O inventor do turismo é o britânico Thomas Cook, que nasceu em 1808 na pequena cidade de Melbourne, na Inglaterra, mas ficou mais conhecido por sua estadia em Leicester.
Ele era um homem apaixonado que nasceu em um mundo onde a maioria da classe trabalhadora labutava seis dias por semana e nunca viajava mais de 30 quilômetros de casa. Thomas começou a trabalhar em um pomar aos 10 anos de idade por um centavo por dia; mas com muita determinação e trabalho árduo, esse homem construiria uma das maiores empresas de viagens do mundo.
Ao longo de sua vida, Thomas Cook trabalhou como pregador batista, carpinteiro, marceneiro, impressor, editor, defensor político e guia turístico. Como pregador batista, caminhou milhares de quilômetros e ganhava tão pouco que muitas vezes trabalhava no escuro para economizar velas e óleo.
Tendo testemunhado os efeitos da embriaguez em tenra idade, Cook acreditava que o abuso de álcool era uma das principais causas dos inúmeros problemas sociais da era vitoriana e dedicou grande parte de seu tempo e talento ao apoio do movimento da temperança na Inglaterra pelo resto de sua vida. Aliás, seus primeiros passos como guia turístico derivaram de suas crenças na temperança.
Em 1841, ele organizou um trem especial para transportar mais de 500 pessoas de Leicester a Loughborough para uma reunião sobre temperança. Por um xelim, os passageiros tinham acesso à viagem de ida e volta, música da banda, chá da tarde e uma refeição. Nada mal!
Em 1845, ele organizou sua primeira excursão ferroviária com fins lucrativos e, no ano seguinte, começou a oferecer viagens para fora da Inglaterra, para a Escócia, um país que cativou Cook e que se tornaria um de seus destinos favoritos. Para muitos de seus primeiros passageiros, essa foi a primeira vez em um trem e a maior distância que já haviam percorrido desde casa.
Suas viagens aumentaram e, em 1851, Thomas teve a oportunidade de organizar viagens de trem e acomodações para pessoas das províncias que viajavam para Londres para a Grande Exposição, organizada pelo Príncipe Alberto. Thomas transportaria mais de 150.000 pessoas para Londres durante os seis meses de duração da exposição. Este foi um dos maiores eventos da Inglaterra e um dos maiores deslocamentos de pessoas dentro da Grã-Bretanha!
Até então, era improvável que a maioria dos habitantes do interior viajasse para uma cidade a 32 quilômetros de distância, muito menos para a cidade de Londres. Deve ter sido um choque para muitos, que provavelmente nunca tinham participado de um evento maior do que uma feira agrícola regional, testemunhar a Grande Exposição, exibindo muitas das maiores invenções industriais da época, na agitada capital de Londres.
Suas primeiras viagens seriam voltadas para a classe trabalhadora, mas posteriormente sua empresa passaria a acompanhar passageiros da classe média e até mesmo a organizar viagens para a realeza, militares e outras figuras importantes, dada sua crescente reputação de ser capaz de organizar viagens com eficiência.
Cook expandiu rapidamente suas operações, acompanhando viagens pela Europa e América do Norte, e até mesmo liderou a primeira turnê comercial ao redor do mundo. Mas talvez nenhum destino fosse mais sagrado para Thomas do que suas viagens ao Egito e ao Oriente Médio. Lá, Thomas pôde testemunhar em primeira mão as terras bíblicas sobre as quais lera e pregara durante toda a sua vida, e passar um tempo na Terra Santa foi verdadeiramente a realização de muitos de seus sonhos de juventude.
Fonte: https://independenttravelcats.com/
