«De verdachten hebben hun toevlucht genomen tot ontoereikende noodoplossingen, uitsluitend om middelen te besparen, en waren zich te allen tijde volledig bewust van de problemen met het dak.
SANTO DOMINGO - Onderzoek door het Openbaar Ministerie heeft uitgewezen dat de broer en zus Antonio en Maribel Espaillat López een nalatige bedrijfsvoering hebben uitgevoerd die honderden levens in gevaar heeft gebracht.
De aanklagers beweren dat de Jet Set Club jarenlang "systematisch en ernstig nalatig is geweest in het onderhoud en de structurele aanpassing van haar faciliteiten, waardoor de levens van haar klanten en werknemers in gevaar werden gebracht.".
Beide verdachten hebben bovendien opzettelijk de bouw- en bestemmingsvoorschriften genegeerd. Als belangrijkste organisatoren hebben zij aanzienlijke renovaties, aanpassingen en uitbreidingen aan het Jet Set Club-gebouw toegestaan en gefaciliteerd "zonder de vereiste vergunningen te verkrijgen of de noodzakelijke bouwkundige beoordelingen te laten uitvoeren door het Ministerie van Openbare Werken en Communicatie (MOPC) of het Bureau van de Burgemeester van het Nationale District.".
De aanklagers beweren dat de Jet Set Club jarenlang "systematisch en ernstig nalatig is geweest in het onderhoud en de structurele aanpassing van haar faciliteiten, waardoor de levens van haar klanten en werknemers in gevaar werden gebracht.".
In een persbericht van het Openbaar Ministerie staat dat de verdachten de structuur van de nachtclub aanzienlijk hebben verbouwd zonder technisch toezicht. "De nachtclub, oorspronkelijk een bioscoop, onderging een functieverandering waarbij de structurele aanpassingen ontoereikend waren", aldus de aanklagers.
"Vervolgens werd een belangrijke kolom in de constructie verwijderd, wat de stabiliteit van het dak aanzienlijk aantastte, zonder dat er een professionele beoordeling of vergunning was verleend voor een dergelijke aanpassing. Dit getuigt van zeer risicovol gedrag," benadrukken ze.
Bovendien hebben de eigenaren van Jet Set het dak van de nachtclub op excessieve en geleidelijke wijze overbelast met talloze zware objecten, zoals technische cabines, leidingen, grote airconditioningunits (waaronder zes airconditioners van elk 15 en 20 ton) en watertanks. Dit alles gebeurde "zonder enig onderzoek te doen naar de draagkracht van de constructie voor dergelijk gewicht.".
“De verdachten hebben hun toevlucht genomen tot ontoereikende noodoplossingen, uitsluitend om kosten te besparen, en waren zich te allen tijde volledig bewust van de problemen met het dak. Antonio Espaillat en Maribel Espaillat waren direct en voortdurend op de hoogte van de ernstige problemen met het dak, door middel van visuele rapporten (foto's en video's) en communicatie van hun eigen medewerkers. Ondanks deze expliciete waarschuwingen over vallend puin en het dreigende gevaar, hebben zij ervoor gekozen deze te negeren.”.
Deze verbouwingen omvatten de installatie van een podium, verlichtingssystemen, bars en VIP-ruimtes, "waarbij een totale minachting voor bouw- en veiligheidsvoorschriften werd getoond", voegden de aanklagers eraan toe.
De aanklagers hebben vastgesteld dat de directie van de nachtclub de veiligheid van werknemers en klanten ondergeschikt heeft gemaakt aan de bedrijfsbelangen.
"De beschuldigde Maribel Espaillat was uren voor de instorting op de hoogte van een incident met vallend puin en weigerde dit te doen toen haar werd gevraagd de activiteiten te staken. Ze beriep zich daarbij op de afwezigheid van de beschuldigde Antonio Espaillat López en de onmogelijkheid om het feest te stoppen, waarbij ze economisch gewin boven de veiligheid en levens van mensen stelde," aldus de aanklagers.
"De opeenvolging van handelingen en nalatigheden van de verdachte, waaronder het ontbreken van vergunningen, structurele aanpassingen zonder technische basis, overbelasting van het dak, gebrekkige 'reparaties' en het negeren van waarschuwingen voor gevaar, toont een systematisch patroon van onverantwoordelijkheid en nalatigheid aan dat 235 doden en meer dan 180 gewonden tot gevolg heeft gehad", aldus het Openbaar Ministerie.
Het onderzoek wijst uit dat technische beoordelingen cruciale bevindingen hebben bevestigd, zoals de afwezigheid van een essentiële kolom, de gebrekkige verankering van balken en de afwezigheid van dragende metselwerkmuren. Deze bevindingen bevestigen de structurele gebreken die direct toe te schrijven zijn aan de handelingen en nalatigheden van het management van de nachtclub.
Het Openbaar Ministerie stelt dat het overtuigend bewijsmateriaal heeft verzameld waaruit blijkt dat de gebeurtenissen van 8 april "volledig vermijdbaar waren geweest als de verdachten zich aan de wet hadden gehouden en als ze het leven boven geld hadden gesteld.".
Bovendien hebben de verdachten getuigen in de procedure geïntimideerd "met als doel te voorkomen dat zij bewijs zouden leveren dat hun strafrechtelijke aansprakelijkheid in gevaar zou brengen.".
Hij verzoekt om voorlopige hechtenis
Het Openbaar Ministerie heeft zaterdag bij de rechtbank een verzoek ingediend tot voorlopige hechtenis voor Antonio Espaillat en huisarrest voor Maribel Espaillat. Beide verdachten worden strafrechtelijk vervolgd voor de instorting van het dak van de nachtclub in de nacht van 8 april, waarbij 235 mensen om het leven kwamen en meer dan 180 gewond raakten.
Een team bestaande uit adjunct-procureur Wilson Camacho, hoofd van het directoraat-generaal van het Openbaar Ministerie, en de officier van justitie van het Nationaal District, Rosalba Ramos, en bestaande uit Héctor García, Magalys Sánchez, Enamuel Ramírez, Rosa Ysabel Mejía, Miguel Collado en Vladimir Viloria, ondertekende het document dat werd ingediend bij de Dienst voor Permanente Bijstand van de Rechterlijke Macht van het Nationaal District.
Het Openbaar Ministerie stelt dat de verdachten de strafbare feiten hebben gepleegd zoals omschreven in artikel 319 en 320 van het Dominicaanse Wetboek van Strafrecht, waarin doodslag, evenals onvrijwillige slagen en verwondingen, worden bestraft.
Het dak van The Jet Set stortte in de nacht van 8 april 2025 in, op het moment dat zanger Rubby Pérez, die ook om het leven kwam, met zijn orkest optrad op een merenguefeest.
Naar aanleiding van het incident in de nachtclub aan het El Portal-plein, op kilometer 6 van de Onafhankelijkheidslaan in het Nationaal District, is de procureur-generaal van de Republiek, Yeni Berenice Reynoso, ter plaatse gegaan en heeft zij het directoraat-generaal van het Openbaar Ministerie opdracht gegeven maatregelen te nemen om het onderzoek voort te zetten, waaronder het beveiligen van de plaats delict en het verwijderen van puin om een deskundigenonderzoek ter plaatse te laten uitvoeren.
Nadat de reddingswerkzaamheden waren voltooid, heeft het Openbaar Ministerie het puin bewaard voor technisch onderzoek.
Overeenkomstig die bepaling droeg de directeur van het Centrum voor Noodoperaties (COE), gepensioneerd generaal Juan Manuel Méndez García, de plaats van het incident over aan het Openbaar Ministerie nadat de redding van overlevenden en het bergen van de lichamen waren voltooid.
Als onderdeel van het onderzoek heeft het team van het Openbaar Ministerie de experts Leonardo de Jesús Reyes Madera (aardbevingsbestendig ingenieur), Eduardo A. Fierro (directeur van BFP Engineers) en Máximo José Corominas Quezada (pathologisch ingenieur) aangesteld om een technisch onderzoek uit te voeren naar de oorzaken van de instorting van het dak van het Jet Set Club-gebouw, dat eigendom is van de commerciële onderneming Inversiones E y L SRL en wordt beheerd door de broer en zus Antonio en Maribel Espaillat López.
