Secondo uno studio pubblicato sul Journal of Transport & Health, che ha analizzato le abitudini di pendolarismo e la depressione in 11 città latinoamericane, ogni dieci minuti aggiuntivi trascorsi nel traffico sono associati a una probabilità maggiore dello 0,8% di manifestare sintomi depressivi
SANTO DOMINGO – C'è un momento che ogni automobilista della capitale conosce a memoria: il motore acceso, l'aria condizionata al massimo, l'auto ferma, e dentro, qualcos'altro si muove, e non in meglio. È la tensione che sale lungo la nuca, il piede che preme il freno più forte del necessario, il clacson dell'auto dietro che sembra un attacco personale.
Il traffico congestionato della Repubblica Dominicana non è solo un problema di mobilità. È un evento fisiologico che si insinua nella psiche, generando picchi di ansia, più intensi in alcune persone che in altre.
E i numeri lo confermano. Alla fine del 2025, il parco veicoli della Repubblica Dominicana ha raggiunto quota 6.640.871 unità, secondo il Bollettino del Parco Veicoli della Direzione Generale delle Imposte Interne (DGII), 446.819 in più rispetto all'anno precedente, una crescita del 7,2% in un anno in cui l'economia è cresciuta a malapena del 2,1%, il dato più basso degli ultimi dieci anni, secondo la Banca Centrale.
I dati relativi alla costruzione di strade sono impressionanti: il Distretto Nazionale rappresenta il 28,6% del totale, e la provincia di Santo Domingo il 16,5%, il che significa che la Grande Santo Domingo conta oltre 2,9 milioni di veicoli immatricolati in un territorio che, dal 2012, non ha visto alcun progetto infrastrutturale stradale su larga scala paragonabile. Le strade non sono cresciute. Il numero di auto sì.
Il risultato è che, in media, gli abitanti di Santo Domingo e delle aree urbane di un numero crescente di province perdono due ore al giorno nel traffico, tempo che potrebbe essere impiegato meglio in attività produttive, per il riposo o per la vita familiare.
Due ore al giorno
Nella settimana in cui il mondo celebra la Settimana mondiale della sicurezza stradale, quest'anno tra oggi, 11 e il 17 maggio, vale la pena andare oltre i numeri degli incidenti e parlare di come il traffico influisce sul corpo e sulla mente.
La scienza lo documenta da tempo, sebbene nella Repubblica Dominicana la ricerca accademica specifica sullo stress e il pendolarismo urbano sia ancora scarsa. Lo studio più vicino al contesto regionale è quello di Wang, Rodríguez, Sarmiento e Guaje, pubblicato nel 2019 sul Journal of Transport & Health, che ha analizzato i modelli di pendolarismo e la depressione in undici città latinoamericane e ha scoperto che ogni dieci minuti aggiuntivi di congestione sono associati a una probabilità maggiore dello 0,8% di manifestare sintomi depressivi.
Il riferimento locale più facilmente reperibile è il Rapporto sulla mobilità e la sicurezza stradale del 2016, realizzato dalla società Sigma 2, che ha documentato come l'83,4% dei residenti della Grande Santo Domingo consideri il traffico pessimo o molto pessimo, sebbene senza misurare l'impatto clinico sulla salute.
A livello fisiologico, Gary W. Evans, professore di ecologia umana alla Cornell University, e Richard E. Wener, della Brooklyn Polytechnic University, hanno dimostrato, con un campione di 208 pendolari, che i tragitti casa-lavoro più lunghi sono associati a livelli più elevati di cortisolo salivare e a una minore funzionalità cognitiva all'arrivo al lavoro. Questo studio, pubblicato su Health Psychology nel 2006, rimane un punto di riferimento fondamentale nel settore. Tuttavia, nessuno di questi studi ha ancora misurato gli effetti del pendolarismo a Santo Domingo.
Cosa puoi controllare all'interno dell'auto
Nonostante il governo abbia annunciato interventi su almeno 30 strade della Grande Santo Domingo, con orari scaglionati per il settore pubblico e restrizioni di svolta in 19 incroci critici, secondo l'Istituto Nazionale dei Trasporti Terrestri (Intrant), il traffico non scomparirà domani.
È un progresso. Ma mentre i viali Winston Churchill, Gregorio Luperón, 27 febbraio e Máximo Gómez vengono riorganizzati, tu sei ancora lì, nello stesso punto di sempre, alle 8:15 del mattino.
Cosa fare con quel tempo? Ridefinisci l'ingorgo stradale come il tuo tempo personale. Non come tempo sprecato, ma come gli unici minuti della giornata in cui nessuno può chiederti nulla, entrare nel tuo ufficio o sovraccaricarti di compiti. Alcuni lo usano per podcast o audiolibri; altri, per musica che non ascoltano in nessun altro contesto. Il cervello apprezza il cambio di ritmo.
Esercitatevi nella respirazione diaframmatica. Può sembrare un termine tecnico, ma è semplice: inspirate contando fino a quattro, trattenete il respiro per due, espirate contando fino a sei. Ripetere questo esercizio tre volte riduce sensibilmente la frequenza cardiaca.
Non si tratta solo di intuizione: uno studio della Beijing Normal University, pubblicato su Frontiers in Psychology, ha dimostrato che la respirazione diaframmatica riduce i livelli di cortisolo e migliora l'attenzione sostenuta negli adulti sani sotto stress. Il tutto si esegue con l'auto ferma, senza che nessuno se ne accorga e senza lasciare il volante.
Non entrare in competizione. La rabbia al volante si scatena quando i conducenti percepiscono il traffico come una minaccia personale o un'ingiustizia. Lo stesso studio di Wang, Rodríguez, Sarmiento e Guaje individua che sono i ritardi causati dalla congestione, e non il tempo di percorrenza libero, ad essere associati ai sintomi depressivi, suggerendo che la percezione di essere bloccati e impotenti sia il meccanismo centrale dello stress stradale.
Rendersi conto che anche la persona accanto o dietro di te non vuole essere lì, disattiva buona parte del meccanismo. Il collo di bottiglia non sta inseguendo te, sta inseguendo tutti.
Partire prima o dopo
I dati sull'indice del traffico pubblicati dai media nazionali, elaborati a partire dalle informazioni di Google Maps relative al Distretto Nazionale, mostrano che la congestione inizia ad attenuarsi dopo le 19:00.
L'ora di punta mattutina si verifica tra le 7:00 e le 9:00. Partire 45 minuti prima, o adottare orari di ingresso scaglionati come proposto, può fare la differenza tra rimanere bloccati per due ore e per un tempo ragionevole di quaranta minuti.
Il fatto che il settore immobiliare non può ignorare
Nel mercato immobiliare dominicano si sta iniziando a parlare apertamente di un argomento, sebbene manchi ancora di volume: la posizione di un progetto non si misura solo in metri quadrati o finiture. Si misura anche in minuti di vita.
La ricerca accademica lo conferma. Uno studio pubblicato su PLOS ONE da ricercatori dell'Università Sun Yat-sen e dell'Università Normale di Pechino ha rilevato che l'ambiente costruito, la compresenza di diverse destinazioni d'uso, la vicinanza al luogo di lavoro e l'accesso ai trasporti sono fattori chiave nel determinare la distanza degli spostamenti quotidiani e, di conseguenza, la qualità della vita dei residenti.
Lo stesso studio latinoamericano lo conferma da una prospettiva opposta: secondo Wang, Rodríguez, Sarmiento e Guaje, chi utilizza i mezzi di trasporto pubblici ha il 4,8% di probabilità in meno di manifestare sintomi depressivi rispetto a chi si sposta con mezzi privati. La conclusione per il mercato immobiliare è semplice: la vicinanza ai mezzi di trasporto non è solo una questione di comodità.
Un appartamento in un corridoio con accesso diretto alla metropolitana, o un complesso a uso misto che permette di lavorare, fare shopping e divertirsi senza bisogno dell'auto, non è solo un prodotto più comodo. È un prodotto che restituisce all'acquirente una o due ore della sua vita quotidiana.
E questo, nel mercato odierno, dovrebbe essere un argomento di vendita altrettanto importante quanto la piscina o la palestra. Perché in fin dei conti, la domanda che ogni acquirente si pone, anche se non sempre con queste precise parole, è la stessa: quanto della mia vita sono disposto a sacrificare per arrivare qui?
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