Prima dell'alba di lunedì, i funzionari pattugliavano in barca le strade allagate della cittadina costiera settentrionale di Catano, usando un megafono per avvertire i residenti che le pompe avevano smesso di funzionare e invitandoli a evacuare il prima possibile.
Un blackout generalizzato, allagamenti che hanno raggiunto "livelli storici", la rimozione dell'asfalto da alcune strade, il crollo di un ponte nella cittadina montana di Utuado, case senza tetto e l'abbattimento di innumerevoli alberi sono solo alcuni dei danni preliminari segnalati dalle autorità a seguito del passaggio dell'uragano Fiona su Porto Rico.
Luma, la società responsabile della trasmissione e distribuzione dell'energia elettrica, ha dichiarato che il maltempo, con venti a 130 chilometri orari, ha danneggiato le linee di trasmissione domenica, causando un blackout in tutta l'isola, secondo quanto riportato da Telemundo Atlanta.
I centri sanitari funzionavano con generatori, che in alcuni casi si erano guastati. Il Ministro della Salute Carlos Mellado ha dichiarato che squadre di tecnici sono state inviate per riparare i generatori del Centro Oncologico Integrato, dove diversi pazienti hanno dovuto essere evacuati.
Secondo quanto riportato da Telemundo, non si sono registrati decessi, sebbene le autorità abbiano affermato che è troppo presto per valutare l'entità dei danni causati dalla tempesta, che dovrebbe continuare a portare piogge torrenziali a Porto Rico lunedì.
"È importante che la gente capisca che non è ancora finita", ha detto Ernesto Morales, meteorologo del Servizio meteorologico nazionale di San Juan.
Le inondazioni avevano raggiunto "livelli storici", ha affermato, e le autorità stavano evacuando o soccorrendo centinaia di persone in tutta l'isola.
"I danni che stiamo osservando sono catastrofici", ha dichiarato il governatore Pedro Pierluisi.
Prima dell'alba di lunedì, i funzionari pattugliavano in barca le strade allagate della cittadina costiera settentrionale di Catano, usando un megafono per avvertire i residenti che le pompe avevano smesso di funzionare e invitandoli a evacuare il prima possibile.
Un torrente marrone si è riversato per le strade, nelle case e persino su una pista di un aeroporto nel sud di Porto Rico.
La polizia ha dichiarato che il ponte nella cittadina montana centrale di Utuado, spazzato via dalla corrente, era stato installato dalla Guardia Nazionale dopo il passaggio dell'uragano Maria nel 2017, quando raggiunse la categoria 4.
"Stavo dormendo e ho visto quando la lamiera di zinco si è staccata", ha detto mentre guardava la pioggia inzuppare i suoi effetti personali.
Ada Vivian Román, una studentessa di fotografia di 21 anni, ha affermato che la tempesta ha abbattuto alberi e recinzioni nel suo comune di Toa Alta.
"Sono molto nervosa perché si tratta di un uragano che si muove molto lentamente", ha detto.
Román ha detto di essere preoccupato anche per il fatto che i mezzi pubblici, su cui faceva affidamento per raggiungere il suo lavoro presso un'agenzia di pubbliche relazioni, non sarebbero stati operativi all'ora in cui avrebbe dovuto rientrare in ufficio.
"Ma so di essere privilegiata rispetto ad altre famiglie che stanno praticamente perdendo le loro case perché sono sommerse dall'acqua", ha detto.
La meteora è arrivata nell'anniversario dell'uragano Hugo, che colpì l'isola nel 1989 come tempesta di categoria 3.
Mentre le autorità continuavano a valutare i danni causati da Fiona, molti si chiedevano quando sarebbe stata ripristinata la fornitura di energia elettrica.
"Probabilmente questo è il danno peggiore che possiamo subire", ha affermato Tomás Rivera, comproprietario di un hotel nella cittadina costiera di El Combate, nel sud-ovest dell'isola.
Le autorità hanno annunciato oggi il ripristino dell'energia elettrica per 100.000 utenze su un'isola di 3,2 milioni di abitanti.
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha dichiarato lo stato di emergenza nel territorio mentre l'occhio del ciclone si avvicinava alla punta sud-occidentale di Porto Rico.
Si stima che quasi 3.000 persone siano morte a causa del blackout provocato dall'uragano Maria nei giorni di caldo torrido successivi alla tempesta, e in alcuni quartieri ci è voluto un anno per riavere la corrente. Maria è stato un devastante uragano di categoria 4 che ha toccato terra il 20 settembre 2017.
Oltre 3.000 case hanno ancora poco più di un telo blu come tetto e le infrastrutture, compresa la rete elettrica, rimangono vulnerabili. Le interruzioni di corrente sono ancora frequenti e la ricostruzione è iniziata solo di recente.
