José Arias,
El Inmobiliario
SANTO DOMINGO– De oude wijk San Antón, ten noordoosten van de koloniale stad van Santo Domingo, bewaart nog steeds overblijfselen van huizen uit de koloniale tijd, woningen uit de republikeinse tijd en de oudste: houten constructies die de orkaan San Zenón in 1930 hebben overleefd.
De meeste van deze huizen zijn aangesloten bij het Airbnb-vastgoedplatform en worden gebruikt voor de verkoop van Creoolse fastfoodrestaurants en commerciële bedrijven zoals supermarkten en cafés.
Het pronkstuk is de kapel of kluizenarij van San Antón, volgens de definitie van de wijlen en vooraanstaande journaliste en historica María Ugarte in haar werk "Koloniale kerken, kapellen en kluizenarijen".
De kerk van San Antón is een reconstructie van de kleine tempel, opgetrokken uit steen en baksteen. De bouw ervan werd in 1502 uitgevoerd door Afrikaanse slaven in opdracht van gouverneur Nicolás de Ovando.
De naam is een eerbetoon aan de monnik Antón Abad, een christen en oprichter van de kluizenaarsbeweging in de oude stad Santo Domingo in die tijd.
Het elegante maar bescheiden architectonische ontwerp weerspiegelt de gotische geest en de soberheid waarmee buurtkerken tijdens de koloniale periode in Santo Domingo werden gebouwd. Het is hoofdzakelijk opgetrokken uit steen, met bakstenen als aanvullend element in de secundaire muren.
De Hermitage van San Antón werd in 1586 door slaven gebouwd. Justo Feliz/El Inmobiliario.
In de koloniale tijd was San Antón een wijk en een bolwerk tegen de pirateninvasies die het Spaanstalige Caribisch gebied teisterden.
Ondanks het feit dat het een gebied was dat gewijd was aan de veiligheid van het eerste Santo Domingo van Amerika, was de wijk de thuisbasis van de "zonen van Machepa" van die tijd: zwarte mensen, mulatten en blanke Creolen van eenvoudige afkomst.
Hieruit kan worden afgeleid dat San Antón een van de eerste sloppenwijken in de Nieuwe Wereld was. Misschien wel de allereerste. Ondanks dat het een versterkte wijk was, brandde de piraat Francis Drake de kerk plat tijdens een van zijn frequente aanvallen in 1586.
Na te zijn gerestaureerd, werd het in 1930 opnieuw verwoest door de cycloon San Zenón, nadat het eerder al in verval was geraakt als gevolg van natuurverschijnselen, verwaarlozing en de tand des tijds.
San Antón is een van de oudste wijken van Santo Domingo. Justo Feliz/El Inmobiliario.
De wijk San Antón heeft onlangs een opknapbeurt ondergaan als onderdeel van het project 'Koloniale Stad', uitgevoerd door het Ministerie van Toerisme (Mitur) en de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB), tot grote vreugde van de bewoners. Dit omvat San Antón, maar ook Santa Bárbara (waarvan de kerk al is gerestaureerd), San Lázaro en San Miguel, die allemaal tot de oudste stedelijke gebieden van Santo Domingo worden gerekend. Laten we hopen dat alles goed uitpakt.
Oorspronkelijk gepubliceerd in de gedrukte editie van El Inmobiliario .
