Este ícone de 102 anos tem suas raízes ligadas ao mercado imobiliário.
Porque, ao contrário da Estátua da Liberdade, do Monte Rushmore ou de outros monumentos americanos, o letreiro de Hollywood, emblema inigualável de Los Angeles, imagem mais procurada pelos turistas, estampa onipresente em bonés, canecas e camisetas, não nasceu para se tornar um símbolo de nada.
Além disso, quando em 8 de dezembro de 1923 as 40.000 lâmpadas que a adornavam começaram a iluminá-la em segmentos, alternadamente, o que os moradores de Los Angeles podiam de fato ler na encosta do Monte Lee era:
HOLLY… WOOD… LAND… HOLLYWOODLAND
Assim era o letreiro no dia da inauguração, iluminado por 40.000 lâmpadas. (Getty Images).
Construído a poucos passos da área que, cinco anos atrás, abrigou a produção titânica "Júlio César" - com Tyrone Power como Brutus, 500 dançarinos, 5.000 figurantes, elefantes e camelos - também não tinha nada a ver com a indústria com a qual agora compartilha o nome, aquela que molda sonhos.
Era uma placa simples — embora enorme — com um propósito muito mais terreno: vender casas.
Uma questão de marketing
A ideia era que fosse grande, muito grande. Tão grande que qualquer pessoa que se aproximasse pela Wilshire Boulevard, que leva diretamente ao mar, mesmo a quilômetros de distância, pudesse lê-lo claramente.
A ideia era que fosse facilmente legível à distância. (Getty Images).
Foi isso que as incorporadoras imobiliárias Tracy Shoults e Sydney Woodruff encomendaram a Thomas Fisk Goff, proprietário da empresa de sinalização Crescent.
Eles tinham um novo empreendimento imobiliário para promover: um conjunto habitacional eclético e semiluxuoso nas colinas do distrito conhecido como Hollywood, financiado por alguns dos empresários mais poderosos da época; nomeadamente, os magnatas das ferrovias Eli Clark e Moses Sherman e o proprietário do influente Los Angeles Times, Harry Chandler.
Hollywoodland era o nome dado àquele conjunto de casas em quatro estilos específicos — Tudor ou inglês medieval, franco-normando, mediterrâneo e colonial espanhol —, digno de uma história ambientada no “velho mundo”, e apresentado como “o reino da alegria e da saúde”.
Hollywoodland foi promovida como um paraíso em contraste com o caos de Hollywood e a poluição de Los Angeles. (Getty Images).
Um enclave “distante do turbilhão da existência humana”, “a suprema conquista na construção de comunidades”, o ambiente ideal para “proteger sua família e garantir sua felicidade”, com uma casa construída “acima da fumaça, da neblina e das condições atmosféricas impuras”.
Isso foi enfatizado semana após semana nos anúncios publicados no LA Times, como observado em seu livro The Hollywood Sign: Fantasy and Reality of an American Icon (“The Hollywood Sign: Fantasy and Reality of an American Icon”, 2012), do professor universitário e historiador cultural Leo Braudy.
Naquela época, Los Angeles era uma metrópole com mais de meio milhão de habitantes e 106.000 veículos registrados, um número que, segundo a Administração Federal de Rodovias (FHWA), ultrapassaria 800.000 até o final da década.
Entre 1910 e 1920, Los Angeles praticamente dobrou sua população. (Getty Images).
A indústria cinematográfica, uma máquina bem azeitada com 40 milhões de espectadores semanais, com um sistema de grandes estúdios que se estendia por toda a cidade e gerava (juntamente com os localizados em outras partes do país) 80% da produção cinematográfica mundial, tinha seu epicentro em Hollywood.
Quem quisesse escapar de tudo isso encontraria um oásis em Hollywoodland. "Essa era a essência da estratégia para promover o empreendimento, e o letreiro de neon no topo do cânion de Beachwood foi a peça final do quebra-cabeça", disse o professor Braudy à BBC Mundo.
Com trator e mulas
O projeto original do pôster foi obra do jovem executivo de publicidade John D. Roche. Ou melhor, surgiu de uma "interpretação equivocada" de um de seus esboços incluídos em um folheto promocional antigo.
Ele próprio relatou isso por ocasião de seu 80º aniversário, 54 anos depois. E o obituário que o The New York Times lhe dedicou em 22 de novembro de 1978 o descreve como o “criador do monumento”, embora alguns duvidem dessa versão.
Seja como for, decidiu-se modernizá-la com uma sem serifa, bem diferente das formas sinuosas do art nouveau.
E embora não haja relatos da imprensa que narrem como essas 13 letras, com 15 metros de altura por 9 metros de largura, na encosta do cânion de Beachwood, pelas fotos é possível imaginar que foi uma façanha e tanto.
Primeiro, eles tiveram que remover a vegetação rasteira e abrir uma estrada de terra para que um trator pudesse subir com o material, incluindo os postes de 18 metros que serviriam de suporte.
Foi necessário usar mulas para transportar os materiais necessários para erguer a placa. (Getty Images).
Como o último trecho, de cerca de 70 metros, era muito íngreme, a transferência teve que ser feita com animais de carga.
“Os trabalhadores mexicanos fixaram cada letra em postes telefônicos trazidos ao local por mulas, concluindo em 60 dias uma tarefa que custou US$ 21.000 (o equivalente a US$ 250.000 hoje)”, escreve Braudy, professor da Universidade do Sul da Califórnia (USC), em seu livro.
Embora tenha sido inaugurado com a iluminação em dezembro, o letreiro já contemplava a cidade do alto há meses e, talvez em parte graças a isso, em setembro as casas em Hollywoodland já haviam sido vendidas por um valor total de US$ 1,5 milhão (o equivalente a US$ 16 milhões em 2023).
As vendas continuariam a aumentar até que cada lote fosse vendido.
Do pôster ao emblema
Embora o letreiro de Hollywood fosse inicialmente apenas um enorme outdoor, logo começou a permear o imaginário popular.
Eventos trágicos contribuíram para isso, como o suicídio da jovem Peg Entwistle em 1932, que a mídia noticiou como o de uma atriz atormentada por sua carreira.
Ele tirou a própria vida pulando do H.Ele tinha apenas 24 anos.
“Quaisquer que fossem suas motivações, ela pode ter sido a primeira a entender o signo como um símbolo e a torná-lo uma parte dramaticamente explícita de sua biografia”, destaca Braudy em sua obra.
Karen Black em frente ao letreiro de Hollywood durante uma cena do filme "O Dia do Lagosta", em 1974. (Getty Images).
Embora o que certamente mais contribuiu para torná-lo um emblema tenha sido sua aparição em filmes como Terremoto (1974), " O Dia do Gafanhoto" ( 1975) ou Superman: O Filme (1978).
Sem esquecer como a pop art ajudou a renovar sua imagem; em particular Ed Ruscha, que a partir de 1967 o incluiu em suas pinturas, desenhos e gravuras.
Embora a realidade fosse que, após anos de pouca ou nenhuma manutenção, a placa estava se desfazendo.
Declínio e ressurgimento
Na década de 1940, a placa passou para as mãos da cidade, que se encarregou de consertar o H danificado e remover as últimas quatro letras, LAND.
Mas quando o Conselho de Patrimônio Cultural de Los Angeles o declarou o marco histórico oficial nº 111 em 1973, um dos "O" havia rolado pela encosta, parte do "D" estava faltando e alguém havia incendiado a base do segundo "L".
E, no final daquela década, a Câmara de Comércio de Hollywood determinou que a placa precisava de uma reconstrução completa, algo que estimou que poderia custar um quarto de milhão de dólares.
Por sorte, alguns dos grandes nomes da cidade vieram em socorro.
Em 1978, Hugh Hefner organizou um baile de gala na Mansão Playboy para arrecadar fundos para a reforma do letreiro de Hollywood. Talvez seja por isso que sua estátua de cera tenha essa imagem ao fundo. (Getty Images).
Em 1978, Hugh Hefnerrevista Playboy, organizou um evento de gala em sua mansão para arrecadar fundos para o letreiro de Hollywood.
Foi um sucesso estrondoso: ele próprio pagou pelo Y, entre outros custos, e o músico de rock Alice Cooper contribuiu com US$ 27.777 para um novo O.
Todas as letras encontraram patrocinadores e foram substituídas por outras feitas de vigas de aço e de ferro ondulado esmaltadas de branco, que foram fixadas ao solo com cimento armado.
John McVie, Mick Fleetwood, Bob Welch e Christine McVie (da esquerda para a direita), da banda de rock "Fleetwood Mac", posam para um retrato sob o letreiro de Hollywood em agosto de 1974. (Getty Images).
A obra foi concluída em menos de três meses e custou cerca de US$ 250.000, o equivalente atual ao gasto original.
Mas a placa também sofreu outros tipos de alterações ao longo de sua história, mais do tipo "faça você mesmo ".
"Erva abençoada", dizia a placa alterada. (Getty Images).
Assim como quando, em janeiro de 1976, a sigla amanheceu transformada em HOLLYWeeD, num jogo de palavras para celebrar a descriminalização da maconha (weed em inglês significa erva), ou quando alguém cobriu o segundo L, transformando-a efemeramente em HOLYWOOD, por ocasião da visita do Papa João Paulo II em 1987.
Para evitar esses e outros tipos de sabotagem, o local agora está cercado por arame farpado, câmeras de vigilância e sensores de movimento.
Todos os itens acima são sinais de seu status icônico…
“Ao contrário de outros ícones americanos, o letreiro de Hollywood concentra-se nos nossos sonhos e na nossa vida interior. E enquanto outros monumentos estão ancorados a uma era específica e aos eventos nacionais que celebram, este letreiro flutua acima do seu entorno e das circunstâncias, aberto à interpretação de todos”, disse o Professor Braudy à BBC Mundo em 2023.
O letreiro de Hollywood agora é um local de peregrinação para turistas. (Getty Images).
Nesse sentido, ele gosta de compará-la à Torre Eiffel, também projetada para ser efêmera , mas que se tornou a imagem mais icônica de Paris.
“Em qualquer caso, o sinal é um ícone estranho sob qualquer definição”, continua Braudy.
“Não é uma imagem que se assemelhe ou faça referência a algo chamado Hollywood, é o próprio nome. E, no entanto, pessoas em todo o mundo o reconhecem como o símbolo do que quer que 'Hollywood' signifique... com toda a ambiguidade que isso implica.”
Fonte: BBC Mundo.
Foto da capa: Pixabay.
