84% van het plastic afval is geconcentreerd in de stedelijke gebieden van het land
SANTO DOMINGO – Gezien de jaarlijkse productie van meer dan 406.000 ton plastic afval in de Dominicaanse Republiek, ontstaat de omzetting van agro-industrieel afval in bioplastics als een technologische oplossing die nieuwe grondstoffen kan leveren aan de lokale maakindustrie en tevens een alternatief biedt voor de valorisatie van dit afval.
Het voorstel werd onderbouwd met statistische gegevens door onderzoekster Pamela Tejada, specialist bij de Innovatie-eenheid Bioplastics en Biomaterialen van het Technologisch Instituut van Santo Domingo (INTEC), tijdens haar deelname aan Expo Sostenible 2026.
Tejada analyseerde de nationale context en onthulde dat 84% van het plastic afval geconcentreerd is in de stedelijke gebieden van het land. Dit wordt versterkt door de wereldwijde uitdaging, waarbij de jaarlijkse plasticproductie 430 miljoen ton bedraagt, waarvan 66% bestaat uit wegwerpproducten of producten met een korte levensduur die vrijwel direct na gebruik worden weggegooid.
Tijdens haar presentatie, getiteld "Potentieel voor de ontwikkeling van bioplastics uit agro-industriële afvalstoffen als alternatieve materialen", legde de onderzoekster uit dat het land de mogelijkheid heeft om de biomassa uit de landbouw te benutten voor de ontwikkeling van biologisch afbreekbare polymeren. Deze transitie zou de afhankelijkheid van op aardolie gebaseerde harsen verminderen en bijdragen aan een circulaire economie.
Impact op de lokale industrie
Het onderzoek naar nieuwe verpakkingsalternatieven is met name relevant in de Dominicaanse economische context, waar de kunststofindustrie 472 bedrijven omvat. Deze sector genereert 15.846 directe banen en draagt 1,2% bij aan het bruto binnenlands product (bbp), wat de noodzaak onderstreept om over te stappen op duurzame modellen zonder de productiviteit aan te tasten.
Om deze ontwikkeling mogelijk te maken, onderhoudt INTEC, via haar Innovatie-eenheid voor Bioplastics en Biomaterialen, strategische samenwerkingsverbanden voor biomaterialenonderzoek met entiteiten zoals de Dominicaanse Vereniging van de Kunststofindustrie (Adiplast), het Ministerie van Industrie, Handel en MKB (MICM) en particuliere consortia zoals Cítricos Dominicanos en Font Gamundi.
Bovendien worden de projecten ondersteund door nationale onderzoeksnetwerken, zoals SARGARD, en diverse internationale universiteiten en onderzoekscentra, waaronder de Universitat Politècnica de València en AIMPLAS - Technologisch Instituut voor Kunststoffen.
Tejada deed de interventie in het kader van de Sustainable Expo 2026, een evenement dat de belangrijkste actoren uit de publieke, private en academische sector samenbracht om duurzame bedrijfsmodellen te promoten in het licht van de huidige klimaatuitdagingen.
In lijn hiermee heeft INTEC een toegepaste onderzoeksagenda op dit gebied opgebouwd. Het heeft momenteel een door FONDOCYT goedgekeurd project voor de ontwikkeling van biocomposieten uit zetmeel gewonnen uit natuurlijke bronnen, versterkt met vezels uit agro-industriële afvalstoffen, met als doel alternatieve materialen te creëren die potentieel hebben voor industriële toepassingen.
Daarnaast heeft het wetenschappelijke en technische team vooruitgang geboekt in de ontwikkeling van tests voor de biologische afbreekbaarheid en desintegratie van plastic en bioplastic materialen, waarvan sommige in het laboratorium zijn ontwikkeld. Dit versterkt de technische validatie van deze materialen en levert wetenschappelijk bewijs voor hun milieuprestaties. Deze werkzaamheden sluiten aan bij de missie van de instelling om agro-industriële afvalstoffen om te zetten in bioplastics, biomaterialen en bioproducten die van belang zijn voor duurzame ontwikkeling.
Aanbevolen lectuur:
