Cuando los turistas salen de los hoteles, el gasto se reparte en una red de actividades que conecta directamente con la economía local.
SANTO DOMINGO.- Cuando el turismo deja de ser solo una habitación impersonal y paseos de la playa al bar por los mismos pasillos y mirando el mismo paisaje, inicia la economía que se mueve en las calles, los mercados y las comunidades que rodean los polos turísticos del país.
Excursiones, restaurantes, transporte, artesanía y entretenimiento forman parte de una cadena productiva integrada por miles de pequeñas empresas, como guías turísticos, operadores de tours, transportistas, pescadores, artesanos y comerciantes.
Cada excursión contratada, cada plato servido en un restaurante o cada collar o botella de ron comprada por un visitante, forma parte de ese flujo de divisas que se mueve a partir del momento en que el turista decide explorar el destino.
Dónde terminan los dólares del turista
Según los patrones de gasto recogidos por la Encuesta de Opinión, Actitud y Motivación a Extranjeros No Residentes (EOM) del Banco Central, cuando los turistas salen de los hoteles, el gasto se reparte en una red de actividades que conecta directamente con la economía local y concentran la mayor parte de ese consumo: excursiones, restaurantes, transporte, artesanía y entretenimiento.
Las estadísticas del Banco Central indican que una cuarta parte del gasto promedio, que oscila entre 164 y 170 dólares por noche, ocurre fuera del hotel, lo que equivale a unos US$45 a US$50 diarios, o entre US$350 y US$400 durante toda la visita, que se promedia en ocho días.
Excursiones: US$1000 millones al año
Las excursiones y tours organizados aparecen sistemáticamente entre las actividades que más reportan los visitantes en la EOM. Entre ellas figuran snorkel, paseos en buggies, visitas a parques naturales, recorridos culturales o tours a las islas.
El precio de estas experiencias suele oscilar entre US$60 y US$120 por persona, dependiendo del destino y el tipo de actividad. Una excursión a una isla cercana puede costar entre US$80 y US$110, mientras que tours de aventura como buggies o canopy suelen rondar US$70 y US$90.
Aunque el Banco Central no publica una desagregación oficial del gasto fuera del hotel por sector, operadores del mercado turístico estiman que las excursiones concentran la mayor parte de ese consumo, ya que suelen ser el gasto individual más alto del visitante fuera del alojamiento.
Con base en el gasto total externo del turismo, la estimación apunta a que la industria de excursiones podría estar moviendo más de US$1,000 millones anuales en el país.
Gastronomía: US$700 millones al año
Otro destino importante del gasto externo es la gastronomía, ya que aunque el turista se hospeda en hoteles todo incluido, una proporción significativa decide probar restaurantes locales durante su viaje, con un gasto aproximado de entre US$20 y US$40 por persona por una comida, dependiendo del destino y del tipo de establecimiento.
En zonas urbanas o destinos gastronómicos, el gasto puede ser mayor.
A partir de los patrones de consumo observados en la EOM, la estimación es que entre un 20% y un 25% del gasto fuera del hotel se destina a alimentos y bebidas, lo que situaría el tamaño de este mercado entre US$600 y US$700 millones al año.
US$600 millones en artesanía, ron y cigarros
Las compras de souvenirs y productos locales constituyen otro componente importante del gasto turístico, ya que los visitantes suelen adquirir artesanía dominicana, joyería de ámbar y larimar, cigarros premium, ron dominicano, ropa y recuerdos del destino, con un gasto promedio en este tipo de productos que oscila entre US$30 y US$80 por visitante durante el viaje.
Con base en esos patrones de consumo, el comercio vinculado al turismo podría estar captando entre US$450 y US$600 millones anuales, un flujo de dinero que sostiene a miles de pequeños comercios, mercados de artesanía y tiendas especializadas en los principales polos turísticos del país.
Transporte y movilidad: US$400 millones
El transporte representa otro componente del gasto externo, e incluye taxis, transporte turístico para excursiones y alquiler de vehículos.
Un traslado dentro de un destino suele costar entre US$10 y US$25, mientras que servicios privados o alquiler de vehículos pueden elevar el gasto total durante la estadía.
Las estimaciones del mercado sitúan este segmento en entre US$300 y US$400 millones anuales, dependiendo del nivel de movilidad de los visitantes en cada destino.
US$300 millones en entretenimiento
El resto del gasto se reparte en actividades recreativas como deportes acuáticos, parques temáticos, espectáculos culturales y otras experiencias vinculadas al ocio, cuyo precio suele oscilar entre US$20 y US$60 por persona, dependiendo del tipo de experiencia.
Aunque es un segmento más pequeño que las excursiones o la gastronomía, las estimaciones del sector sitúan su tamaño entre US$250 y US$300 millones al año.
La otra economía del turismo
Cuando se suman todos estos rubros, aparece una economía que se mueve mucho más allá de los complejos hoteleros.
Las excursiones, la gastronomía, las compras, el transporte y el entretenimiento forman una red que conecta al visitante con miles de pequeños negocios como restaurantes familiares, guías independientes, artesanos, taxistas y operadores de tours que participan de ese circuito económico que se activa cada vez que un turista decide cruzar la puerta del resort.
Las estimaciones, basadas en los datos del Banco Central de la República Dominicana y en los patrones de consumo recogidos por la Encuesta de Opinión, Actitud y Motivación a Extranjeros No Residentes, indican que ese gasto externo mueve entre US$2,800 y US$3,300 millones al año.
Es una economía silenciosa, pero extensa e intensa, que comienza cuando el visitante compra una excursión, prueba un plato de sancocho o mariscos, adquiere una pieza de ámbar o larimar o simplemente toma un taxi para llegar.
Y aunque esos gestos parecen pequeños, multiplicados por millones de turistas terminan convirtiéndose en una de las corrientes de divisas más amplias que atraviesan las comunidades turísticas de la República Dominicana.
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