La lavastoviglie fu inventata nel XIX secolo, ma la sua diffusione su larga scala avvenne solo nella seconda metà del secolo successivo, spinta dal crescente numero di donne che entravano nel mondo del lavoro e da nuove mentalità che richiedevano una maggiore semplicità nelle faccende domestiche. Pertanto, lo sviluppo tecnologico seguì un'esigenza sociale, in un prodotto la cui evoluzione non fu inizialmente stimolata dalla domanda delle classi agiate, per le quali non rappresentava uno status symbol.
La prima lavastoviglie di cui si abbia notizia fu brevettata negli Stati Uniti da Joel Houghton nel 1850. Azionata manualmente, era una macchina di legno che spruzzava acqua sui piatti e non ebbe successo. Tuttavia, dimostrò che, agli albori della società di massa, esisteva un ambito delle faccende domestiche che poteva essere meccanizzato.
Dagli hotel alle case
La prima lavastoviglie moderna fu creata da Josephine Cochrane nel 1886. Fu quindi concepita da una donna – una figura eccezionale nel panorama tecnologico dell'epoca – un fatto spesso attribuito alla sensibilità femminile nei confronti delle faccende domestiche. Cochrane era la nipote di John Fitch, l'inventore del battello a vapore. Secondo la versione più diffusa, il suo interesse per questa innovazione nacque quando il personale di servizio ruppe alcuni vasi cinesi del XVII secolo. Questo fu il punto di partenza per la sua iniziativa di creare una lavatrice meccanica.
Questa lavastoviglie, dotata di cestelli per piatti, piattini e tazze, acqua calda pressurizzata e un motore che la alimentava, non si diffuse ampiamente sul mercato domestico. Era un apparecchio costoso, ma le famiglie benestanti capivano che lavare i piatti era un dovere domestico. L'elettrodomestico, tuttavia, riscosse un grande successo all'Esposizione Universale di Chicago del 1893. Si dimostrò commercialmente redditizio, in quanto venne venduto per l'uso negli hotel, un successo che portò a successivi miglioramenti.
A partire dal 1910, in Europa e in America si susseguirono numerose segnalazioni di vari prototipi che incorporavano nuove caratteristiche tecniche, sia motori diesel che elettrici. Per il momento, tuttavia, le lavastoviglie rimasero confinate a hotel e ristoranti a causa delle loro dimensioni ingombranti, del prezzo elevato e della necessità di fornire alle abitazioni un flusso d'acqua maggiore rispetto a quello tipico.
Inoltre, per le classi superiori, il servizio domestico, e non il lavaggio delle stoviglie, per quanto moderno, era un simbolo di status. Alla fine degli anni '20, le tubature in piombo e i primi componenti elettrici permisero una maggiore diffusione, ma la domanda sociale era ancora limitata. Lavarsi le mani era considerato parte integrante delle faccende domestiche quotidiane di una donna.
Le circostanze cambiarono dopo la Seconda Guerra Mondiale. Alla fine degli anni '40, le lavastoviglie si rimpicciolirono. Il decennio successivo vide l'introduzione di detersivi specifici e gli anni '60 portarono sul mercato la lavastoviglie automatica. Gradualmente, divenne un elemento essenziale nelle case della classe media. Era diventato un elettrodomestico indispensabile che semplificava le faccende domestiche.
L'introduzione dei microprocessori (1978) ha ulteriormente favorito la loro diffusione. Negli anni '80, erano diventati beni di consumo comuni nei paesi sviluppati. La standardizzazione di questi dispositivi è andata di pari passo con la loro crescente sofisticazione tecnica, che offriva diversi livelli di prestazioni.
Fonte: rivista Muy Interesante
