L'ingénieur sanitaire explique que ces systèmes retiennent une partie des matières solides et réduisent la matière organique dans les eaux usées, mais qu'ils nécessitent des traitements supplémentaires pour respecter les normes de rejet environnementales
SAINT-DOMINGUE.- Les systèmes septiques avec filtres installés dans de nombreuses maisons et projets immobiliers en République dominicaine peuvent mettre en danger les eaux souterraines lorsque les effluents sont rejetés dans le sous-sol sans avoir reçu un traitement suffisant, a averti l'ingénieur sanitaire Raymond Martínez, président de Sistemas Hidrosanitarios & Asesoría Ambiental SRL (SIHISA).
« Il y a des conséquences environnementales, car vous contaminez directement la nappe phréatique », a averti le spécialiste, faisant référence aux conséquences de l'infiltration d'eaux usées contenant encore des polluants.
Martínez a expliqué que les fosses septiques sont principalement conçues pour séparer les matières solides décantables et réduire partiellement la charge organique présente dans les eaux usées. Il a toutefois précisé que leur fonctionnement isolé ne garantit pas que le liquide résultant réponde aux normes environnementales requises pour son rejet final.
« Une fosse septique est une structure » dont le but est de retenir une partie des matières solides en suspension qui se décantent, a expliqué l'ingénieur. Cette limitation est particulièrement pertinente dans le pays, où ces systèmes sont utilisés comme alternative au réseau d'égouts sanitaires dans de nombreux ensembles résidentiels.
Les fosses septiques ne retiennent qu'une partie des contaminants
Selon Martinez, un système septique conventionnel peut éliminer environ 60 % des matières solides en suspension décantables et, de ce fait, entre 30 % et 35 % de la matière organique associée aux matières solides retenues.
Le spécialiste a expliqué que le procédé se déroule dans une chambre où les particules les plus lourdes se déposent au fond. Parallèlement, des micro-organismes anaérobies, qui fonctionnent en l'absence d'oxygène, décomposent une partie des déchets organiques accumulés.
Cette activité biologique produit des gaz tels que le méthane et le dioxyde de carbone, composants du biogaz généré au cours du processus.
Cependant, l'eau qui sort du réservoir contient encore des substances qui n'ont pas été éliminées lors de la première phase. C'est pourquoi l'ingénieur a souligné que ces structures ne doivent pas être confondues avec des systèmes complets de traitement des eaux usées.
« Une fosse septique en soi ne répond pas aux normes de rejet de ce pays ni d’aucun autre », a argumenté Martínez, expliquant les limites de cette solution d’assainissement.
Par conséquent, la sédimentation et la décomposition anaérobie ne constituent qu'une partie du processus nécessaire pour réduire les polluants présents dans les déchets liquides domestiques.
Ils intègrent des caméras supplémentaires pour améliorer le traitement
Compte tenu de ces limitations, le président de la SIHISA a souligné que, depuis une quinzaine ou une vingtaine d'années, certains projets ont commencé à intégrer une chambre complémentaire avec un lit de pierres, appelée lit bactérien, afin de favoriser la dégradation de la matière organique restant dans le liquide.
« Nous ajoutons une autre chambre, qui est un lit en pierre », a expliqué Martínez, décrivant l'évolution de ces installations dans certains projets immobiliers.
Ce composant améliore le processus de purification initial grâce à l'activité de micro-organismes qui contribuent à réduire la charge organique. Cependant, l'ingénieur a souligné que cette phase supplémentaire ne garantit pas à elle seule que l'effluent atteindra les niveaux de qualité requis avant son rejet.
« De toute évidence, il n’est pas conforme non plus. Nous aurions donc encore besoin d’une désinfection », a-t-il noté, faisant référence à la nécessité d’intégrer des mécanismes supplémentaires pour mener à bien le processus.
C’est pourquoi il estimait que l’installation d’éléments complémentaires devait s’inscrire dans une conception globale et ne pas se limiter à l’ajout successif de chambres. Chaque étape, précisait-il, devait remplir une fonction spécifique d’amélioration de la qualité de l’eau avant son rejet final.
Le risque de rejet d'eaux usées dans le sous-sol
Au-delà des limitations techniques, Martínez a averti que l'un des principaux problèmes environnementaux survient lorsque le liquide provenant de ces mécanismes s'infiltre dans le sol et peut atteindre les aquifères souterrains.
Bien que le traitement par fosses septiques et filtres percolateurs réduise une partie de la pollution, l'eau ainsi traitée peut encore contenir des substances susceptibles de dégrader la qualité des ressources en eau. Par conséquent, l'élimination de ces effluents nécessite une évaluation prenant en compte à la fois le traitement appliqué et les conditions environnementales environnantes.
Le spécialiste a jugé particulièrement important d'examiner les solutions d'assainissement utilisées dans les lotissements et autres complexes résidentiels non raccordés au réseau d'égouts public, en raison des répercussions possibles sur les ressources souterraines.
« C’est pourquoi il s’agit d’une solution à faible débit, presque rurale, mais nous l’utilisons en République dominicaine », a-t-il déclaré, remettant en question l’application de ces systèmes dans le contexte dominicain.
À cet égard, il a soutenu que la gestion des déchets liquides devait tenir compte de la capacité de traitement effective, des caractéristiques du sol et des conditions de protection des eaux souterraines. Autrement, une solution alternative conçue pour répondre aux besoins d'assainissement pourrait devenir une source de pollution environnementale.
Il a également déclaré que l'évaluation de ces installations devrait couvrir toutes les phases nécessaires au traitement des effluents, depuis la rétention des matières solides et la réduction des matières organiques jusqu'à la désinfection, le cas échéant, en fonction des caractéristiques du système et des exigences applicables.
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