Bronnen: Diario Libre/Hoy/El Caribe/Recorriendo con Salvador.
