Ein Jahr nachdem das Land das Problem vor die Vereinten Nationen gebracht hatte, bestätigt es der umfassendste jemals verfasste Ozeanbericht: Sargassum entsteht nicht hier, aber hier wird die Rechnung bezahlt
SANTO DOMINGO. – „Stärkung der globalen Reaktion auf den massiven Zustrom von Sargassum-Algenblüten“ lautete der Name der Resolution, die die Dominikanische Republik mit Unterstützung von Barbados und Jamaika der UN-Umweltversammlung (UNEA-7) vorgelegt hatte und die am 11. Dezember 2025 in Nairobi angenommen wurde.
Diese Resolution war ausschließlich dem Sargassum gewidmet und war die erste Resolution dieser Art in der Geschichte.
Das dominikanische Außenministerium verkündete den Erfolg einige Tage später, und die Leiterin der Verhandlungsdelegation, Claudia Taboada, Ministerrätin bei der Ständigen Vertretung bei den Vereinten Nationen in Genf, bezeichnete ihn als Ergebnis jahrelanger diplomatischer Arbeit, die darauf abzielte, ein Problem sichtbar zu machen, das das Land nicht verursacht, dem es aber mit zunehmender Intensität ausgesetzt ist.
Sechs Monate nach dieser Abstimmung bestätigte die umfassendste wissenschaftliche Bewertung, die jemals zum Zustand der Ozeane durchgeführt wurde – der UN-Weltozeanbericht WOA III –, den dominikanischen Vorschlag schließlich mit konkreten Daten.
Und parallel dazu zeigen die Zahlen aus demselben Jahr, dass die diplomatische Dringlichkeit nicht nur rhetorisch war: Die Sargassum-Saison 2026 ist bereits die schwerste, die jemals in der Region verzeichnet wurde.
Umweltverschmutzung und Klimawandel
Die Unterstützung kommt aus dem Unterkapitel über die Sargassosee in WOA III, das bestätigt, dass die Algenblüten, die Strände in immer südlicheren Breiten überschwemmen, also das Phänomen, das die Karibik betrifft, auf anthropogene Nährstoffeinträge in das Ozeansystem zurückzuführen sind.
Das Dokument stellt einen konkreten Zusammenhang zwischen diesen Algenblüten und den Abflüssen des Orinoco und des Amazonas sowie dem vom Menschen verursachten Klimawandel her und verdeutlicht eine Nuance, die in der öffentlichen Debatte selten zur Sprache kommt: Das Sargassum, das die Karibikküste erreicht, ist genetisch gesehen nicht dasselbe wie das, das der Sargassosee ihren Namen gibt.
Dort überwiegt eine andere Variante, die als S. natans VIII bezeichnet wird und weniger vielfältige biologische Gemeinschaften bildet als jene des Meeres, das ihr den Namen gab.
Das Unterkapitel über Makroalgen im Allgemeinen im Abschnitt über Biodiversität desselben Berichts schätzt, dass der sogenannte Große Atlantische Sargassumgürtel mehr als 20 Millionen Tonnen schwimmendes Sargassum, das von Westafrika bis zum Golf von Mexiko verbreitet ist.
Dasselbe Unterkapitel, koordiniert von der Forscherin Elizabeth Cottier-Cook zusammen mit einem Team von vierzehn Spezialisten, dokumentiert, dass die Zunahme von Makroalgen auf den Riffen der mexikanischen Karibik und die Ausbreitung von pelagischem Sargassum über sein Ursprungsgebiet hinaus bereits in der wissenschaftlichen Fachliteratur dokumentiert sind.
Beweise in Hülle und Fülle
Während die UN die wissenschaftliche Grundlage für die Resolution der Dominikanischen Republik dokumentierte, beschleunigte sich das Phänomen in Echtzeit. Laut Daten des Labors für Optische Ozeanographie der Universität von Südflorida (USF), über die die Nachrichtenagentur EFE berichtete, sammelten sich zwischen Januar und dem 30. Juni 2026 fast neun Millionen Tonnen Sargassum an den Küsten der Dominikanischen Republik und Puerto Ricos an – der höchste Wert, der jemals in diesem Zeitraum seit Beginn der systematischen Satellitenüberwachung des Phänomens gemessen wurde.
Das Volumen übertrifft die 8,3 Millionen Tonnen des gleichen Halbjahres im Jahr 2025 und ist mehr als siebenmal so hoch wie der Rekordwert von nur 1,2 Millionen Tonnen im Jahr 2024.
Die USF selbst hatte in ihrem Bulletin vom 31. Mai 2026 vor dem Ausmaß der Saisonwochen gewarnt, als sie 28,9 Millionen Tonnen Sargassum im zentralwestlichen Atlantik, 13,8 Millionen Tonnen in der Karibik und 6,6 Millionen Tonnen im Golf von Mexiko meldete – ein für diesen Monat in den meisten der überwachten Gebiete beispielloses Niveau.
Die Forscher selbst führen den Anstieg auf einen Prozess zurück, der als vertikale Durchmischung bezeichnet wird. Dabei steigen nährstoffreiche Tiefenwasser aufgrund von Winden und Meeresströmungen an die Oberfläche, was mit wärmeren Temperaturen und stärkerer Sonneneinstrahlung einhergeht.
Die UN ermittelt, der Staat gibt Geld aus
In der Resolution vom Dezember wurde der Exekutivdirektor des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) beauftragt, einen umfassenden Bericht über bestehende Initiativen gegen Sargassum zu erstellen und ein hochrangiges Treffen zur Stärkung der internationalen Zusammenarbeit einzuberufen, aber dieser multilaterale Prozess braucht Zeit.
Die Auswirkungen werden derweil intern bewältigt: Das Tourismusministerium verfügt über rund 9 Millionen US-Dollar zur Finanzierung von Initiativen gegen Sargassum-Algen in den wichtigsten Touristenzentren des Landes. Minister David Collado hat die Verwendung dieser Mittel jedoch an die Bedingung geknüpft, dass eine technisch validierte Lösung vorliegt, da es, wie er warnte, eine unverantwortliche Entscheidung wäre, diese Ressourcen ohne eine bewährte Lösung auszugeben.
Parallel dazu lieferte das Ministerium selbst dreißig Lkw, sechs Traktoren und sechs Kehrmaschinen an Gemeinden und Bezirksverwaltungen in Küstenregionen. Die Investition belief sich auf 128 Millionen RD$. Zu den begünstigten Gemeinden zählten unter anderem Boca Chica, Haina, San Pedro de Macorís und Laguna de Nisibón sowie weitere touristische Ziele.
Aus einem Problem eine Chance machen
Während die dominikanische Diplomatie darauf setzt, dass die internationale Gemeinschaft den Ursprung des Phänomens untersucht, arbeitet die dominikanische Wissenschaft bereits daran, was mit der Makroalge geschehen soll, die trotzdem immer wieder auftaucht.
Das Technologische Institut von Santo Domingo (Intec) verfolgt über seine interdisziplinäre Sargassum-Forschungsgruppe zwei parallele Forschungsprojekte. Das erste, in Zusammenarbeit mit der Banelino-Vereinigung entwickelte und in diesem Jahr veröffentlichte Projekt untersuchte den Einsatz von Sargassum als Biodünger im Tomatenanbau. Dabei wurde festgestellt, dass bedenkliche Elemente wie Arsen, Cadmium und Blei in den geernteten Früchten unterhalb der Bestimmungsgrenzen lagen. Das Forschungsteam empfahl jedoch, vor der Ausweitung des Verfahrens auf andere Kulturpflanzen oder Anbaubedingungen längerfristige Feldstudien durchzuführen.
In einer zweiten, neueren Forschungsrichtung konnte Alginat erfolgreich aus Sargassum-Algen gewonnen werden, die an den Küsten der Dominikanischen Republik angespült wurden. Die Forschung entstand als Abschlussarbeit der Biotechnologiestudentin Cristal Richiez unter der Leitung von Professor Yaset Rodríguez Rodríguez und erzielte eine Ausbeute von 16 % dieses Biopolymers. Dieser Wert liegt innerhalb der in der internationalen Literatur berichteten Spanne von 8 % bis 30 %.
Alginat findet aufgrund seiner gelierenden und verdickenden Eigenschaften Anwendung in der Lebensmittel-, Pharma-, Kosmetik- und Landwirtschaftsindustrie. Seine erfolgreiche Extraktion eröffnet einen Weg zur industriellen Nutzung einer Makroalge, die das Land bisher hauptsächlich als Problem der Sammlung und endgültigen Entsorgung betrachtet hat.
Was bleibt noch zu tun?
Es laufen weiterhin zwei Prozesse parallel, wenn auch mit unterschiedlichem Tempo. Zum einen gibt es den umfassenden Bericht, den das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) gemäß der dominikanischen Resolution erstellen muss, zum anderen das hochrangige Treffen, das zur Erörterung dieses Berichts einberufen werden soll und für das bisher kein öffentlicher Termin festgelegt wurde.
Auf der anderen Seite gibt es eine Sargassum-Saison, die laut USF seit 2024 jedes Jahr Rekorde bricht, und dominikanische Wissenschaftler, die, ohne auf Nairobi oder New York zu warten, bereits daran arbeiten, die Makroalge in Rohstoffe umzuwandeln.
Zwischen diesen beiden Rhythmen, dem diplomatischen und dem wissenschaftlichen, liegt ein Großteil der Frage, ob die Dominikanische Republik von der Bewältigung einer wiederkehrenden Krise dazu übergehen kann, diese, wie Intec selbst vorschlägt, in eine Chance für eine zirkuläre Bioökonomie zu verwandeln.
Empfohlene Lektüre:
