Um lugar que vem se esvaziando gradualmente desde o final da década de 1970
Fonte: AFP Bélgica
Com suas ruas desertas e paredes em ruínas cobertas de grafite, Doel tem uma sólida reputação como a cidade fantasma mais famosa da Bélgica, mas seus poucos habitantes - atualmente 21 - agora veem um vislumbre de esperança de que sua vila se recupere.
Tal cenário representaria uma mudança de sorte notável para um lugar que vem se esvaziando constantemente desde o final da década de 1970, quando sua população era 60 vezes maior.
Encurralada entre o porto de Antuérpia (o segundo maior da Europa) e uma central nuclear, Doel tornou-se uma atração macabra para turistas curiosos e "exploradores urbanos", que se filmam a vaguear pelo interior dos edifícios em ruínas.
A polícia realiza patrulhas regulares para impedir que vândalos e invasores entrem nesses prédios.
Apenas dois cafés - um deles ao lado de um moinho de vento do século XVII - e uma igreja lembram aos visitantes que a vila ainda resiste ao esquecimento.
"Há muitas atividades. Mas se você vier aqui num domingo, ou especialmente à noite, é claro que verá casas vazias e é isso que mais irrita as pessoas", disse Liese Stuer, moradora de Doel, à AFP.
"Acho importante que as pessoas saibam que esta não é uma cidade fantasma, que ainda há pessoas tentando viver aqui e construir uma vida", afirmou ele.
– Memóriasde uma cidade elegante –
Stuer, uma professora de dialeto flamengo para estrangeiros de 37 anos e artista gráfica freelancer, mudou-se para Doel há cinco anos, quando se associou a uma pessoa local, mas costumava visitar Doel quando criança com seus avós, que moravam nas proximidades, e se lembrava dela como uma cidade elegante.
Mas o destino de Doel desmoronou no final da década de 1990, quando as autoridades belgas decidiram expropriar e demolir as aldeias em torno do porto de Antuérpia para construir um novo cais de contentores.
Enquanto a maioria dos moradores se mudou para outros lugares, um grupo resistente permaneceu e lutou nos tribunais, através de forte pressão política e promovendo arte de rua para dar cor às casas vazias.
Dada a importância do porto para a economia belga, a campanha parecia fadada ao fracasso. O governo regional flamengo proibiu a mudança de moradores para lá, e o vandalismo tornou a área cada vez mais insegura para os residentes.
No entanto, em 2016, o Supremo Tribunal belga rejeitou o plano de expansão, depois de o Tribunal de Justiça da União Europeia ter decidido que este ameaçava o entorno dos pântanos de Doel e o equilíbrio ecológico do rio Escalda, que os margeia.
A natureza e a solidariedade que une os moradores de Doel fizeram com que Stuer decidisse ficar.
"É muito agradável viver aqui. É o lugar onde quero que meu filho cresça, por causa das pessoas e do ambiente, que considero muito acolhedores e calorosos", observou ela.
"Para mim, não me sinto isolado. De jeito nenhum. É uma cidade muito unida", disse ele.
– Futuro indefinido –
Mas ainda não está claro exatamente o que aguarda Doel.
As negociações entre as autoridades e os moradores estão em andamento. Em dezembro, representantes da prefeitura apresentaram um plano para permitir gradualmente a entrada de novos moradores e a reforma de um antigo barco encalhado, enquanto um píer é construído no perímetro de Doel.
O governo flamengo, que agora é proprietário de todas as casas em Doel, exceto uma, reluta em ver a cidade retornar a uma população próxima dos 1.300 habitantes que tinha na década de 1970.
"Sabemos que a cidade não vai desaparecer. Na verdade, ela tem a imagem de uma cidade fantasma, mas não é assim que deveria ser", disse à AFP o ministro flamengo das Finanças, Patrimônio e Habitação, Matthias Diependaele.
Mas "temos que ver o que podemos fazer com isso hoje (...) o ponto mais difícil é o fato de sabermos com certeza que bem ao lado haverá atividade portuária 24 horas por dia, 7 dias por semana", disse ele.
