In dodici anni Balaguer aumentò la quantità di cemento prodotta senza ridurre il deficit abitativo, e l'edilizia sociale continuò a funzionare più come argomento politico che come politica pubblica
SANTO DOMINGO. – Tra il 1967 e il 1978, sul terreno adiacente all'Hotel Embajador, lo Stato dominicano realizzò il progetto che meglio riassume le contraddizioni della politica abitativa del primo periodo di Balaguer: i Jardines del Embajador.
Progettato dall'architetto Pedro José Borrell Brentz, questo complesso è stato il primo progetto di edilizia popolare nella Repubblica Dominicana a includere ascensori, e i suoi edifici più alti raggiungevano i dieci piani.
Ciò che la distingueva dal resto della produzione abitativa del periodo non era solo la sua dimensione, ma anche la sua destinazione: era destinata ad alti funzionari statali.
La qualità spaziale degli appartamenti e la ricchezza dei materiali di finitura utilizzati lo collocavano, per usare le parole di Natalia Ulloa Cáceres, in una categoria che poteva essere considerata lussuosa rispetto a quanto realizzato in altri progetti.
Il contrasto con i quartieri popolari era stridente. Mentre a Mata Hambre e nel quartiere General Antonio Duvergé si sperimentavano tipologie edilizie semplici ed economiche, pensate per operai e impiegati a basso e medio reddito, sui terreni dell'Embajador l'edilizia era orientata verso coloro che disponevano dei mezzi finanziari per acquistare un alloggio sul mercato privato.
Ulloa Cáceres sottolinea questo punto in modo diretto: la politica abitativa dell'epoca non prevedeva programmi volti a favorire la convivenza tra le classi sociali, come avveniva nel contesto dittatoriale, ma si basava su un modello di esplicita segregazione, in cui ogni tipologia e ogni progetto erano assegnati a un diverso profilo socioeconomico e a una diversa ubicazione in città.
Le differenze di costo
La tesi di Marcos Prados Martín sulla modernizzazione autoritaria a Ciudad Trujillo afferma che le abitazioni più economiche nell'Ensanche Rhadamés, destinate agli alti funzionari fin dall'epoca di Trujillo, avevano un costo mensile di quarantuno pesos dominicani, rispetto ai tredici e settantacinque che costava una casa nei quartieri di sviluppo sociale vicino alla città coloniale.
Questo divario, istituzionalizzato fin dal periodo precedente, si è perpetuato e ampliato sotto Balaguer. Il criterio di assegnazione non era il bisogno, bensì il profilo del beneficiario all'interno della struttura statale.
La zona in cui è stato costruito Jardines del Embajador non è stata scelta a caso, poiché l'area intorno all'Hotel Embajador, inaugurato nel 1942 durante il regime di Trujillo come simbolo di modernità e apertura al turismo internazionale, si era sviluppata negli anni Cinquanta e Sessanta come uno dei corridoi immobiliari più pregiati della capitale.
La costruzione di un complesso residenziale di lusso in quella zona rispondeva sia a una logica di distinzione sociale sia alle dinamiche di speculazione immobiliare favorite dallo stesso modello di sviluppo di Balaguer.
La città si stava organizzando attorno a una nuova centralità che spostava l'asse del potere e dei consumi verso ovest, e Jardines del Embajador faceva parte di questo cambiamento.
I rinomati autori
La produzione architettonica della seconda generazione di architetti dominicani, attivi nello stesso periodo, riflette la diversità di scale e di destinazioni d'uso degli edifici negli anni '60 e '70. L'architetto Edgardo Vega Malagón, formatosi all'Università di Santo Domingo e successivamente in Italia, dove ampliò le sue conoscenze attraverso il contatto diretto con le correnti del Movimento Moderno, realizzò in quegli anni opere come la sede centrale dell'Alcoa a Cabo Rojo e la Soprintendenza delle Banche, dove applicò il concetto di pianta aperta appreso da Le Corbusier e Mies van der Rohe.
Rafael Calventi, laureato in Italia con esperienza negli studi di Pierre Dufau in Francia e di Marcel Breuer e I.M. Pei negli Stati Uniti, progettò nel 1974 la sede della Banca Centrale della Repubblica Dominicana, che la critica ha classificato come una delle migliori opere architettoniche del paese.
Lo studio Cott & Gautier introdusse la soluzione del tetto parabolico per coprire i magazzini industriali e realizzò il complesso Shell-Conalco del 1965, che, secondo un saggio pubblicato sulla rivista De Arquitectura dell'UNPHU, presenta un atteggiamento neobrutalista nell'esagerazione della struttura e nella sua nudità.
Questi architetti lavorarono parallelamente alla produzione di alloggi finanziata dallo Stato, ma in circuiti diversi e con risorse differenti. Il divario tra l'architettura istituzionale e culturale del periodo, di innegabile qualità tecnica e formale, e l'edilizia sociale prodotta in serie dallo Stato, rivela fino a che punto la politica abitativa non fosse considerata una priorità architettonica, bensì una questione politico-economica. In questo contesto, alcuni progetti abitativi del periodo si distinguono per ragioni opposte a quelle di Jardines del Embajador.
I quartieri di Las Caobas e Los Jardines del Norte, entrambi costruiti nel 1978, alla fine del primo mandato di Balaguer, sono indicati da Ulloa Cáceres come esempi di insediamenti che hanno utilizzato diverse tipologie abitative e che si distinguono dagli altri per il loro adattamento all'ambiente fisico.
A Las Caobas, il nucleo della scala è stato utilizzato come asse attorno al quale due blocchi di appartamenti sono stati ruotati per adattarsi al livello del terreno, mentre gli accessi pedonali hanno offerto percorsi alternativi alle strade carrabili.
A Los Jardines del Norte, sono stati rispettati i pendii naturali, i canali dei burroni e l'abbondante vegetazione della zona, dando vita a quella che Ulloa Cáceres descrive come una versione locale di una città giardino a bassa densità e a bassa densità, sulla quale, a suo avviso, varrebbe la pena di condurre uno studio specifico.
Questi due casi rappresentano delle eccezioni in un periodo dominato dalla logica della riproduzione tipologica e dalla velocità di esecuzione. Nel 1978, con l'ascesa al potere del Partito Rivoluzionario Dominicano con Antonio Guzmán Fernández come presidente, la politica costruttiva di Balaguer giunse a una conclusione provvisoria.
I dodici anni del suo mandato avevano trasformato Santo Domingo in modo irreversibile dal punto di vista fisico, ma la carenza di alloggi non era diminuita.
La città si era espansa sia su se stessa che verso l'esterno, consumando terreni agricoli, sfrattando le comunità e costruendo viali che tagliavano in due i quartieri. In questo processo, l'edilizia popolare era servita più come strumento di dibattito politico e motore economico che come risposta a un bisogno reale.
Serie: Storia dell'edilizia sociale nella Repubblica Dominicana. (Capitolo IX).
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