În 1958, NASA a lansat primul său satelit, Vanguard 1, care folosea panouri solare pentru a genera energie. În 1960, Hoffman Electronics Corporation a lansat primul panou solar comercial, cu o eficiență de 2%, ceea ce îl făcea impracticabil pentru generarea de energie la scară largă.
1970: Îmbunătățiri ale eficienței și producției
În anii 1970, panourile solare au început să devină mai eficiente și mai accesibile ca preț. În 1973, compania americană Solar Power Corporation a lansat un panou cu o eficiență de 14%. În 1975, compania japoneză Sanyo a lansat un panou cu o eficiență de 16%. În 1977, compania germană Siemens Solar a lansat un panou cu o eficiență de 17%. Mai mult, în anii 1970, producția de panouri solare a crescut semnificativ, ceea ce a dus la prețuri mai mici.
1980: Utilizarea sa în case și clădiri
În anii 1980, panourile solare au început să fie utilizate în locuințe și clădiri. În 1984, compania americană Kyocera a lansat un sistem de panouri solare pentru locuințe. În 1985, compania germană Solarex a lansat un panou cu o eficiență de 20%. De asemenea, în anii 1980, guvernele din mai multe țări au început să ofere stimulente și subvenții pentru a încuraja utilizarea panourilor solare.
1990: Progrese în tehnologie
În anii 1990, au existat mai multe progrese semnificative în tehnologia panourilor solare. În 1992, compania germană Fraunhofer Institute for Solar Energy Systems a dezvoltat un panou cu o eficiență de 24%. În 1996, compania americană SunPower a lansat un panou cu o eficiență de 19%. Mai mult, în anii 1990, panourile solare au început să fie utilizate în aplicații mai diverse, cum ar fi în sistemele de navigație maritimă.
2000: Popularitatea crește
În anii 2000, popularitatea panourilor solare a crescut semnificativ. În 2004, compania americană First Solar a lansat un panou cu o eficiență de 14%. Tot în anii 2000, guvernele din mai multe țări au început să stabilească obiective pentru creșterea proporției de energie regenerabilă utilizată în mixul energetic național.
2010: Devin mai accesibile
În anii 2010, panourile solare au devenit mult mai accesibile ca preț. În 2011, compania chineză Yingli Solar a lansat un panou cu o eficiență de 19,1%. În 2014, compania americană SunPower a lansat un panou cu o eficiență de 21,5%. Mai mult, în anii 2010, energia solară a început să fie utilizată în aplicații mai diverse, cum ar fi sistemele de încărcare a vehiculelor electrice.
2020: Mai eficient și mai sustenabil
În anii 2020, se așteaptă ca panourile solare să continue să se îmbunătățească în ceea ce privește eficiența și sustenabilitatea. În prezent, mai multe companii lucrează la dezvoltarea de panouri solare cu eficiențe care depășesc 30%. În plus, se așteaptă ca producția de panouri solare să devină din ce în ce mai sustenabilă, utilizând materiale reciclate și procese mai curate.
Panourile solare au evoluat mult de la inventarea lor în anii 1950. De-a lungul anilor, eficiența și accesibilitatea lor s-au îmbunătățit semnificativ, ceea ce a dus la popularitatea lor actuală.
