Des gratte-ciel impressionnants aux ponts suspendus dans les airs, en passant par les tunnels souterrains et les réseaux d'égouts complexes, le génie civil – la discipline chargée de réaliser toutes sortes d'infrastructures nécessaires au développement de la société de la manière la plus économique et durable possible – n'est pas toujours apprécié à sa juste valeur.
Parfois, ses projets aboutissent à des œuvres imposantes que l'on peut admirer à des centaines de mètres, suscitant le respect des habitants et des touristes. Le plus souvent, cependant, ses commandes consistent en des projets qui passent inaperçus du public, mais qui remplissent une fonction essentielle.
Dans le but de reconnaître les deux types d'ouvrages, l'American Society of Civil Engineers (ASCE) a sélectionné les sept merveilles du génie civil du XXe siècle en 1997. Leur sélection visait à imiter celle des auteurs grecs pour reconnaître les sept merveilles du monde antique et anticipait l'arrivée d'Internet et du vote de masse, qui ont finalement conduit à la création des sept merveilles du monde moderne, des merveilles naturelles et des villes merveilleuses.
« Les merveilles originelles étaient des spectacles époustouflants, mais les merveilles modernes d’aujourd’hui sont bien plus qu’impressionnantes. Ce sont des chefs-d’œuvre fonctionnels et opérationnels qui ont révolutionné le génie civil et profité à l’humanité. Les Sept Merveilles du monde moderne témoignent du désir humain universel de triompher de l’impossible », a déclaré Charles A. Parthum, président de l’ASCE, lors de l’annonce de la liste.
Fondée en 1852, l'ASCE est la plus ancienne association d'ingénieurs des États-Unis et représente actuellement plus de 150 000 professionnels issus de 177 pays. Cependant, l'Amérique du Nord est nettement surreprésentée dans la sélection : trois des sept projets de génie civil retenus proviennent des États-Unis ou du Canada, contre un seul pour le Panama, le Brésil, le Paraguay, les Pays-Bas, le Royaume-Uni et la France.
Plus précisément, les œuvres nord-américaines qui sont finalement apparues sur la liste — votée par les membres qui faisaient partie de l'association à l'époque — sont le Golden Gate (1937), le pont suspendu de San Francisco qui, avec une longueur de 1,6 kilomètre, a établi un record qui est resté invaincu pendant trois décennies ; l'Empire State Building (1931), l'emblématique bâtiment de 443 mètres de haut à New York construit en seulement treize mois ; et la Tour CN (1976), la tour de radiodiffusion de la ville de Toronto avec un restaurant tournant à son sommet.
La liste des sept merveilles du génie civil est complétée par le canal de Panama (1914), le passage maritime qui a révolutionné la navigation et qui reste à ce jour l'un des passages les plus fréquentés au monde ; le barrage d'Itaipu (1984), le deuxième plus grand barrage hydroélectrique au monde situé entre le Brésil et le Paraguay ; le tunnel sous la Manche (1994), la liaison sous-marine qui relie l'Angleterre et la France à une profondeur de trente mètres ; et les ouvrages du delta (1997), un système de protection maritime qui protège la côte des Pays-Bas.
Par la suite, l'ASCE a établi une nouvelle liste en 2021 dans laquelle, « sans ordre particulier », elle a ajouté le Burj Khalifa (2009, Émirats arabes unis), la tour penchée de Pise (1372, Italie), la tour Eiffel (1889, France), la cathédrale Saint-Isaac de Saint-Pétersbourg (1858, Russie), le barrage des Trois-Gorges (2006, Chine), l'aéroport international du Kansai (1994, Japon), l'opéra de Sydney (1973, Australie) et le monument de Washington (1865, États-Unis).
Source : https://elordenmundial.com/
Photo : comprarenpanamá.com
