Les équipes de recherche et de sauvetage intensifient leurs efforts pour retrouver les passagers après l'incendie du « MV June Auster » au large de l'île de Coron
Bangkok. Les équipes de secours philippines ont poursuivi jeudi leurs recherches pour retrouver 86 personnes disparues après l'incendie du ferry « MV June Auster » mercredi au large de l'île de Coron, dans la province de Palawan, à l'ouest de l'archipel.
D'après les chiffres officiels cités par l'agence de presse espagnole EFE, cinq personnes sont décédées et 43 autres ont été secourues. Parmi les survivants figurent deux ressortissants chiliens, un homme et une femme, qui ont été hospitalisés.
Le ferry transportait 134 personnes
Le navire transportait au total 134 personnes, dont 115 passagers et 17 membres d'équipage. Les autorités philippines ont indiqué être en possession de documents concernant la présence de ressortissants étrangers à bord, sans toutefois en préciser le nombre ni l'identité.
Joy Dianne Gumatay, chargée de communication des garde-côtes philippins, a expliqué à l'agence EFE que les nationalités et les identités seront communiquées par les autorités compétentes une fois l'enquête terminée.
Pour l'instant, un porte-parole du Bureau municipal de gestion des risques de catastrophes de Coron a confirmé à l'agence que les deux citoyens chiliens figurent parmi les survivants.
Deux Chiliens ont réussi à atteindre une île
Selon les informations diffusées par Teletrece, un média de la chaîne 13 au Chili, le couple chilien réside en Australie et était en vacances aux Philippines.
Evelyn Morales, la mère de la femme secourue, a déclaré aux médias chiliens que le couple avait dû sauter à l'eau après que le ferry ait commencé à se remplir de fumée et de chaleur.
D'après leurs témoignages, ils ont nagé pendant environ 50 minutes jusqu'à atteindre une île voisine, où ils ont trouvé un téléphone pour communiquer avec leurs proches.
Les recherches se poursuivent
Les autorités philippines ont intensifié leurs opérations de recherche et de sauvetage, bien que les conditions météorologiques compliquent le travail des équipes d'urgence.
Le porte-parole du bureau municipal de gestion des risques de catastrophes de Coron a déclaré à l'agence EFE que les fortes pluies et les mauvaises conditions météorologiques entravaient les travaux.
Le ferry était encore partiellement incendié et dégageait toujours de la fumée jeudi après-midi. La cause exacte de l'incendie n'a pas encore été déterminée.
L'incendie aurait débuté dans la cave
La porte-parole des garde-côtes philippins, Noemi Cayabyab, a déclaré à DZFR que, selon le témoignage d'un membre d'équipage ayant survécu à l'incident, l'incendie s'est déclaré dans la cale.
Le survivant a rapporté qu'au départ, une petite quantité de fumée avait été observée, mais que quelques minutes plus tard, les flammes se sont rapidement intensifiées.
Les autorités poursuivent leur enquête afin de déterminer les circonstances de l'incendie et de vérifier s'il y a eu des infractions aux règles de sécurité.
Les Philippines enregistrent de fréquents accidents maritimes
Les accidents maritimes sont fréquents aux Philippines et font des dizaines de victimes chaque année. Parmi les causes les plus souvent citées figurent les conditions météorologiques défavorables, le non-respect des règles de sécurité, le mauvais entretien des navires et la surcharge.
En janvier, un ferry transportant plus de 350 passagers a coulé alors qu'il faisait route vers l'île de Jolo, dans la région de Mindanao. L'accident a fait 66 morts.
Les recherches des disparus du « MV June Auster » se poursuivent tandis que les équipes de secours s'efforcent de localiser d'éventuels survivants et de clarifier les causes de l'accident.
Qu'est-ce qui a provoqué l'incendie ?
La cause officielle de l'incendie du ferry philippin n'a pas encore été déterminée et les autorités mènent une enquête afin d'établir les faits. Toutefois, la principale piste de l'enquête repose sur les témoignages des survivants, qui ont rapporté avoir entendu une forte explosion dans la cale juste avant que les flammes n'engloutissent rapidement le navire.
L'incendie s'est déclaré près de l'île de Coron
L'incendie s'est déclaré au crépuscule, à environ 2,2 kilomètres des côtes de Coron, dans la province touristique de Palawan. Le ferry effectuait la traversée depuis Manille.
Les autorités affirment que le ferry n'était pas surchargé
Selon les autorités maritimes, le MV June Aster avait une capacité autorisée de 277 passagers. De plus, il disposait de tous les permis et inspections nécessaires en règle.
Les mauvaises conditions météorologiques compliquent les efforts de sauvetage
Les garde-côtes philippins rencontrent de sérieuses difficultés pour mener des opérations de sauvetage en raison des mauvaises conditions météorologiques, de la forte houle et des courants océaniques.
Des dizaines de disparus
Le bilan provisoire fait état de cinq morts, plus de 40 personnes secourues et des dizaines de disparus, tandis que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent.
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