Bayahibe, het pittoreske kustplaatsje in de provincie La Altagracia, dat door La Romana wordt geclaimd, is een toeristische bestemming die jaarlijks meer dan een miljoen bezoekers trekt en zijn naam dankt aan de Taíno-taal
SANTO DOMINGO - Volgens de Stichting Urgent Spanish (Fundéu Guzmán Ariza) is het woord afgeleid van de inheemse woorden "baya", verwijzend naar een tweekleppige weekdier en de kalebasboom, en "jibe" of "hibe", de zeef die de Taíno gebruikten om het cassavemeel te zeven bij de bereiding van casabe.
Bayahíbe: een plaatsnaam die verbonden is met het dagelijks leven en de natuurlijke hulpbronnen. Een taalkundig erfgoed dat voortleeft in deze strook van de Dominicaanse Caribische kust.
Oorsprong
De stichting van het dorp dateert uit 1874, met de komst van de Puerto Ricaan Juan Brito, en gedurende bijna een eeuw was de visserij vrijwel de enige economische activiteit: de inwoners gingen in zeilboten de zee op en waren voor de terugreis afhankelijk van de wind.
In de jaren zeventig waagden maar weinigen zich aan die onbegaanbare zandweg om bij het turquoise water te komen, waar kinderen, zeesterren, muggen en zee-egels speelden.
En toen kwam Wayne Fuller, Amerikaan of Canadees, afhankelijk van wie zijn verhaal vertelt, die tegen alle verwachtingen in de eerste rustieke stenen hutten voor toeristen bouwde in het afgelegen Bayahibe, waar geen wegen waren, en die later het landgebruiksplan promootte dat hij Dominicus Americanus noemde, een samenvoeging van "Dominicaans" en "Amerikaans".
De kiem van het huidige hotelcluster, waarin de namen van Ettore Colussi en Rafael Blanco Canto, oprichters van Club Dominicus in 1987, schitteren, ligt in het project van Fuller. Dit project omvatte tweeduizend hectare, acht kilometer strand en vijf all-inclusive resorts, die zowel inwoners uit verschillende delen van het land als buitenlandse gasten aantrokken.
Aantrekkelijk
De staat creëerde het Oostelijk Nationaal Park, nu Nationaal Park Cotubanamá, met decreet 1311 van 16 september 1975, ter bescherming van Saona Island en Catalinita Cay. Het park omvat ecologische wandelpaden, meer dan 400 geregistreerde grotten, rotstekeningen en ondergrondse lagunes met blauw water.
Saona-eiland: het grootste en meest beroemde eiland, bekend om zijn witte stranden met kokospalmen en ondiepe, natuurlijke zwembaden.
Catalina Island: Het is ideaal om te snorkelen en te duiken vanwege de koraalriffen; hier bevinden zich ook de overblijfselen van de Quedagh-koopman en het is een populaire locatie voor duiken en onderwaterarcheologie.
Dominicus Beach: Dit strand, gecertificeerd met de Blauwe Vlag voor kwaliteit, is de strook waar een groot deel van het all-inclusive hotelaanbod in de regio geconcentreerd is.
Palmilla Natural Pool: Een strook ondiep water in de open zee, populair om te zwemmen en te ontspannen, weg van de kust.
Bridge Cave en Our Father Trail: Een stelsel van grotten en zoetwatercenotes in het nationale park, met een eeuwenoude boom die in een van de grotten groeit en rotstekeningen op de wanden.
De stad Bayahibe
Het kleine stadje, met zijn restaurants, ambachtelijke winkels en kleurrijke houten huizen, herinnert aan zijn verleden als vissersdorp. Volgens de volkstelling van 2022 telt het 5.600 inwoners, en het aantal tijdelijke bewoners loopt op tot 7.000 à 8.000 mensen, aldus Yesenia Brito, de gemeentelijk directeur. De bezettingsgraad van de bijna 6.000 kamers schommelt rond de 80%, merkt Andrés Fernández, voorzitter van de hotelvereniging van La Romana-Bayahíbe, op.
Bijzonderheden
De natuur was zo overvloedig dat ze een unieke bloem hebben: de Bayahibe-roos (Pereskia quisqueyana), een endemische cactus die in 1977 werd beschreven door botanicus Alain Liogier en die door het Nationaal Congres, middels Wet 146-11 van juli 2011, werd uitgeroepen tot nationale bloem van de Dominicaanse Republiek.
In december 2007 bevestigden archeologen van de Indiana University, onder leiding van Charles Beeker, voor de kust van Catalina Island de ontdekking van de overblijfselen van de Quedagh Merchant, het schip dat in 1699 door de Schotse piraat William Kidd werd achtergelaten nadat het in de Indische Oceaan was buitgemaakt. Het project gaf aanleiding tot "levende musea op zee": dezelfde zee die de vissers in leven hield, werd een historische bezienswaardigheid en toeristische attractie.
Aanbevolen lectuur:
